各郡之中，襄城郡因为与荆州相接，又不太会有战事，所以桓景也相对没那么重视。朱牧至少忠诚可靠，所以桓景让他在襄城帮助邓岳稳住场子，顺带监察邓岳。可没想到先出事的，却是自己的嫡系。
几日以来，桓景都在布置备蝗的事情，还来不及看尚虞备用处的报告。正当他传令冉良之时，冉良却自己找上门来。
“襄城出事了？”桓景见冉良自己先来找他，十分满意——看来自己情报机构的效率并不差。想朱牧叛逃这种大事，一般都是由驿站加急送至洛阳，没想到尚虞备用处自己的消息传递，也能做到这么快。
“是的，是大事。”
桓景猜测，冉良要说的一定是朱牧失踪的事情。
“朱牧叛逃，你可知道缘由？”
“朱牧叛逃事小，大事是蝗灾即将到来的消息，在襄城泄露了”，冉良也是刚刚接到襄城探子的报告：“现在粮商哄抬粮食价格，一斗米要二十文钱。不少百姓正向江东逃跑，地方保甲长根本制止不住，有些更是自己也跟着拖家带口地跑。”
“新军有动荡吗？”
“谢天谢地，新军还没有。邓太守听说襄城乱了，赶紧将守军集中在襄城、昆阳等几个城市，所以城中基本被控制住了。然而襄城郡的乡间秩序依然极乱。”
“那么，朱牧叛逃，可是因为消息泄露的缘故？”
“我们探子猜测大约是如此。消息是从商贩处泄露的，而朱牧去襄城就职之后，与襄城商贩走动颇多，还娶了城中富商的女儿。”
看来，朱牧大概是怕被法办，所以畏罪潜逃了？只是这一逃，不光襄城，消息肯定也会在其他郡展开，接下来动荡几乎是不可避免了。
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