夜袭之后第二天,梧桐路安全区外围的空气中始终弥漫着一股若有若无的焦糊味。不是火灾残留——吴叔和老孙检查了所有电线和发电机,一切正常。那味道是从更远的地方飘过来的,混着臭氧的锐利和金属熔化的腥甜,像一场雷暴刚过境,但没有下雨。
沈知意站在天台上,望着城东方向。那里有一片低矮的云层在凌晨时分被染成了不正常的暗红色,又渐渐褪去。秦烈说那是火。不是普通火灾,是某种高温瞬间点燃大量可燃物才会产生的光辐射。他心里有一个猜测,但没有说出来。
上午九点,李建国的紧急通讯通过无线电接了进来。秦烈在收银台旁边的通讯终端前坐了将近二十分钟,频道里的声音断断续续,杂音很大。李建国的声音沙哑而急促——城东基地在凌晨四点遭到了新秩序的突袭。不是试探性的骚扰,是正式进攻。三辆装甲车、两架改装过的武装无人机、至少三十名配备自动武器的地面人员,在凌晨最黑暗的时段同时从东、北两个方向发起攻击。基地外围防线的混凝土路障被无人机投掷的燃烧弹炸开了一个缺口,北侧那道没来得及封堵的排水管道被新秩序的突击小队利用,两名哨兵在第一时间被消音武器射杀。
李建国说到这里时停顿了一下,像是在平复呼吸。当时形势极其危急,他的预备队已经顶上去了,但火力差距太大——基地的弹药储备本就严重不足,守卫部队的步枪子弹平均每人不到两个弹匣。对方有装甲车和无人机,防线眼看就要崩溃。然后,雷来了。
不是自然界的雷。是一个异能者。主和派在分裂后收留了几个不愿跟随主战派离开的异能者,其中一个叫老周,是发电厂的退休技师,异能是电能操控。平时他在基地里负责给蓄电池充电、驱动水泵,看起来就是个沉默寡言的老头。新秩序突袭时,老周正好在防线附近的值班室里给对讲机电池充电。爆炸声响起后,他没有逃跑,而是从值班室里走出来,走向了缺口。
老周把双手按在基地外围的高压电围栏上——那道围栏早就断了电,柴油发电机带不动那么大的功率,已经形同虚设。但老周把自己的异能注入了进去。李建国说他这辈子没见过那种场面——蓝白色的电弧像活物一样沿着铁丝网蔓延,从老周的指尖一路窜到围栏顶端,然后向外炸开。三辆装甲车同时被电弧击中,电子系统瞬间过载熄火,车里的通讯设备和火控系统全部瘫痪。两架无人机直接在空中冒烟坠落。冲在最前面的几名突击队员被电弧波及,倒在地上抽搐。老周一个人扛住了整个缺口的压力,扛了整整好几分钟。然后第二波无人机来了。
李建国的声音在这里变得极其克制。“他倒下去的时候双手还握在铁丝网上。皮肤全都焦了,但眼睛还睁着。他最后说了一句话——告诉便利店,欠的急救喷雾,还了。”秦烈握着通讯器的手紧了一下。他记得城东基地上周从便利店取走的那批物资里有六瓶急救喷雾,是沈知意特批的,用晶核加劳动换的。老周是跟着搬运队来的,站在槐树下等物资装车时,苏念念给了他一杯净化水。他当时说这水真甜,欠你们一个人情。苏念念说不用欠,这是便利店送给基地的。老周笑了笑,没说话。
现在他把人情还了。
秦烈把通讯记录一字不改地交到沈知意手里。沈知意看完,没有立刻说话。她站起来走到货架前,从系统商品陈列区拿下一瓶基础急救喷雾,放在收银台上。银色的金属瓶在蓝光下泛着冷白色的光。她说:“这瓶记在老周名下。晶核由便利店公账代付。以后每个月,从便利店的公益物资额度里划拨两瓶急救喷雾,指定用于城东基地的异能者——不管是战斗型还是后勤型,只要是为了保护基地而消耗异能的,医疗物资优先保障。”
陆远在旁边翻开记账本,在新开的《异能者保障专项》一页上写下了第一笔记录:7月28日,城东基地老周(电系异能者),阵亡。便利店捐赠急救喷雾一瓶,记其名下。以后每月固定划拨异能者保障物资两瓶。
下午,赵副主任从自救会赶来,带来了一份更详细的情报。他的人在新秩序临时驻扎点外围蹲守了整夜,亲眼看到凌晨四点那支突袭城东基地的车队出发,也看到它们溃败撤回——三辆装甲车被拖车拉回来的,车上全是电弧灼烧的黑色焦痕;突击队员伤了将近三分之一,轻伤居多,重伤有两个,据说是被高压电直接贯穿。赵副主任说新秩序的指挥官在物流园里大发雷霆,摔了一个无线电对讲机,骂了好几句“情报不准”。他们显然没有预料到城东基地还藏着一个能操控高压电的异能者,更没有想到那个异能者会用命换掉他们的装甲车。
“但他们不会因为一次突袭失败就收手。”赵副主任的语气很沉重,“恰恰相反——老周的反击暴露了城东基地最后的底牌。现在新秩序知道了主和派有异能者,下一次进攻会更有针对性。而且他们最恨的不是城东基地,是便利店。因为便利店拒绝代理权、夜袭失利,才逼得他们想先捏软柿子。老周说‘还了’,他是在替便利店挨这一刀。”
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