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英国驻华公使馆,位于北厩东交民巷。在《南京条约》签订之后,英国就派遣公使前往中国,以维护大英帝国在中国的利益。只不过,因为新华国突然对满清开战,使得英国公使前往北京的时间不得不向后推迟了。但是,在1843年1月上旬的时候,英国驻华公使砵甸乍爵士还是赶到了北京。
在新加坡和海峡殖民地总督文咸商议过之后,英国对华的外交政策开始出现了转变。之前,英国是想要千方百计的打压满清政府,以逼迫满清政府开放市场,以便能够从中国掠夺大量的财富。但是现在,新华国对满清开战,使得英国的利益受到了威胁。新华国早已经成为了英国在南洋乃至整个远东地区最大的敌人。一旦新华国获得了中国的人口之后,英国更是无法打败新华国。因此,敌人的敌人就是朋友,哪怕是为了削弱新华国的实力,英国也需要扶持满清政府。
抱着这样的目的,英国驻华公使砵甸乍爵士到任之后,主动约见满清的大臣们。只不过,现在满清的大臣们,大都对英国保持着警惕,砵甸乍爵士的拜访,并没有起到什么作用。不过,当砵甸乍爵士带着大量的礼物拜访了满清军机大臣,兵部尚书裕诚之后,转机出现了。裕诚本来就对英国人的火器很敢兴趣,而英国方面也希望能够通过向满清输出武器,一方面赚取巨额的利润,另外一方面则是扶持满清,让满清和新华国拼个你死我活,他们好从中获利。
1月30日早上,一辆马车从英国驻华公使馆驶出。车轮碾压过一个个的水坑,溅起泥水。坐在马车内的英国驻华公使砵甸乍爵士,透过车窗,看着因为积雪融化而变得泥泞的道路。忍不住皱起了眉头。
“北京真不是一个好地方,难以想象,这竟然是一个东方强国几百年来的首都,和伦敦相比差得太远了。这个国家,也和整个城市一样,已经慢慢的腐朽了。未来的世界,是西方的,东方,已经注定衰败下去了。”砵甸乍爵士暗暗的说道。他心里非常的骄傲,曾经的东方大国。足以让整个世界都感到恐惧,而现在,英国已经将东方大国踩在脚底了,未来,他们还将从这个大国的身上。进一步的攫取更多的利益。
砵甸乍爵士这一次是受满清军机大臣,兵部尚书裕诚的邀请,前往兵部衙门,商议满清向英国进口武器事宜的。道光帝已经接受了裕诚的建议,准备向英国进口一批先进武器,用来训练新式军队,以抵抗新华军的进攻。道光帝知道。如果不打败新华军的话,满清的江山就全都完了。满清已经坐拥两百年的江山了,他们可不希望重新被赶回到关外苦寒之地去。现在的满人,享受了两百年的安逸生活之后,一定回到关外,估计已经没有在那种艰苦环境生活下去的能力的。因此。道光帝非常的清楚,满清已经没有退路了。
上午9点半,砵甸乍爵士的马车来到了兵部衙门,下车之后,看着恢宏的兵部衙门。特别是门口的两座石狮子,砵甸乍爵士有些感慨。这个国家的军队是如此的不堪一击,却有着如此富丽堂皇的兵部衙门,他或许已经找到这个国家的军队为什么会这么孱弱的原因了。
砵甸乍爵士被兵部衙门早已经等候在门外的官员带到了会客厅里,兵部尚书裕诚早已经等候在那里了。
“裕大人,上午好。”砵甸乍爵士看到裕诚之后,主动微微俯身行礼。虽然英国打败了满清,但这个时候的他们,还远不如后世那么嚣张。
“公使大人,你好,请坐吧。”裕诚显得有些矜持,他可是满清的一品大员,必要的礼仪还是要有的,架子也端的很高。毕竟,这些洋人,始终都是蛮夷嘛。就算他们的军事实力再厉害,但那又有什么用呢?
“来人,上茶。”裕诚吩咐到。很快,就有人送上了香茗。
“啧。裕大人,这茶真是不错。”砵甸乍爵士喝了一口茶之后,开口赞赏道。英国每年要从中国进口大量的茶叶,午后来一杯红茶,这已经成为了大多数英国人的习惯了,而这也是为什么英国在之前和中国的贸易当中处于入超的原因。不过,现在英国已经占领了印度,英印殖民当局正准备在印度大规模的种植茶叶,到时候的话,英国在茶叶上对中国的依赖,或许就不会这么大了。
“公使大人,这可是武夷山的大红袍。既然公使大人喜欢的时候,走的时候本官送你一斤吧。”裕诚骄傲的说道,仿佛很有面子一样。
“谢谢裕大人。”砵甸乍爵士感谢道。
“公使大人,这一次找你来,是我大清想要向贵国购买一批武器。”裕诚说道。
“裕大人,不知道贵国想要购买什么武器呢?步枪,大炮还是战舰?我向您保证,大英帝国的武器装备,向来都是世界一流的。”砵甸乍爵士连忙说道。现在这个时候,他仿佛已经化身成为了一名商品推销员一样。开始喋喋不休的向裕诚推销英国的武器装备。特别是英国陆军以前的制式步枪‘伯卡式’步枪,更是他推销的重点。‘伯卡式’步枪是英国陆军装备了近三十年的一种步枪,采用前膛装弹,燧发,有效射程一百米左右,性能算是比较先进的步枪。只不过,通过战场上获得的新华国陆军装备的‘飞鱼’步枪,英国陆军已经研制出了自己的后膛步枪。经过检测之后,性能非常不错。英国陆军已经开始了大规模的换转,而换下的‘伯卡式’步枪,堆积如山,如果能够出口给满清的话,正好可以赚取一笔利润。
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