台州城里，每天都有一群群的道士、和尚、巫师、神婆，来来往往。
起先是台州衙门出了告示，为求雨，严禁屠户宰杀牲畜，酒店也不得沽酒卖肉。各处宫观寺院的道士僧尼，各依教法行科念诵，又有一班教谕，照着董仲舒《春秋繁露》的旧例，结成了一座五龙坛，上面用黄泥捏了五方五色龙神，还用柳条做了龙角，贝壳做了龙鳞，看起来居然也像是五条活龙了。
只是科仪念诵也好，五龙求雨也罢，闹了半月还是不见一滴雨落下。一个个肉铺、饭铺，倒赔了不少。
又有个叫顾守经的村学究自告奋勇，说是“天旱不下雨，必是龙神发病，若治好了龙神，雨自然便落下来了。”
于是满城的药材铺就倒了霉，什么麻黄、荆芥、防风、紫苏、桂枝、白芷、香薷，成斤地被官府征发，全熬成了浓浓的药汤。这顾老学究就抄起大瓢，把药汤一瓢瓢地给五龙坛上的泥龙灌下去。
直灌得满城药铺叫苦不迭，不知多少条泥龙都给灌成了一滩黄泥，这雨啊，还是没下。
又有人从唐诗里翻出一篇《蜥蜴求雨歌》，带着小伢儿漫山遍野抓石龙子，抓了就朝水瓮里一丢，叫童男童女穿上彩衣，拿着柳条把水瓮乱打，边打边唱：“蜥蜴蜥蜴，兴云吐雾。雨若滂沱，放汝归去。”
不知打坏了多少水瓮，淹死了多少石龙子，依然是徒劳无功，倒是杀孽造得不小。
后又来了个尖嘴猴腮的老婆子，自称在梅山学法，得了月孛星君秘传，善能呼风唤雨。那法术也邪得出奇，要找又黑又丑的年轻孕妇一个，再寻一个童男做附体仙官，穿法衣持法剑，脚踏孕妇阴门，彼此瞠目伸舌，仿佛吊死鬼附身模样。据说这般作用，便能勾招月孛星君下凡附体。
据这婆子讲，那月孛星君乃是个黄花处女，脾气却又再暴烈不过，受不得这般侮辱，必然要呵斥龙神行云布雨做她衣裳，才好回转天庭。
然而谁家怀胎的媳妇不是仔细调护起来，哪里肯让人这般作践？衙门里只好拿出许多公使钱当遮羞费，好说歹说选了一家贫户，才算是把这劳什子的月孛星坛布置起来。
这一日，法坛已备，州衙大小官员在一旁凉棚里坐定，那婆子戴花擦粉，拿了一只牛角长号，上面满满地雕着符印，呜呜地吹了三声，口中唱道：“三声龙角响弯弯，仙师传书到梅山。俺这里百拜千拜，祖师那里百应千应，却要让月孛星君下凡来呀下凡来。”
婆子这里唱，便有个后生赤着脚，仗着剑，把那大肚子的孕妇拖上台去，三下五除二地扒了衣裳，赤着身躯倒卧法坛之上。
这场面，不但那妇人羞得血色倒冲，恨不得当下死去，台下随喜的人们也着实看不过。便有个穿直裰的汉子排开众人，向着凉棚下的台州知州唱了个肥喏道：“相公是本州父母，我等百姓自然都是相公的儿女，做父母的岂不要为儿女留一点名节体面？这个妇人又不曾背夫偷情，亦不是不守妇道，怎要她赤身露体，在这般烈日下暴晒作践？”
知州忙活求雨多时，心中已经不知攒了多少火气，这时又遇见这个不知好歹的汉子，顿时怒道：“汝是何人，这祈雨乃关系一州百姓性命，岂容你这里乱说乱道！”
说罢便喝令衙役要上前拿这不开眼的贼厮，那汉子被两个衙役反剪了双手，仍然叫道：“相公若真怜惜阖州男女老幼，却不要只这般祈雨，求相公将本州百姓拖欠的花石纲、伐辽饷一并豁免了罢！”
这一句喊出来，知州怒气更甚，大叫道：“好个贼人，这般不识抬举，朝廷纲税也是你说得的？快快拉下去，杖责四十——不，八十，也做个榜样！”
那汉子被衙役们七手八脚拖了下去，嘴里兀自喊个不停：“这场大旱，不是天灾，却是人祸！实在是相公们不体恤小民，以至于上天降怒！这等昏暗世道，唯有摩尼光佛下世，才得见个救星！”
听那汉子越喊越不成话，一旁的州判姓秦名伯琴，为人老成，不由劝说道：“眼见三春无雨，今岁必成荒年，最是人心浮动的时候。若是民心浮动太过，难保没有人借机生事。何况这月孛星君求雨之法，实在大违圣人礼教，以我之见，还是让这婆子自己离去，放了那汉子，免得生出事来。”
然而他这里劝，那知州性子最为执拗，听罢了只是冷笑道：“秦兄不必忧虑，既然这厮敢于妖言惑众，便塞了他的嘴巴，用重枷锁了，押入站笼，当街示众几日，自然便没有人敢再饶舌了。”
秦伯琴听了，嗫嚅半晌，方才道：“如此则奈民心何？”
那知州冷笑一声，挥手道：“秦兄又来迂腐了，大势在我，谈何民心！”
被知州噎了这么一句，秦通判也再没了话说。
……
………
日头爬上半山腰的时候，天台山的雾气受不得阳火蒸腾，一点点散开去。豆腐柴耷拉着露水早被蒸干的叶子，便有零星开着的几点白花，也看上去要死不活地。这种野菜天生有一种怪味，猪不吃，牛不啃，却是人们在荒年里的恩物，摘下叶子捣成泥便能做成一种翠绿色的豆腐来充饥。
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