“去帮我……请殿下来一趟吧。”他扭头，对石头说。
石头眼睛一亮，似乎终于看到了某种希望的亮光。“是，是！”说罢，他急忙飞奔出去。
*
晚上。
当曲长缨来到偏殿时，夜静的，好似一滩死水。
曲长缨没有说话。
陆忱州也没有说话。
四目相对。气氛平静。
但是，那平静终究是表面的假象。没人看到，曲长缨指尖正在虚弱的颤抖；而陆忱州的眼底，也正翻滚着岩浆般的、几乎能将他烫死的灼热。
而最终，还是陆忱州先叹了口气。而后，他极其缓慢地，对着她，微微牵动了一下唇角，打破了这份沉默。“殿下……”
他声音低哑，仿佛每个字都需要耗费极大的气力。“我父亲……来过了。是么？”
曲长缨的呼吸，微不可察地滞了一瞬。
“……是。”
陆忱州闭上了眼。那碗尚未喝完的药，静静地搁在一旁，热气散尽，只剩下冰冷的苦涩。
“殿下……您身边的婢女，因为襄儿……之事，”他嗓音干哑，恍若提及这个名字，他的心都会被硬生生被刮走一块。“都换了。可您定要……小心……那名唤‘宝琴’的。是她……在这偏殿之外，故意讨论我父亲之事……让我听见。”
“忱州……”曲长缨心头一热，又随之一痛。热的是，陆忱州仍然关心着她——像以往无数次那般，护着她。而痛的是，她看到陆忱州眼中的疲惫的温和，已经一去不返——它转化为了她从未见到过的、平静的、毫无血色的冰凉，与近乎死寂的决绝。
曲长缨下意识想上前，竟被他的这种表情，所骇住。“忱州——”
陆忱州伸出手，拦住她。
“殿下……臣想提醒您的事，已经说完了。”他眼眸低垂，没再看她，恍若自言自语：“若是臣能预知此事……定不会让父亲前来叨扰。这无关颜面。只因殿下与臣之间……早该……”
他顿了顿。
“断了。”
曲长缨的心脏，停息了一瞬。
“先前，殿下与臣之间，横亘着身份、横亘着新帝的猜疑；而如今……我们之间，更隔着襄儿的性命，隔着这……永远无法跨越的……”
他喉结剧烈滚动，紧咬了一下牙关，仿佛用尽全身力气，才从齿缝间挤出那两个字：
“——血仇。”
寂静的寝殿内里，所有人的呼吸——
都停滞了。
气氛安静到了极点——诡异的极点。
陆忱州闭上眼，在这气氛中，他的声音，显得更加清晰：
“故而……殿下……您别再做什么了。那些事，根本没用。还是您到现在还能真的如此的天真，以为……”他轻哼一声，“以为安抚了我父亲几句、以为这每日餐食上多摆放一颗酸枣，就能让我想起年幼的情谊，就能将臣‘感化’？”
“我不是——”
而曲长缨还未说完，陆忱州直接打断了她，“殿下！”，他的声音，甚至压过了她的急于辩解的虚音：“亦或是——您执意留臣在此，日夜守望……只是想亲眼确认，臣这废人，是否还有余力……为襄儿报仇，去刺杀您的皇帝弟弟！？”
话出口的瞬息——
所有人，都惊呆了。
阿滂惊住了、雪莲惊住了。就连石头，都张着嘴巴，说不出话来。
曲长缨更是如此。她猛地睁大眼，眼眶倏地红了。仿佛被无形的重锤击中，那一刻，她也什么都听不见了——听不见了风声、听不见了自己的呼吸，只有他那句话，在她脑子里翻来覆去地转，像一把钝刀，一下一下地剜着她的心。
“陆忱州……”
她的唇片颤抖，全身发麻，几乎站立不稳。她从未想过——那些年青梅竹马的默契，那些年她最感怀的他对她的‘懂得’和‘心意’——它们在这一刻，竟能碎得干干净净，什么都不剩。
而陆忱州背对着曲长缨。他的嘶哑的低声，仍在继续。
“殿下，您且放心好了……”
他肩膀颤抖的厉害。他的声音，也抖得厉害。他看了看自己的手，冷笑一声。
“臣的心，如今连恨的力气……都已经耗尽了；臣的手，连笔……都握不稳，更遑论复仇。”他的声音低下去，带着一种万念俱灰的疲惫，“所以，即便您放臣走，臣也再掀不起风浪……明日，臣自会前往审判司。陌凉穆赫的信物是真，他曾予我一年反悔之期……包括那面具，也都是陌凉友人赠的。这些，臣都会如实禀明。”
他的目光终于落回她泪痕斑驳的脸上，带着一种近乎绝望的嘲弄，不知是在嘲弄她，还是嘲弄自己：
“如何定罪，悉听尊便。只求殿下……斩断所有瓜葛，放臣离开这囚笼。”
“臣已经……不想再与您，有任何关联了。”
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