在旗人的户头里，主子是不会让男女包衣出户婚配的。
不料穆枣花却正色道：“谁说我要把你嫁给扎克善了？我给你相中的，是笔帖式夏先生。”
那位归降大金的明国读书人？吉兰泰登时，犹如舔到了蜜糖。
夏先生和她死去的男人很不一样，确切地说，与赫图阿拉的大部分男子都不一样，不似虎豹般骁猛的甲兵，也不似狍子般呆滞的包衣，神态总是说不上温热还是冷峻，有些像岳讬贝勒。
吉兰泰去户部给女主人送饭时，与夏先生打过几次照面，正处于情欲蓬勃的青壮年纪的她，对这个明国男子动了心。
勾搭佟喜玉家丁李贵时，吉兰泰到后来不那么别扭了，乃是因为，享受肉体满足的同时，暗暗把李贵想成夏先生。
穆枣花从吉兰泰眼中捕捉到了意料中的欣喜，或许会加持这个异族属下办差的劲头。
吴公子和郑夫人都曾强调过，设个局，就要充分利用，除了主要目的外，还应尽可能多地识别敌友。
所以，在包括夏文明在内的人，通过测试之前，“让夏先生娶你”，不过是画在纸上的饼子而已。
“吉兰泰，”穆枣花忽地压低声音道，“我不喜欢扎克善，你这回，帮我试一试他。”
……
赫图阿拉在粮食够吃的转机里，过了个还算有模有样的年。
正月刚过，汗宫大衙门前，一个骑士翻身下马，站在议事厅门槛外，高声道：“大汗，北边哨探传讯，科尔沁格格的队伍，大概再走三四天，就能到赫图阿拉。嫁妆里的马，有近百匹。”
努尔哈赤听完奏报，心神大悦。
看来，明国那边并未如此前勾连察哈尔那样，去科尔沁翻云覆雨。科尔沁的台吉们，依着此前的婚约，将女儿送过来联姻。
皇太极顺着父亲的心思，恭敬地建言：“阿玛，蒙古的几个大部落里，拿下科尔沁后，咱们得张罗和喀喇沁交好了。以明国通商察哈尔、复建大宁镇的做派，儿子猜，他们接下来，也会去喀喇沁。”
一旁的岳讬也附和道：“大汗，孙儿在崇明的时候，见过那郑氏的路数，她很懂得，如何用利益，诱使地头蛇被她牵着走。若喀喇沁像林丹汗那样倒向明国，科尔沁那帮台吉们，只怕心思也会变。”
努尔哈赤满意地点头。
海西女真也出马，但作为战马训练的话，不如蒙古各部送来或卖来的马。自己要完成比成吉思汗还宏伟的征伐功业，八旗子弟们少不了蒙古输入的马匹。
皇太极和岳讬叔侄，的确是目下的女真贵族里，头脑最像自己的。
努尔哈赤想到此，望见议事殿里空着的两把椅子，脸上舒悦之色一淡。
“代善和莽古尔泰，怎地又病了？吃团年饭的时候，不是瞧着好了么？”
岳讬回道：“孙儿正月里给两位大贝勒拜年时，他们的确气色不错。”
皇太极皱眉道：“是不是故意托病不来议事，在府里抽神鸦膏？”
岳讬瞥见努尔哈赤眼中戾意闪过，忙抢着禀报道：“孙儿不敢冒犯两位伯伯，就直接问了穆枣花，那奴才说，她手上早就没有神鸦膏了。而且，她还劝阻三贝勒继续抽，说是，怕人觉得，三贝勒体虚，是因为抽神鸦膏。”
皇太极几不可见地眯了眯眼。
他突然来那么一句，就是试探试探这个忠于自己的侄儿，看看他，是不是对那尼堪妇人，动了心，会维护。
现下，得到了想要的答案后，皇太极当然不会再继续点燃努尔哈赤的疑火。
倘使那神鸦膏，真的对女真人的体质有害，他巴不得莽古尔泰多抽些。
皇太极于是也点点头，恳切道：“岳讬说得倒也是。这个神鸦膏不也是从阿芙蓉里来的？此前阿玛喝了阿芙蓉壳子的汤，肠疾痊愈，想来那是味良药。况且，我看那妇人，也抽神鸦膏。”
努尔哈赤撑着膝盖，沉思片刻，到底还是压不下火气。
“你们，等议事完后，随我去莽古尔泰府里瞧瞧……”
少顷，守卫提留着一个人来到门外。
“大汗，户部额真家的包衣扎克善，有要事禀报大汗。”
……
小半个时辰后，三贝勒府东边的铸炮场。
努尔哈赤盯着侍从们从木屋里搬出的铜块，身后趴着七八个瑟瑟发抖的工匠，身边则站着一脸凝重的岳讬，和微显狐疑的皇太极。
“岳讬，你仔细瞅瞅，这些铜，是你们说的倭铜，还是西边明国的黄铜？”
岳讬再是想保下穆枣花，此际也没辙。赫图阿拉去过会宁收铜的，除了他和穆枣花，还有其他的旗人侍从，况且皇太极的炮厂那里，也有倭铜，根本瞒不住。
岳讬只得沉声道：“回大汗，这些，应是黄铜。”
努尔哈赤淡淡道：“怎么分辨？”
“黄铜，色鲜如金，只间杂着蓝绿色。而倭铜，表面就能看到紫色或者暗红色，所以又被称为紫铜。”
他这话一出，同样趴跪在地上的扎克善，心里石头终于落了地。
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