发薪了！
李恪心里百味杂陈。
万五千钱是个什么概念？
秦朝的粟米价格常年在每石四十钱至百四十钱之间浮动，便是按着最高价算，万五千钱也能购粮百石。
而李恪一天才吃多少？
他想了半天，尴尬地发现换算粟米，他居然不知道自己一天能吃多少……
他只知道一年的年租是十五石上下，户赋百钱，全家的口赋也要不到五百钱。
反正是有钱了！
他眉开眼笑，当即捞起一金拍在监门厉胸口上，把在场人等吓了一跳。
监门厉的额头青筋直跳，咬牙切齿说道：“怎的，公子还有封赏？”
李恪这才发现自己有些得意忘形，赶忙赔笑解释。
“监门，莫误会，莫误会！小子曾答应小穗儿，要为他媪备一口厚实的棺椁……您看此地人人皆有公事，也就您刚缷了担子，我不求您求谁呢？”
“此金……是为林氏置备棺木？”
李恪忙不迭点头。
“既如此……上典，容我告假半日，去去便回。”
说完，监门厉也不管里典服是不是同意，起身大步流星而走。
李恪和里典服你看看我，我看看你，眼睛里都是同一句话：这人怎么就转性了？
唯有里吏妨长叹一声，落寞说道：“恪做得没错。林氏之事，厉君嘴上不说，心中却有歉疚。将此事托付他去做，他必会尽心尽力的。”
李恪这才想起来，小穗儿他媪会重病垂死，从某个角度来说，也有监门厉的一份责任。
骤得巨款的喜悦不翼而飞，李恪觉得意兴阑珊：“这又是何必呢？小穗儿一家其实至今都感念着监门的善意……”
由此一遭，众人没了谈性，李恪将剩下的钱交予里典服，请他遣人托带给严氏。自己则顺着阡陌向回走，走回到自己带领的抢收小组所在。
田亩间，小穗儿不知去向，倒是本该躲起来的旦明晃晃站着，迈着碎步来回转圈。
“旦，你怎么回来了，小穗儿呢？”
旦几步窜上来：“恪，你可回来了！”
看着旦火急火燎的样子，李恪突然有种不好的预感。
“你有何事？”
“我刚才回了趟里中……”
“回里中……如何？”
旦沉默了半晌，说道：“林氏……卒了。”
“林姨卒了？”李恪难以置信问道，“那小穗儿呢？”
“他一听消息就赶回去了。”
“你让他独自回里？”李恪暴怒难抑，“你疯了吗？现在可是仲秋！”
旦的面色瞬息大变。
两人再也顾不上其他，拔腿向着苦酒里的方向跑。
可是远近狗吠狼叫，却一路都没找到小穗儿的踪影，这让李恪越发得心急如焚。
直到冲进闾门，快步撞进小穗儿家的院子，李恪终于听到了屋里隐约的说话声。
小穗儿没事，这让他终于能松下那口气。
李恪推门而入，从东厢的门洞看到小穗儿一边自说自话，一边踮着脚往棺里面够，似乎是在为林氏擦拭。
“小穗儿。”
小穗儿没有回身，只平平淡淡回了一句：“大兄，你来啦。”
“一听消息就来了。”李恪走近他，伸出手想要安慰。
那手僵在离小穗儿肩膀几寸的地方，却怎么也拍不下去。李恪觉得心里发堵，堵住关节，让什么都做不顺遂。
“节哀。”他收回手，低声说。
“有甚可哀的。”
小穗儿回过头，明明是笑着说话的声音，是肯定的语气，眼泪却大颗大颗从眼睛里滚出来，冲开脸上的尘，只残留下两道灰色的痕迹。
他的眼神没有焦点，嘴唇开阖，也像是没有焦点。
“翁死的时候，媪在屋里哀了半个多月。后来她就病倒了，反反复复再也没能好透，直病了四年。”
“初时我年幼，看她咳血便要哭。媪就擦着唇角与我说，生老病死皆是天理，能活便活，不能活便不活，唯独不可有哀。人若有哀，便是活着……也只是拖累。”
他一字一顿说道：“我不愿做拖累，所以见喜则喜，有怒则怒，应乐则乐，当哀……不哀。”
“只是……媪的脸上全了血，我擦不到……棺太高了，我够不着，无论怎样踮脚也够不着，渍巾撩到些许，越擦越赃……”
他的眼神突然凝集起来，哀求地看着李恪，眼泪越落越急，笑脸也越作越大。
“大兄，怎么办，我该怎么办好呢……”
李恪摇了摇头，默不作声跪到地上，屈起双臂趴伏下来，身体紧紧地贴靠住棺椁。
小穗儿踩了上来。
他瘦弱的身体明明似羽毛般不着力，李恪却感受到千钧的重，只觉得喘不过气，难受得身体发颤。
“媪，穗能够着了，穗给您擦干净些，待这次擦干净了……以后便再也不必擦了……”
……
停灵中庭是为敬，守棺三日是为孝。
趁着小穗儿为林氏擦拭的当口，旦也将正堂收拾了干净。
散碎杂物移至西厢，碎土瓦砾堆在院外，三人合力将棺椁抬出来，就摆放在堂间正中。
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