怀县南面，黄河边，朔风凌冽。
五万军马沿河扎营，只待石勒一个命令就向南进发。然而到了这个时候，石勒却犹豫了，他已经想了整整一个晚上，但还是没有下定决心。
桓景在后方攻破邺城的消息传来时，诸将都劝他放弃进攻并州，立马回援邺城和邯郸。石勒置之不理，而是命段末柸继续向晋阳进发，自己却过壶关向北，而后突然沿太行山南下，突然出现在怀县。
桓景果然无备，怀县不过三百多守军，经过一段短暂的激战就拿了下来。守军虽然也算勇猛，但显然未经充分训练，看来桓景是没有留任何余地，就倾巢而动。若是如此，洛阳一带必然空虚。
正是因为如此，先前劝石勒返回邺城的诸将，在此次顺利的攻城战之后，见司州防务如此空虚，加之段末柸在晋阳大捷消息的鼓舞，又都开始劝石勒继续向南，一举攻破洛阳。
然而这时，石勒却犹豫了：一种说不出来的直觉告诉他，不能越过黄河。桓景平日谨慎，如何这番如此冒失，难道是自己真的料中了对手，还是说这又是一个圈套？
虽说昨夜与张宾一番争辩，已经有了些眉目，但还是迟迟无法下定决心。
“程遐请见！”
“让他进来！”
程遐掀开帷帐，身后却是帐下群将。原来石勒整日不见来人，只是在帐中思考，已让军中众人开始不安。中间唯有张宾入见过一次，更是让程遐开始感到威胁。他不待众人入座，就在石勒身前席地而跽：
“将军需早做决断，要么进军洛阳，要么回师！停留在此地，迁延不进，却是为何？”
石勒一改平日的粗豪之气，只是细声说：
“该不该南下，我暂且没有主意。张宾昨夜传来消息，桓景北入襄国，置司州于不顾，想来必然在司州已经做足了准备……”
“便是我军不在河北住了，直入洛阳，在彼处安家又若何？”支雄实在忍耐不住：“当初能打破一次洛阳，今番便再破洛阳，又有何难处？”
孔苌也接过话头：“此时黄河结冰，正宜大军通过，西面尚有刘曜可以接应，是时候打断桓景的脊梁骨，让他翻不了身来！”
“左司马”，石勒严厉地盯着程遐：“你有何高见。”
程遐本来只是不想落在张宾后面，所以带着众人入见，此时脑中一片空白，自然哑口无言。
石勒不为所动，反而诡异得一笑，接着问众人：“若是破了洛阳，接下来又如何呢？”
帐下诸将沉默一时，接着纷乱地讨论起来，莫衷一是，营帐中一片嘈杂。
石勒仰头大笑，嘴上不说，心中却在感叹：张宾所料果然不差，自己与张宾的争辩，终究是自己输了。
原来昨夜石勒与张宾争辩，却是为的是否要南下渡河，以及渡河的目的。
石勒以为此番入司州，可以就地在洛阳住下，随后让段部鲜卑与桓景在河北两败俱伤，自己再以坞堡主拯救者的身份进入河北，以收渔利。
可张宾却力劝他不要南下，理由是好不容易在河北有了些基础，这样一来反而尽弃河北基业，实属不值。何况石勒诸将皆是流寇习气，即使在洛阳落脚，也住不久。
本来张宾几乎已经说动石勒，可这番话却令石勒有些抵触：几年下来，难道自己的部将没有一点长进？他们可不是什么流寇！
今日一看，张宾对诸将的观察果然不差，和当初在淮河之战一样，诸将内里还是如流寇一般，并无治理一地之心，这样可成不了基业！
石勒打断了诸将的讨论：
“我知道诸将都说南下抢掠司州，一方面可以吸引桓景回师决战；另一方面，又补给了军中粮草，是一石二鸟之计。然而我以为，桓景不会如此轻率，总会有后着。我军虽必取洛阳，但损失估计也不会小。
“河北民殷国富，又可北接段部鲜卑，方才获得如此基业，怎可轻易丢弃。如今晋阳都破了，却贪图洛阳这点小利，到时候黄河以北，可都要拱手让给段氏了！
“诸君可知，桓景已在攻打襄国。若是与在中山常山的刘琨连成一片，大事去矣！”
石勒的部下原本多是河北起家，后来也有不少在河北安家立业，此时家属俱在襄国。
若是像先前来报，说桓景只在邺城附近转悠，他们并不在意，可听说襄国被进攻，却立刻急了眼。
石勒观察着众人的表情，心中窃喜，看来诸将不会反对回师了。
“昨日与右侯长聊，直到今日才明白他的高明，成大事者，必有基业”，石勒轻捋虎须：“北上立刻回援襄国！诸君若无异议，即刻出发！”
“那么是直接奔赴襄国？”
石勒摇摇脑袋，目光盯着地图一处：
“不，桓景在襄国不会久留，游移不定，必攻其所必救，方可逮住机会与之决战。枋头离怀县路途不远，而且祖逖、苏峻围攻日久，士气沮丧，内里还有石虎那小子策应。
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