钱大省的书房，与普通富贵人家男子书房截然不同。换个角度看，这其实是个账房。
长长的条案上，琳琅满目摆着的，都是算盘，如同小山一般垒着的，都是账册。
钱大省心满意足地让一众掌柜的退下，看向旁边的朱蛮笑道：“让你陪着我做这些事，委屈贤侄了。”
“世伯说哪里话来？只这一个多时辰的问答，顶得上小侄自己摸索半年的。小侄收获颇丰、求之不得！”
朱蛮嘴上抹了蜜一样地甜。
钱大省失笑，下意识一般，摸了一把算盘，手下拨弄着，随口问道：“得了吧。你家中现放着你那大伯，我算什么？我不过是在大夏国境内作威作福，令伯父那生意，可是做满天下的。
“你可别说不知道啊！上个月他在南越，因为抢一个旺铺，直接喝命把谈相的二管家给打了个臭死。我们一群人都钦佩得不行呢！”
“呃？还有这事？！”朱蛮眉间烦恼一闪而过，苦笑道，“不瞒您，我还真不知道。”
钱大省哈哈地笑，手里的算盘珠子都乱了，忙低头看着，仔细复位，然后才抬头又瞟了一眼朱蛮，说笑道：
“要说，你们家，令祖父、大伯、兄弟们，我可见过不少。可是，总把朱家一家子加起来，都没有贤侄你这般俊俏风流。敢是随了令堂？”
说着话，头却低了下去，分了更多的神去算起账来。
朱蛮留神算盘上的珠子，陡然发现，钱大省竟然在算钟幻这几个月，究竟花了多少钱。不由得微微放松，笑了起来，隐约带上了一丝骄傲：
“世伯好眼力。先母家族曾是西齐望族，后来虽然没落，但先母幼承庭训，端雅守礼，极为出众。”
“西齐？！你竟是半个西齐人？大夏朝廷，最忌讳这个。”钱大省高高地挑起了眉：“你来京这么久，我可从没听说有人找过你这方面的麻烦！”
朱蛮的脸顿时变了，正色道：“小子后学，以欲求教于贾界前辈，才将实言尽情相告。其他人，我可是从不曾说过的。”
“噗嗤！”钱大省失声笑了出来：“你这顺口胡扯的本事，倒颇有我年轻时的风姿。”
“世伯当我撒谎么？便是朱家，知道我母亲身份，也不过寥寥几人而已。至于京城之中，就只有贴身保护我的十六弟朱是一人知道而已。”
朱蛮看起来相当郑重。
钱大省微微愣了愣，忙笑道：“这是我的玩笑开得没分寸了。贤侄不要恼，我自是信你的。”
“小侄今次来，是想请教世伯一件事。”朱蛮立即转开话题，化解尴尬，顺便切入自己想要的主题。
钱大省再想绕圈子，此刻也只得含笑点头：“不敢当。你说说看。”
“小侄先于钟郎入京。早在钟郎进城前，已经成功地盘下了几间旺铺，且与京城最会花钱的那些人结交得很是不错了。
“钟郎入京后，不过先盘下了一个半死不活的茂记，然后几乎就没见他有什么大动静——哦，还开了一个药铺。他的大部分时间，几乎也都搁在离珠郡主的种种事务上。
“可是就在刚才，我亲眼所见的，钟郎这几个月挣回来的净利，却比我挣出来的，整整多了两成！”
朱蛮脸上闪过一丝懊恼，“世伯可否教教小侄，这其中的差距，究竟是怎么回事呢？”
钱大省哈哈大笑，连连摇头：“贤侄这是在考我呢！”
“这，这怎么说呢？”朱蛮也有些傻眼。
“他来来回回，就这么几间铺子，几两银子，还花销了大半出去，成天吃吃喝喝的，没陪好了客人，倒把自己伺候得舒舒服服。
“可贤侄你就不一样了。我听说，西市大半的店铺，可已经在朱家名下了？”
钱大省笑眯眯的。
朱蛮顿时不高兴了：“世伯怎的这样敷衍我？南北两市，加起来钱家占了多少？您别欺负我看不见您家的另一本账。这些事，我和钟郎互相是不瞒的。”
“这孩子！”钱大省眉开眼笑，“你知道，我可不知道啊！大约刚才掌柜们看见你在，就没敢告诉我。
“不过，我们家这个阿幻哪，跟现在的寻常年轻人，想头还真不大一样。
“钱家世代只是经商，从没有人想要走仕途。他偏就不肯，说出大天来也逼着我答应一定得让他那外甥好生读书。
“照着咱们做生意的规矩，贱卖贵买，如此而已。他不这么想，他琢磨的是怎么找到最好的伙计掌柜。至于卖什么东西，他张嘴就是不知道。”
钱大省说着，摇着头叹着气笑，一边站起身来，伸手请朱蛮，自己则三步一般，往外走去。
朱蛮也只好跟着。
“他的心思我虽猜不透，却知道他在这些事情上，从来都不会敝帚自珍。贤侄有来问我的，还不如直接去问他。”
钱大省呵呵笑着，一手负后，一手捻须，拧着胖胖的腰，慢慢往后园踱过去。
朱蛮看了看他的侧脸，脸上露出一丝笑意，轻声道：“可也是呢。他的身份，可真是跟咱们大家伙儿，都不大一样呢！”
“呃？此话怎讲？”钱大省一脸真诚的茫然。
“世伯可听他说起过，幼时曾经为我所救？那之后其实我悄悄打听过，却丝毫没有他究竟是谁的消息。他就像是个凭空出现的人一般……”
朱蛮笑容淡淡，眼神深深。
可钱大省看都不看他，无限惆怅地叹了口气：“就是他被狼群吓得再也想不起以前的事，如今我才没机会帮着他寻找他的父母家人。”
自己又笑一笑，顺势拐了手肘轻轻撞一撞朱蛮，“不过话说回来，他若记起家人，哪里还肯留在钱家帮我？
“所以啊，他的身世云者，这世上最不在乎的人，就是我。”
说到这里，钱大省才转过脸来，正儿八经地冲着朱蛮挤了挤眼。
老狐狸！
朱蛮腹中暗骂。
“世伯今次来京城，是只过个年，还是就不打算走了？我看这座宅子被钟郎修葺得十分舒适，连我来了，也常常舍不得走呢！”
“唉！惯了到处跑的人，若说在一个地方能呆住的话，也是叶落归根，回归州老家去。能过完年，开春雪化了，我就走。”钱大省笑道。
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