“脱脱千总到！“随着通传声，四名骑士赶到山坳口，为首的那人从马背上跳了下来，快步走到杜国英面前，躬身行礼道：”末将参见大人！“
“免礼！“杜国英低声问道：”情况怎么样？“
“昨天晚上初更我赶到这里，把手下骑队按照三十骑一股分开，干掉了几股流贼的哨探！“说到这里，脱脱不花靠近了几步，压低声音道：”方才我手下又打掉一队流贼的探骑，从口供中得知贼营里有两千多流贼，贼首老回回让他们散开来，往西边走。无论如何今天天黑前必须回营！“
“这老回回果然奸猾！”杜国英冷笑了一声，他这种老行伍自然明白老回回这么做的用意：这是一种边军常用的侦查办法，如果真的有敌人靠近。不管这些探子是否能逃回去，他最晚到天黑就能确定是否有敌人靠近——人没回来就是遭遇到敌军了。也就是说。即使脱脱不花全灭了这股探骑，最晚天黑老回回就会发现他们。
“大人，打吧！”脱脱不花的声音不大，但杜国英可以感觉到里面饱含的力量。杜国英犹豫了会，低声道：“可是将主爷还没到，我们先动手会不会——？”
“大人，将主爷在后营，除了歩队就是辎重。等到他到了只怕天已经黑了！”脱脱不花的声音大了起来：“我们在这里距离贼营不过四五里路，骑兵也就是半顿饭功夫的事情，随时贼人都可能发现这里，先下手为强，后下手遭殃，大人请速下决断！”
在一瞬间杜国英的脑海中已经闪过了无数个念头，最后他咬了咬牙：“好，左边山沟上有些木头，你带人去打制一些器械，我让将士们休息一会。午时进攻！”
“是，大人！”
老回回的营垒设置在一个土岗上，土岗上有座不大的山神庙。那儿便成了老回回与革里眼的住处，土岗的东侧与南侧都是一道两三丈高的陡坡，北面靠着挡风的丘岭，唯一适宜通行的西面是一条石河滩，正处于旱天的石河滩只有在河中央有一条十来步宽的涓涓细流，寨子里的人马饮水都是来自此处。为了抵御可能出现的进攻，流贼们在河岸上挖了一条约莫六尺宽，五尺深的壕沟，将挖出的泥土堆在壕沟的内侧堆成了四尺多高的土垒。由于缺乏木材的缘故，守兵没有在土垒上竖起栅栏。取而代之的是一些装满土的箩筐和草袋，在壕沟的留有两个大约有两丈多宽的缺口。作为营门，营门的两侧是高高耸起的望楼，远远望去隐隐约约可以看到矛尖反射出的金属光泽。
午饭时，老回回召集大小头目说了晚上拔营的事情，待到众人退下，他的想了一会儿，心头压着不详的预感，昨天派出的那几股哨探还没有一个回来，这可不是什么好兆头，他几乎可以确定官兵距离自己已经不远了，但有多少敌人，主将是谁还一无所知。
“马老哥！咋了，愁眉不展的？还在为哨探的事操心吗？“坐在一旁的革里眼不解的说道，虽然在地位上他与老回回是平等的，但无论是威望和年纪，老回回都高于他，所以方才部署军务时他一直没有开口，只是坐在一旁静静的听着。
“官兵一定已经近了，到现在为止还没有一股哨探回来！“老回回低声道：”往曹操那边靠恐怕来不及了。“
“那你说咋办？“
“咱们在这里凭寨子死守，同时派人去曹操那儿求救，说不定还能死里求生！”
“我看这法子好！”革里眼拍了一下大腿：“官军咱们还不知道，肯拼命的也就将主手下那点亲兵，其余的也就是跟在后面打顺风仗的，打赢了就一哄而上看看能不能砍个脑袋领点赏钱，打输了就一哄而散。咱们守着寨子，把最前面那几个打趴下后面的自然就胆寒了，等到曹操过来，还能里应外合打个大胜仗！“
“胜仗我是不敢想！“老回回摇了摇头，指着自己的左眼皮说：”我这里跳的厉害，准没好事，你挑个精干的娃子，配两匹好‘风子’，快去快回！“
“好嘞！”革里眼应了一声，快步向外走去，约莫半盏茶功夫后他回来，笑道：“马老哥你放心，我已经派出去了，最好的风子，最精干的娃子，误不了事！”
老回回松了口气，两人坐下了下来扯了些闲话，外间突然冲进来一个小头目，急声道：“头领，不好了！”
老回回与革里眼站起身来，向外冲去，刚刚到了寨门口就看到一个少年躺在地上，，正是方才派出去的两个使者之一。老回回推开旁人，问道：“娃子，怎么回事？”
“头领，有官兵，好多官兵，有人埋伏在草丛里用鸟铳打我！”少年的脸痛苦地抽搐着，腰上的血迹正在迅速扩大，老回回伸手摸了一下，手掌上满是温滑腥腻的感觉，他抬起头大声喊道：“来人，抬下去包扎下！”
那少年却挣扎着不肯让人抬走，双目已经失神，口中只是念着：“官兵，官兵！”革里眼见状急了，问道：“你只说官兵，官兵在哪儿呢！”
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