深冬时节，万民修息，长安城里一片静谧，连集市也休市了，街道上人烟稀少，酒舍大多关停，唯有豪华之所还在经营。
在卓王孙看来富贵楼是个不祥的地方，耋巫将毒蛇套在他脖子上，从那天之后夜里便经常做噩梦，梦见数不清的黑蛇在房间里乱窜，墙上、顶上、门框上，最后一条巨蟒从天而降，蛇头洞穿房顶，猩红的蛇芯子比他还长，两颗狰狞獠牙堪比人躯，口中喷着绿色的腥气，大口一张便将他活活吞入肚中……
可韩岩偏偏选择在富贵楼见面，幸苦了将近两个月总算有成果，你去还是不去？
韩岩来得比较早，时节不景气，大厅里几乎没人，寻个二楼包间，可以居高临下欣赏花台上的舞姬们扭动腰肢，跪坐着优雅品茶，一派慵懒模样。
“什么气味？”循着味道来源看去，富贵楼门口出现一位全身被白布包裹的木乃伊，只有眼睛露在外边，身上散发一股呛鼻的雄黄味道，在门前疑神疑鬼打量老半天才战战兢兢、仿若小偷一般走进来。
“啊……嘁……”
韩岩被呛得打了喷嚏，富贵楼的小姐姐也赶紧出来撵人。
“岩世子，是我啊。”卓王孙不理小姐姐的纠缠，上了二楼，将缠面的白布解开，露出一张显瘦的老脸，才一个月多不见便沧桑了很多。
挥退小姐姐，韩岩啼笑皆非，“你这是搞哪出啊？赶紧离我远点，别呛死我。”
说着，鼻子里发痒，嘴巴又张了张，险些又打出喷嚏来，被腥味呛得受不住。
卓王孙讪讪地笑笑，“我是被耋巫弄怕了，怕蛇……”
“得了，赶紧坐吧，有我在百兽不侵，放心便是。”韩岩乐得不行，这得多深的心理阴影才能如此失礼，聚会时，下位者比上位者先到场是基本礼仪，不过我懒得跟你一般见识。
对立跪坐，卓王孙很大气，招来小姐姐就一句话：“将你们富贵楼最好的饭菜给我上一遍。”
韩岩整理袍子，装作随意地问：“找我什么事，说吧。”
“岩世子揭破趸的骗局，又收拾了耋巫，救我于水火之中，卓王孙不敢忘恩，想邀您一同富甲天下。”
“我现在已经富甲天下了，皇太子给我的赏赐颇多，陛下又许我纸张之利，虽然不如你富有，但也算不愁吃穿。”
“您可不能这么想，有道是：钱到用时方恨少，连皇帝都有缺钱时，更何况我们呢。七国之乱时朝廷缺钱，要向长安的无盐氏借高利贷给将士们发饷，这才平乱成功。皇太子作为来日至尊也要为一国生计着想，若是哪里颗粒无收，便要派粮，哪里有灾，便要安置百姓，有多少钱也不够花啊。若您有了钱，到时帮助陛下一把，岂能不受宠？”
“不愧是商贾，你这嘴皮到是挺溜。”韩岩笑了笑，“你接着说。”
“我在临邛发现了一座铁矿山，只要将土地翻耕便有矿石露出地面，这些矿石质地优良，稍一提炼便可打造器具，奈何……这矿占了不少荒芜田地，下面有矿石，上头的农作物很难生长，可那些田农硬是不卖地，我们大汉土地归私人所有，可以买卖，但田农不卖，我也不敢强行占地啊……”
“你有奴上千人，还收拾不了他们？”
“岩世子说笑了，我们卓家世代冶铁，但从不欺压百姓，虽然富有，却不做亏心事，一路走来堂堂正正，绝无恶行。”卓王孙义正言辞，抱拳向天。
“那你找我是什么意思，你不作恶人，找我来作？”韩岩似笑非笑。
“主要想和您合伙开矿，有您在上边，我心里便有底，至于田农的事情，无非多花点钱而已。”
“既然你能多花钱搞定他们，又来找我干嘛？”
“这个……”卓王孙掩不住了，苦笑说：“有人也看上这座矿了，我争不过人家。”
“有官方背景的人？”
“那到不是，蜀郡冶铁有两大族，我卓王孙算一家，另一家便是程郑，荀氏别族，名门之后。秦始皇帝统一全国时，强迫其祖先迁徙至蜀郡临邛，其祖开炉冶铸，日积月累之下暴富，我们两家是大汉冶铁界的佼佼者，生意偶尔有冲突……”
“你有家童千人，那程郑家里有多少人？”
“明面上只有六百家奴，实则他们的生意大多在深山老林之中，尽收没有田地的失业流民，弃坟墓，离家乡，聚深山穷泽之中，仪仗大家从事生产。据我所知，山里怎么也有一千五百人，而且他们的铁器很少卖大汉，专供蛮夷，比如闽越、南越、山越等小国。”
韩岩：“那你们两家的冶铁技术谁比较厉害？”
卓王孙满脸苦涩，“这个没法比较……谁家人多谁厉害。”
“怎么个说法？”
“时下的冶铁方式主要是炒铁，将生铁加热成半液体，放入铁矿粉不断搅拌，去渣，直接获得熟铁。但是因为炉温比较低，产出来的熟铁质地不一，还要再加工，再锻造，我们以炒铁为原料，锻造过最好的武器便是百炼钢，但要经过反复加热、折叠、锻打，费工费时，无法量产，俗话说百炼成钢，所以谁家人多谁厉害……”
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