毕竟石勒是流寇，没有久志，估计劫掠一番江淮的百姓后，就自行撤回北方了。甚至，就算司马睿身死又如何？自己能够三定江南，就一定能再立一个傀儡，四定江南。
但若要侨姓得势，自己这些土着就成了二流士族，这是绝对不可忍受的！
当初自己和陆晔约定，共同溃败，让石勒兵锋直指寿春，可乘机夺取王导的兵权。
于是石勒渡河之时，江东豪族的部曲纷纷溃败，可想不到王导竟然故意用自己溃败来诱敌深入。又有谁想得到，半路杀出一个叫桓景的小子，出了个困住敌船，施以火攻的计策，石勒军竟士气溃散
自此之后，江东豪族既损兵折将，又没有捞到名望，声势一落千丈。幸亏土着财力尚在，加上自己奔走维持，江东豪族才勉强能和那帮侨姓抗衡。
可王导那厮，却又鼓动流民去南塘抢劫——这分明是要打击土着引以为傲的财力。
自己年纪也大了，还有多久能活呢？周围江东土着，除了纪瞻和周玘，都是些不中用的东西。可纪瞻是个逍遥度日不问名利的家伙，周玘心胸又过于狭隘。举目四顾，竟无一人能成事。
他心中焦躁，接过一旁的梅子酒，小啜了一口。
睡意渐渐袭来，在杂乱的思绪中，王导、司马睿的脸庞渐渐扩大又模糊——他靠在椅子上，进入了梦乡。
梦境之中，这两张恼人的脸庞一开始围着他跳舞。后来，两张脸合为一体，却还是王导，只是表情变成了嘴角上扬的滑稽姿态，仿佛在嘲笑他一般。
顾荣感到血气上涌，仿佛回到了少年之时，愤怒地挥拳向王导击去，王导的脸碎作一地，可定睛一看，却全是各侨姓士人的脸：周顗、戴渊、谢鲲、羊曼……还有数不清的侨姓士人，都在冲着他笑。
他愤怒地斥责，这些脸忽然惊叫起来，仔细听来，却全是：“救命！”“救火！”
那声音越来越大，这些脸忽地旋转起来，在空中凑成了一张大脸——那是陈敏的脸！
“顾荣老儿！叛徒！还我命来！”在半空中，陈敏怒吼着。
顾荣惊叫一声，睁开了双眼，发现身上早已全是冷汗。
幸亏是一个梦，他深深地喘着气。耳畔是“救火”的声音——不知附近哪里起了火，下人们大概正忙着救火呢！
“不妨去看看”，他心中默念着，说罢便要起身，可意念好似离开了身体一般——
他的腿不能动弹分毫！
冷汗又冒了出来，他的意念挣扎着，但是无论是手、脚还是身子，都不能挪动分毫，话也说不出口，只在喉咙里嘶嘶做声！
这时，帷幕之后，一个高挑柔弱的身影闪出，是方才那个倒酒的侍女。此时她已经换了一副装束，士族小姐打扮，只是这身衣服有些破旧，而且对于这高挑的身材也过分窄小了。
“是不是——好想动，但——动不了？”那“侍女”俯下身子，将脸贴在顾荣耳边：“一定很想知道，为什么吧？”
顾荣不断地眨着眼睛，
“马钱子，众人皆知是毒药，可惜没人通晓它的用法，只是上满剂量一击使人毙命，这样既暴露了自己，又过于便宜那些罪人。”女人温婉地叮咛着，却让顾荣心惊肉跳。
“我来告诉你正确的用法吧，如果先让人连续七日微微下毒，这时身体就会稍稍适应毒素。”她的眼神就像玩弄猎物的猫：“此刻再上满剂量，那么中毒者就会表现得中风没有区别，在接下来的一天内，中毒者会在五感渐渐消失的过程中痛苦地死去。
“看，我让你多活了一天，是不是很仁慈？我的顾大善人？”
顾荣疯狂地呼着气，嘴里不住的挤出：“嘶嘶撕——”
“想要呼救么？刚刚你睡着的时候，我在西南一角放了一把火。现在你的家仆都跑过去救火了，真可怜，没人会来救你了”，女子故作哀怜地抚摸顾荣的脑袋：“放心，火不大。我是冲着你来的，不会殃及无辜。”
顾荣挣扎许久，终于吐出一个勉强能辨认清的字：
“谁？”
“呵呵？谁？”那女人眼神中闪着仇恨，抖了抖衣袖：“五年之前，见到你的时候，我就穿着这身衣裳。你难道认不出来么？”
顾荣绝望地闭上眼睛，五年之前？他怎么可能记得这些？他还是有气无力地吐着气：
“谁？”
“哼！”女人冷笑一声：“也是，我那时还小，现在这身衣裳现在简直都要穿不进了，那么老贼又怎能认出我呢？”
“既然你诚心发问，就让你死个明白”，她俯下身子，在顾荣耳畔一字一顿地说道：
“蛇公要你去地府见陈敏，陈敏之女特来送行……”
顾荣瞪大了眼睛，只是呆呆看着那女子从厅堂正门走了出去了，消失在夜色中。留下自己瘫软在椅子上，思索着“蛇公”到底是谁。
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