士农工商，商是四民之末。秦承汉制，一直有抑商的传统。比如商人不能乘车，不能穿丝质的衣服，要交双倍的口赋等等。虽说这些规矩大部分都已经被打破了，但相对于官府来说，商人还是富而不贵——经济上的实力不一定能改变成卑贱的身份。要想有保障，只有一条路：与权力挂勾。
要想成为真正的富商，没有权力背景是很难达成的。没有贵人撑腰，哪怕是富甲一方，一个县令就可能收拾了你。真正的大富商要么自己就是权贵——像刘陵那样。要么背后有权贵。
这些远赴西域经商求财的人大部分都没有什么强大的背景，否则也不会冒这么大的危险，吃这么大的苦头，跑到万里迢迢的大宛来经商。说得难听一点，这是将脑袋拴在裤腰带上求财。
朝廷有意反击匈奴。打通这条草原商道，他们当然求之不得。如果能因此攀上某个权贵，他们什么样的代价都愿意付出。别看梁啸只是一个郎官，可是他这么年轻就有这样的勇气和能力，将来前途可期。能在他尚未显达，又有求于人的时候攀上交情。无疑是个天赐机会。
商人们闻着梁啸，有说有笑，非常热情。
面对这群极度渴望有政府撑腰的商人，梁啸很感慨。他想了很久，很诚恳地说道：“天子心意。我不敢妄自揣测。不过，反击匈奴势在必行，高皇帝白登之辱至今已一甲子，断无不报之理。我奉命出使，就是为了联合月氏、大宛，断匈奴右臂。诸位今日襄助之功，我必上达天听，为诸位请功。”
梁啸打量了一下众人。又说道：“我是个武人，没读过多少书，但是我知道一个道理：武人的职责是保家卫国。诸位都是我大汉的臣民。我等有责任保护诸位。这一次如此，将来依然如此。有朝一日，我大汉将士横行漠北，必让这万里商道变成通途。请诸位见证，百年大计，从此刻起。”
最后。梁啸又承诺道：“这次如果能守住素叶城，我会以使者的身份向克瑞翁和大宛王提出要求。在大宛建立大汉商会，给来自大汉的商人予以特别优惠。以报诸位今日之牺牲。”
商人们互相看看，欣喜不已。他们你三百，我五百，很快筹集了三千金，远远超出了梁啸的预期。他们又分头去和经常有业务往来的佣兵团谈判。
聂壹将自家的大院腾了出来，供梁啸使用。
为了安全起见，克瑞翁派来了一个亲信安帕斯协助梁啸。安帕斯大约五十多岁，中等身材，眼神阴挚，总闪着一丝怀疑的目光。他身边有二十个武士，个个神情剽悍，是大宛人中不多见的勇士。
安帕斯和梁啸住在一起，不过安帕斯话不多，即使梁啸主动和他攀谈，他也是干巴巴的两句，绝不多说。荼牛儿、庞硕等人嗤之以鼻，却不屑与他计较。阿尔法四人却非常恼怒，几次请求打上门去，给他们一点颜色看看，却被梁啸拦住了。
“你们省点力气。等佣兵们来了，有你们显身手的机会。匈奴人到了城外，战斗开始，英雄还是狗雄，到时候见分晓，现在窝里横，有什么用？”
阿尔法等人虽然不服气，却不敢违抗梁啸的命令，只是抓紧时间做准备，将武器磨得寒光闪闪，甲胄擦了又擦，希格玛更是将梁啸要用的箭一枝枝的过手检查，确保无误。
很快就有佣兵上门。这些人来自五湖四海，成员复杂，有汉人，有希腊人，有塞人，还有月氏人、匈奴人。他们大多来自不同的团队，人数多少不等，实力强的有三五十人，能够保护一支商队远赴大汉；小的只有几个人，只能接一些小生意。此刻，为了同一个任务，聚集到梁啸面前。
梁啸让聂壹出面安排他们食宿，自己一直没有现身。这些人没什么纪律可言，有的互相之间还有仇，一见面，不免有些眼红，言语争执势在难免，短短半天时间，就发生了七次程度不同的冲突，造成了伤亡。
即使如此，梁啸也没有出面，即使死了人，他也没吭一声。
安帕斯眼中的担心越发深重。
一天之后，总共有四百三十一名佣兵接受雇佣，来到聂家。大院住不下，只能在聂家门外扎下了帐篷。一时间，聂家就成了一个不小的军营。
得知所有受雇的佣兵到位，梁啸派郭文斌去请安帕斯。
“请大人一起去检阅佣兵。”
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-(未完待续)
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