随后两日。
曲长缨亲临了审刑司。
她未着繁复宫装，一袭沉静的玄色常服，发间只簪一枚素银长簪。
进入审刑司时，她步履平稳，目光沉凝，但即便如此，她周身透露出的威严，仍令所有的人都绷紧了精神。
她途径阴冷森然的狱道。
行至关押赵氏以及其亲信的要犯牢区前，她平静驻足。她并未直接干预任何的审判，她只是目光淡然，扫过两旁大气不敢出的狱卒：
“里头关着的，可是对朝廷‘忠心耿耿’的赵大人？”
狱卒慌忙道：“回公主殿下，是。”
曲长缨点点头，声音不高，却字字清晰：“赵相年事已高，身子骨不比从前。你们务必——仔细些。吃的、喝的、铺的、盖的，一样都不能马虎。”
她顿了顿，嘴角那抹笑意又深了一分。
“另外，赵相素来谨慎，你们也别闲着。每隔半个时辰，便轮流进去查一遍——墙缝、干草、被褥，每一处都要翻到。赵相若是睡得太沉，便多唤几声，务必将赵相唤醒，问问冷暖。夜里也别停。赵相劳苦功高，本宫不能让他受半点委屈。你们——可听明白了？”
狱卒们相互看看，额头沁出细密的汗珠，连声应“是”，头垂得更低了。
随后，交代完狱卒，曲长缨步入正堂。
一个眼色过后，雪莲当即将一只不起眼的乌木匣，置于王廷玉案前。
王延玉也是三朝老臣。
他刚正不阿，为人正直，是平渊的旧友。不过与平渊不同的是，他从不涉足党争——后党也好，旧朝派也罢，他一概不沾。正是这份超然，让他深受太先帝的信任。他掌管审刑司，一掌管便是二十年。
曲长缨之前和他并未有过过多接触，但想必前些年后党做恶之时，他并非全然不在乎、不痛心。
故而，曲长缨平静的试探王延玉道：“王大人铁面无私，本宫深信不疑。这里装的，是一些近日辗转送至本宫手中的零星线索，涉及赵氏过往一些经手钱粮、人事调动的旧档副本，以及……几位曾积极为赵权方提供所谓‘陆家罪证’的官员，私下与赵府往来的一些凭证。”
她抬眼，目光清正坦荡，观察着他的每一个瞬息的表情：
“本宫无意干涉大人断案，只是想着，既然要查，不妨查得再细一些、再深一些。这些人与赵家关系，盘根错节，或许其中，便能牵扯出更多值得深究的蛛丝马迹。”
物证一一交到王延玉的手中。却只见王延玉平稳接过，缓缓打开木匣，取出其中几张纸笺，只扫了几眼，布满皱纹的眼皮便微微一动。
他为官数十载，此刻又岂会不知这些物证的真正用意？
他表面并无任何反应。只是命人将物证收好。随后，他安安静静，退后一步，向曲长缨郑重一揖，声音苍劲沉稳：
“殿下心系社稷，老臣感佩。臣既受国恩，主理此案，自当竭尽心力，秉公彻查。”
他顿了顿，声音“殿下所托，老臣……定不负所望！”
——这一刻，曲长缨明白了什么，她露出满意的、放心的表情。
*
从审刑司出来时，已是日暮时分。天际残余一抹黯淡的橘红，迅速被铅灰色的云层吞噬。
曲长缨长长吐出一口郁结于胸的浊气。
然而，她刚踏入暖香阁宫门，尚未来得及换下沾染了外间寒气的披风，阿滂便慌慌忙忙地迎了上来。
他脸上带着一种混合着紧张与急切的奇异神色，压低声音道：
“殿下，您可回来了！方才……‘石头’悄悄递了话过来，说……说陆大人那边传话，待殿下回宫……他想见您一面。”
曲长缨的脚步骤然钉在原地。
“……他终于……肯见我了？”
这句话脱口而出，声音轻得几乎听不见，那尾音里满是颤抖的难以置信。
*
而即便曲长缨千叮万嘱，让宫里的人莫要将陆父来过的事告诉陆忱州，怕成为他的负担，但终究，陆忱州还是知道了。
这两日，他已能勉强下床，在石头的搀扶下于室内缓步走动。但他身体依旧虚乏得厉害，仿佛一阵稍大的风就能将他吹倒。清瘦的身形裹在宽大的素色寝衣里，空荡荡的，更显嶙峋。
而也就在时，他听到廊外有人提及了他父亲的名字。
“他来……想必是为了和我断绝关系的吧。好不受我的牵累。”他的声音很轻，轻得像是在自言自语，又像是在确认一件他早就知道、早就接受了的事实。
石头连忙摇头，急得脸都红了：“非也非也！小的打听到的是——陆老先生是来求殿下保全大人的，还说，哪怕全族覆灭，至少也要保住陆大人……只是之前，公主不让任何人提及此事，小的才一直没敢告诉您。”
陆忱州怔了一下。那怔忪很短，短得像夜空中划过的一道闪电，一闪即逝。
“罢了。”
他重新坐下，“是真心，还是假意，都已经……无关紧要了。”他说着，那张苍白的脸上，所有的情绪都已经褪去。
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