“最重要的是，哪怕是枋头城破了，也是我军占优。祖逖兵多，桓景兵少，若是全力进攻祖逖，桓景必然畏惧而不敢来援，所以是个各个击破的机会！”
石勒深知，此番南下的目的，已经达成，在自己的掩护下，自己取了上党郡，段末柸取了晋阳，刘琨基本完蛋了。
而下一步，在枋头关门打狗，将桓景牢牢锁死在黄河以北。
石勒要向北进军的号令发布之后，大军整日都怀县附近掳掠，待凑集了粮草之后，沿轵关径而东，浩浩荡荡地经过汲郡，直往枋头而去。
听到北上的命令，张宾也舒了口气：石勒显然已经采纳了他的建议。
除了希望石勒能稳固住一个地盘发展，他也有自己的算盘，一是河北是他老家，二是为了避免司州生灵涂炭。
他早就想好，河北幽并已是进取天下的基业，石勒没必要南下司州重新变成流寇，坏了自己的名声。
至于洛阳的防务松懈与否，他其实并不清楚，想来全力一击多半可以拿下；若不是桓景，石勒还真不会如此小心而不敢渡河。
当晚，他写了一封密信，私发桓景：“汉征东大将军勒即日北上，刺史亦为英雄，二虎相争，必有一死，不若与之相避于中原……”
桓景在五日之后接到信，立刻明白了。张宾语气如此肯定，可见石勒回援决心之坚决。
这时桓景来到襄国城下不久，刚刚试探性地进攻了几次。襄国不比邺城，石勒是当作首都来经营的，自然城池坚固，且有五千重兵把守。
顿兵坚城下，已是兵家之忌。而刘琨又无法南下，接应也无从谈起。倒是吸引石勒回援做得不错，石勒已然决定回师，那么接应在中山郡的刘琨已经毫无必要了。
于是桓景思虑片刻，决定也虚晃一枪，令桓宣带着一支偏师在襄国城下虚张声势，天天擂鼓吹号，并竖立旗帜，以稳住城中留守军士。城中军士见城下军队久久不去，不敢出城反击，而是立刻上报给正在从晋阳往襄国赶来的段末柸。段末柸以为桓景主力尚在襄国，于是不复南下，而是直奔襄国而去。
而在襄国的守军迟疑之际，桓景早已尽迁邺城附近归顺的民众往东南方向，皆由邺城邯郸一带流民武装护送，在李头和刘遐的带领下，绕开枋头向前不久刚刚被苏峻攻克的泰山郡而去。由于有枋头处大军抵在前面，这次行军是完全安全的。
到桓景接到石勒回师的消息时，邺城、邯郸之民已经迁徙了一大半。自己回军也就毫无拖累，唯一的问题是会不会有当地坞堡主不够识相，前来进攻自己，以向石勒邀赏。
所以对于当地的坞堡主，桓景的策略是，再次开动印刷机器和造纸机，由温峤起草，用连番的话术轰炸各处坞堡，让坞堡主们皆相信自己会在邺城一带久居，于是不敢妄动，反而捏着鼻子勉强交出了粮草存货。
一切准备就绪后，桓景带着大军连夜南下邺城，同时发函给围困枋头的祖逖、苏峻，称不日即将抵达枋头。
张宾本想让桓景与石勒错开，石勒本以为桓景会畏惧而逃，可他们都猜错了——桓景主动奔赴枋头，寻求联合祖逖，与石勒的主力决战。
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