陈清远知道自己的这个下属有牛脾气，但是万没有想到他竟敢在皇上和众位亲贵大臣面前顶撞自己，不由怒道：“事情总有轻重缓急，这半年来，户部最紧要的事就是会同兵部为东征西讨的大军提供粮草。莫非你觉得你的治蝗良策比万岁的一统大业更重要吗？”边说，边看了看身边的兵部尚书马珏，以求支持。
顾长风依然没有被这斥责吓退：“一统大业？臣请问万岁，是一统大业重要，还是‘天下’重要？”
“放肆！”庆澜帝虽然是个“笑弥勒”也没有被臣子这样质问的，一指头顶的匾额，道：“朕登基之时，手书‘天下’二字就在此处，顾爱卿何出此问？”
顾长风道：“陛下手书之‘天下’二字何止悬在这无极殿中，也悬在臣的心里。然陛下可知，‘天下’与‘一统大业’并不相同？”
这说法倒有意思！石梦泉看了看玉旒云，后者也显出饶有兴致的样子。
“有什么不同？”庆澜帝问。
“如果陛下只是想着‘一统大业’，那么您挂念的只是山川。现在最紧要的当然是消灭苟延残喘的郑国，然后兴兵远征，攻打楚国。”顾长风道，“可是陛下若惦记的是‘天下’，则山川之外还有百姓。陛下自去年十月登基以来屡发大军，乡间十室九空。如今正是农忙时节，眼看着又会有旱灾、蝗灾。若陛下不使士兵解甲归田，却只是惦着远征，则粮食必然欠收，百姓必然怨声载道。请问，天下何存？
“啪”庆澜帝拍案震翻了金爵：“大胆！什么叫‘天下何存’？”
群臣也都惊得鸦雀无声，不过旋即又嗡嗡地责备起来，道：“这时候跑来说扫兴的晦气话，顾长风是活得不耐烦了么？赶紧磕头谢罪吧！”
可顾长风就是活得不耐烦了，昂首直视着庆澜帝答道：“斩草为兵，揭竿为旗，一人呼而万人从焉。”
“放肆！”大嗓门的滕王喝道，“说出如此大逆不道之话，还不快快拿下了？”
左右早有带刀侍卫跃跃欲试，听言快步上前来押顾长风。
石梦泉心提到了嗓子眼儿，却听一声冷冷的“慢着”，正是玉旒云发了话。
“万岁，顾大人心系百姓，才会触怒陛下。今日既然是庆功宴，而微臣也总算是个功臣，可否请陛下看在微臣的薄面，对此事免于追究？”
“这……”庆澜帝的面色稍稍缓和了些，“既然是玉爱卿你开了口，便饶他一次。只是他太过扫兴，朕不想看到他。”说着，示意侍卫将顾长风轰出去。
“不，陛下！”顾长风挣扎着甩脱侍卫，“玉将军能征善战，陛下宠爱玉将军自然无可厚非。但陛下若是对玉将军言听计从，武夫当道，势必会给国家带来灭顶之灾啊！”
虽然点了玉旒云的名，但是把所有的武将都斥骂内。连马珏这不领兵的人都听不下去了，喝令侍卫道：“你们没听见万岁爷的旨意么？还不把他拖出去？”
侍卫们应声而动，将顾长风拉出了无极殿。起先他还高声嚷嚷，后来殿中鼓乐渐响，那“不可远征，不可远征”的呼声便淹没在黑夜里，终于不可闻。
殿上的众人这才得以重新举杯庆祝胜利。舞娘们也踏乐而来，表演婀娜与刚健并存的《破阵舞》，欢庆的气氛很快就把顾长风引起的小小风波掩盖了过去。只是“蝗灾”二字始终是石梦泉的心头萦绕不去——他的家乡在南方七郡的贺城县，十五年前，正是因为飞蝗蔽天，集树折枝，杀稼殆尽，他家乡的百姓流离失所，母亲万般无奈之下才带他来京城投亲——蝗灾，那是多么可怕啊！
不过，也是亏得投亲，他才能结识玉旒云，这个他愿意为之付出生命的人。
玉旒云方才为顾长风求情，却不知对治蝗一事有何看法？从舞娘们飞旋身影的空隙里，他求索了玉旒云的目光，惊讶地发现，这年轻的将军脸色铁青。
怎么了？他乞求一个眼神的交流。不过玉旒云并没有看他，只是愕然地望着庆澜帝，后者面上笑盈盈的，满是喜气。
“陛下说笑了。”他听见玉旒云这样说。
“怎么会呢？”庆澜帝笑道，“君无戏言，况且你今年也有二十三岁了吧？”
“臣的心中只有万岁的天下。”玉旒云冷然答道，“除此之外，臣的心里再也放不下其他。”
庆澜帝呆了呆，摇头道：“唉，朕不同你说了，等你姐姐来和你讲吧——喝酒，喝酒，呵呵！”
究竟在说什么呢？石梦泉终于捕捉到玉旒云的目光，只是玉旒云飞快地转过头去了。
次日一清早，石梦泉正在临时的将军府演练枪法，便有门子匆匆来报“玉将军到了”，话音未落，已见玉旒云一身便装走了进来——脱下战袍，青衫纶巾，连神气都轻松了许多。
“走走走！”石梦泉还不及见礼已被抓住了胳膊，“和我见姐姐去，她的小厨房里一定给咱们准备了很多点心。”
“等，等一等……”石梦泉把银枪交给门子。
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