头目下令，让人对胡旺发动刑，企图逼迫他招供。可是说来也怪，向来软弱的胡旺发今天也不知道吃了什么药，任凭“贼人”如何严刑拷打，就是紧闭嘴巴，不肯透露出一个字来。
胡旺发知道，就算是自己说了也活不下去，还不如不说。等贼人走了，儿子可以来把自己精心藏起来的财产拿出来。
正当头目打算施展更加严酷的刑罚，让胡旺发开口的时候，留在外面的探子却来报：“大人，县城和府城的鞑子都出动了！我们得尽快离开这里！”
身边的士卒也相劝道：“大人，要是走晚了，这些粮食我们都带不走了！”
这名小头目挥刀，手起刀落一刀砍下了胡旺发的人头，挥了下手，悻悻道：“我们走！带上粮食和财物离开！带不走的粮食分给这里的百姓！”
胡旺发一家大小三十多口人惨遭杀害，仅有两个在县城读书的儿子因为不在家而逃过一劫。噩耗传到县城，两个儿子赶回家。当他们见到到在血泊中的一家大小时，兄弟俩抱头痛哭，发誓要找贼人报仇。
“我们要从军！杀贼寇给父母和家人报仇！”两兄弟走进了府城赵良栋的兵营。
赵良栋上下打量着这对弱不禁风的兄弟，看了许久，摇了摇头，失望道：“你们不行，你们两兄弟实在太弱了！本将军这里要的都是精兵！”
两兄弟跪在地上苦苦央求：“大人，我们一家大小都被贼人杀了，求将军开恩收下我们两兄弟！我们一定会杀贼人报效国家的！我们还得给家人报仇！”
可是任凭兄弟俩如何求情说好话，铁石心肠的赵良栋就是不肯答应。站在一旁的周培公见赵良栋暗暗给自己使了个眼色，便装成实在看不下去的样子，走上来扶起两兄弟：“两位，赵将军那边要收的都是刀枪兵和弓箭手，需要身强力壮的。不过他那边不收你们，本官收下你们！本官的是火器新军，你们可以入伍！”
“多谢大人大恩大德！多谢大人成全！”兄弟俩跪在地上连连磕拜，感恩不尽。
“慢着！”周培公身边一名幕僚模样的人突然喊了声，“你们两位先别急着谢周大人，虽然周大人创建的是火器新军，可是你们的身体也太弱了，即便是火器新军，也不堪重负。”
眼看着燃起的一丝希望又要破灭，两兄弟连忙向周培公连连磕头，说尽了好话。这时候，周培公身边那位幕僚才开口道：“我们周大人组建火器新军，需要大量银子。倘若你们肯拿出银子来募捐，本官可以破例。”
“银子我们有！”兄弟俩迫不及待的回道。
胡旺发藏起来的银子，这两兄弟是知道藏在哪里的。以前父亲在，他们不敢乱动。现在家里人都死了，两兄弟爬到父亲的卧榻下，扳动一个暗藏的机关，于是出现了一个暗洞，里面就藏着胡家多年来积蓄的黄金白银。
“有银子四千多两，黄金三百多两，还有其他珠宝古玩，各项相加，折合白银一万余两。还有，我们两兄弟的地也都卖了，城里的当铺米店也卖了，还能再拿到五千两银子。这些银子我们全部捐献给周大人！”两兄弟向周培公透了底。
“好！那你们去办这事吧！父母的丧事，也不可太简陋了！百善孝为先嘛！”周培公点了点头道。
等到两兄弟离去，去卖地办丧事，周培公才转头，面带几分怒容质问赵良栋道：“赵将军，我不是说让您的兵假冒一下贼人即可吗？为何还要夺人xing命？这样做太不妥了！这两兄弟父母双亡，家中女眷都被你那些兵糟蹋了！他们可是我大清的顺民啊！”
赵良栋冷冷道：“要成大器者不可有妇人之仁！若不是断了这两兄弟的后路，他们会老老实实拿出银子出来？反正罪名都推给贼寇就是了！本将军没有把整个村子都屠了，已经是很有良心了！”
周培公也不再说什么，他知道赵良栋生性凶残嗜杀，在四川、贵州和云南都杀了不少人，因为抓丁，也导致不少百姓丧生。赵良栋抓丁的时候，不仅把身强力壮的男子洗劫一空，连健壮的女人都能拉去过当民夫用！而且那些辅兵和民夫都吃不饱，为此云贵川不知道有多少老百姓被赵良栋荼毒。
接下来的一段时间内，赵良栋麾下伪装成忠贞营明军的马队四处出击，劫掠了不少士绅富豪，更有不少人头滚滚落地。一时间，沔阳异陵一带的士绅富豪人人自危，有些人往武汉城里去跑，有些人则是到处祈求清军出兵剿灭贼寇。
武昌巡抚衙门，张长庚怒气冲冲对赵良栋吼道：“贼寇祸害百姓，你这总兵官是怎么当的？怎么连一小撮贼寇都挡不住！”
“回大人！末将巴东一败，损失惨重，只能自保守城，贼人以骑兵来袭，我军难以应付！唯有让乡绅们组织团练，方可阻挡贼寇袭扰！”赵良栋拱手回道。
那边周培公也在活动起来，所谓的“贼寇袭扰”的“后果”被周培公和一批在朝廷中有人的缙绅放大了数倍，搞得汉江平原上一些士绅们人心惶惶。接着周培公趁热打铁，让一批有举人功名的人趁机到各县各镇各村去作动员，征集募捐，招募乡勇。
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