就在荆棘军团在里尔行省的佩蒂港登陆之时，萨利安帝国政府却完全没有对此作出任何表态。
帝国对此的态度到底是什么？欢迎？期盼？还是抵触？
谁也不知道。
这倒不是帝国政府不知道该如何去面对这支名义上隶属于帝国，但却并不听从帝国政府调遣的军队，而是他们现在根本就无瑕顾及里尔行省发生的一切。
因为，帝国中央军在东线刚刚经历了一场史无前例的惨败。
塞西尔亲王率领的六十万大军在卡特兰军队潮水般的汹涌攻势下终于全线崩溃。
二十万人战死，三十万被俘，只剩下不到十万的残军败将在塞西尔亲王的率领下灰溜溜地逃回了蒙特伊。
帝国东部防线宣告失守，首都蒙特伊也彻底暴露在卡特兰大军的兵锋之下。
当中央军残部逃回蒙特伊之时，东线崩溃的消息立刻传遍了城市的大街小巷，城中的居民仿佛已经闻到了血腥的味道，看到了卡特兰人的屠刀已经架在了自己的脖子上。
此时，哪怕是对于帝国再如何忠诚的子民们，也开始收拾行李，准备连夜逃离蒙特伊。
然而，还没等他们顺利离开，蒙特伊的城门就被关闭锁死，任何人都不得进出。
一些居民看着紧闭的城门，恐慌之下居然开始冲击城防军，试图靠着人多势众冲出城去。
但没想到，城防军似乎得到了上级的特殊命令，对于这些无视警告的居民直接采取了最为血腥的镇压手段。
一时间，城门处血流成河。
虽然帝国在东线损失惨重，但此时蒙特伊城内的守军数量其实并不少。
除了逃回来的那十万中央军，还有二十万城防军，以及十万皇宫卫队。
尤其是那十万皇宫卫队，是阿斯图家族最为精锐的一支部队，忠诚度极高，也是皇宫的最后一道防线。
其实帝国军方高官都曾建议将这十万皇宫卫队投入东线战场，那样的话，恐怕卡特兰大军也不会如此轻易地就取得胜利。
但显然，只要亨利八世还有一口气在，他就绝对不会让这十万皇宫卫队离开自己半步。
所以，此时蒙特伊城内的军事力量还是非常可观的，那些想要趁乱冲出城的平民显然打错了算盘，只得惨遭无情镇压。
在付出血的代价后，城内的居民也终于认清了形势，纷纷逃回了自己的住所，再也不敢打逃出蒙特伊的主意了。
城防军也趁机宣布蒙特伊进入军事管制，所有粮食物资将全部由军方统一调配，所有居民除非受到征召，否则必须全部呆在家中，不得随意外出。
作为东部大陆第一大城，蒙特伊显然也不是那么容易攻破的。
四十万守军，充足的粮食储备，很多乐观的军方人士甚至认为卡特兰大军两三年内都别想攻下这座坚城。
夜幕降临，城中因为中央军惨败的消息掀起的一阵喧闹又恢复了平静。
微风吹过，一股不知道从哪里飘来的血腥味萦绕在蒙特伊上空。
很多辗转无法入睡的居民都闻到了这股味道，不安和惶恐笼罩在他们的心头，让他们彻夜难眠。
此时的皇宫依然还亮着灯光。
自从地精商人们将电灯技术带到蒙特伊之后，皇宫之中便也摈弃了蜡烛，用上了这项新技术。
哪怕是对荆棘军团最为抵触的官员，面对电灯也无法说出拒绝的话来。
但由于帝国财政吃紧，发电厂的修建一直都是个大问题，所以目前蒙特伊城内也就只有皇宫和少数位高权重的大臣家中能够用得上这项在东部大陆堪称奢侈的新技术。
不过，虽然皇宫中灯火通明，但对于身处其中的人的来说，却显得格外的阴森昏暗。
虽然现在已经到了五月，但夜风却吹得执勤的侍卫微微发抖，也不知道是因为冷的缘故，还是在为自己晦暗的前途担忧。
咕——咕——
几声猫头鹰的叫声在这个阴冷的深夜中让人不由得感到一阵毛骨悚然。
哒哒的脚步声突然响起，猫头鹰顿时不叫了，似乎是被来人身上的杀气给吓住了。
寝宫前的侍卫循着脚步声看到了正向着自己漫步走来的塞西尔亲王。
这位刚从东线回来的亲王虽然已经洗漱过，换了一身干净的衣服，但身上那股浓浓的血腥味却怎么也挥之不去。
看着塞西尔亲王径直往皇帝的寝宫走来，一位侍卫连忙上前躬身行礼，劝阻道：“亲王殿下，陛下已经休息了，您请回吧。”
塞西尔亲王抬起头来，露出一双冰冷的眼睛，其中浓烈的煞气吓得面前的侍卫不由得倒退一步，额头的冷汗也直往外冒。
“我有要事禀告。”塞西尔亲王淡淡地说道，沙哑的嗓音仿佛刀尖刮过，让所有人都心中一凛。
“殿下，请恕我们不能让您进去打扰陛下的休息。”侍卫硬着头皮说道。
塞西尔亲王没有再说话，但也没有离开，只是用淡漠的眼神盯着面前的侍卫。
侍卫只觉得自己仿佛被一只恐怖的野兽给盯住，浑身动弹不得。
寝宫前的空气仿佛瞬间冻结，连风都停息下来，一股冰冷至极的气息却在不断蔓延。
其余的侍卫仿佛也意识到了情况不妙，连忙将手按在腰间的长剑上，紧紧盯着塞西尔亲王的一举一动，如临大敌。
塞西尔亲王轻叹一声，仿佛没有任何动作，但又仿佛挥出了无数刀，只见他身前的那个侍卫瞬间倒地，再也没有了声息。
“殿下，请止步！”
其余的侍卫连忙大声嘶吼道，同时也拔出了自己的武器，试图阻止塞西尔亲王。
嗤！
一道猛烈的刀光闪过，大量的鲜血突然迸发出来，寝宫之前的景象竟在这一瞬间变得格外惨烈。
三十多位精锐侍卫纷纷倒地，临死前的眼神中满是不敢置信的恐惧。
没有人想到，塞西尔亲王，这位帝国军务大臣，中央军的最高指挥官，亨利八世的亲弟弟，居然敢在皇宫之中悍然拔刀，肆意屠杀！
这里动静已经引起了周围侍卫的注意，他们纷纷向着这里赶来。
但是，塞西尔亲王已经踏着满地横流的鲜血，大步走进了皇帝寝宫。
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