“我到现在仍然很奇怪，为什么会突然让咱们来值守寨墙。你知道吗艾本尼？”深夜，在营寨北大门附近，一名正在值守的士兵来回走动几步，忍不住说道。
“我也不知道。”叫做艾本尼的人摇摇头。
“我知道。”从艾本尼身后忽然传来这个声音。
“什长。”二人立刻行礼。
“艾本尼，巴希尔，你们正在值守，不用对我行礼。”什长继续说道：“我知道为什么会突然让咱们驻守寨墙。”
“请问什长，为什么？”
“因为新任千夫长、副千夫长同时向总督请求，安排咱们第九千人队的士兵值守。”
“为什么千夫长与副千夫长要这样做？”巴希尔非常不解，惊讶的长大嘴。
“为了在总督面前表现而已。”什长冷笑道：“他们刚刚打了一场败仗，虽然大家不会因为一次败仗立刻认为千夫长与副千夫长是无能的将领，可他们仍然想要尽快显示自己的用处。既然短时间内不会与秦那人再发生交战，那么他们只能显示勤劳了。”
“他们显示了自己的勤劳，但却由我们所有人承受代价。”巴希尔不满地说道。
“就是，就是。千夫长与副千夫长怎么不亲自来这里值守。”艾本尼也叫道。
“住口！”听到巴希尔的话，什长没什么反应；可听到他的话后，什长立刻呵斥一句，又道：“你们可以对千夫长与副千夫长的做法表示不满，但不能说这种气话！
所有慕斯林的地位都是平等的，但分工不同。千夫长的工作包括很多，但不包括亲自在寨墙上长时间值守。”
“我们知道了。请什长原谅我们的错误。”二人又立刻行礼道。
什长点点头，正要再嘱咐他们一遍，忽然眼神变的警觉，回头叫道：“谁！”
“阿西木，是我，阿塔依。”一名身材高大的人走进火把照亮的地方。
“是阿塔依先生。”名叫阿西木的什长松了口气。阿塔依是萨费副千夫长的侍卫，而且据说极受副千夫长重视，可以放心。
“副千夫长派先生来是有什么事情要嘱咐我们吗？”他又问道。
“没什么特别的事情要嘱咐你们，我只是代替副千夫长先来巡视第九千人队驻守的寨墙一圈。”
顿了顿，阿塔依继续说道：“副千夫长本来想亲自巡视，千夫长也一样；可总督忽然传来一道命令，所以他们不得不留在帐篷中一起研究如何执行。但这并不代表两位千夫长就不会巡视了，明日天快亮的时候，他们会一起巡视寨墙。你们也要一直保持高度警觉，不要懈怠。”
“是，我们一定会保证警觉。”什长首先答应一句，又称赞道：“两位千夫长真是勤劳。”
“拍马屁的话不要说了，”阿塔依脸上露出淡淡的微笑，但嘴上说道：“把事情做好了两位千夫长会更高兴。”
说完这话，他开始检查。阿塔依首先来到寨墙旁，仔细观察外面是否有敌人，然后转过头看向巴希尔与艾本尼，见他们穿着正规，手里拿着弓，又看向背后箭筒，确定箭矢数量也符合规定。
“阿塔依先生，没必要检查的这么仔细。”阿西木说道：“今日是第九千人队第一次值守，不会懈怠。”
“我也是第一次代替副千夫长巡视，不能不谨慎。阿西木，将你手里的刀递给我，我看一看你是不是一直握着刀。”
“是。”阿西木无奈，但也只能将刀递给他。
“手柄上都是汗水，看来你确实一直握着刀。”阿塔依看了几眼，又对他说道：“我不是故意要刁难你，只是不得不谨慎。”
“我明白。”阿西木当然心里不爽，但阿塔依的所作所为完全符合规定，他只能这样说。
“你能理解就好。”阿塔依点点头，却没有将刀递还给他，又道：“劳烦你将值守这半扇寨门的另外三名士兵叫过来。”
“好。”阿西木对他不把刀递还给自己有些奇怪，但也没多想，走几步将另外三人叫过来。
阿塔依仔细看了三人的着装与箭筒，确定没问题；之后又在阿西木的陪伴下走到另外半扇寨门，检查另外五人。
将十人都查过后，阿塔依对阿西木说道：“都已经检查过，没有问题，你和你麾下的士兵做的很好。我也感谢什长配合。”
“不用感谢，我们理应配合。”阿西木笑道。
“我要去检查其他人了。”阿塔依说着，就要离开；忽然又想起一事，笑着说道：“我差点忘了把刀还给什长。真是不好意思。”说着，他将刀递向阿西木。
“没关系。”阿西木松了口气，他还担心阿塔依不还他了，笑着答应一句，就要伸手接过。
但忽然，他们二人的动作都停下来，几乎同时看向身后；阿塔依也将手里的刀高高举起，指向火把的光不是太明亮的地方。
随即，一名身穿大食军服的人忽然从两间大帐篷中间的道路跑出来，见自己已经跑到寨墙附近愣了一下，赶忙转向西面要向那边跑。
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