到了晚上，居县官才到了自己的属地，他并没有休息，时启看到他进了县衙，不一会就和一般差役出来了。时启知道他要向朱家庄去，自己从别的路，带着朱莹先到了朱家庄。居县官到了朱家庄，进了庄主的院子。朱莹家人一看她衣着光鲜地回来，她爹脸上冒出了红光，她娘却是一把将她拉到了外边问道：“又是高头大马，又是锦衣玉食，你倒是为何一下有了这样的命？是哪里的强人？能不能让我们一家全过去？”
朱莹说：“哪是什么强人，是我们这里新来的老爷，知府大人，就是那个年纪轻的。”她指了一下时启，那女子有些不信，口中喃喃地说：“不是说知府全是白胡子老爹的吗？知府不是读书人吗？为何他还武功？真有文武双全的人？”朱莹说：“我也是到了老爷的储上才知道的，一下哪能知道这样多，你可不要多嘴，老爷不高兴了，回去连我都不带。”
那女子看看自己的女儿说：“闺女的身子受亏了，要不然，也能出落的象个好姑娘，老爷年少，见到一定喜欢，可惜为娘的没做到，一朵好花却开败了，没开透。”朱莹能听懂，白了她一眼说：“不要一心想好事，你不是说我弟读书也没有用的吗？人家知府从小也是在百姓家，就靠苦读书才有的今天，才吃上一些粮，就想着好事。今天来，大人有大事，你可不要多嘴，也不要多看。”
朱莹的娘对朱莹的衣服又看又摸，不要说穿，她这辈子真的没有机会用手感觉过。时启其他人放在朱莹的家，他带着杨成来到了朱庄主的院子，杨成说：“大人，我知道他们会干些什么，我真的太困了，让我回去睡一会，我不用看。”时启说：“少睡一会，陪我看看。”杨成想着韦云的好，他多想再和韦云一匹马，可时启却给她们带了车。
居县官还想布置如何造假时，时启和杨成进来了，庄主还想和上次一样发作，却发现居县官跪了下来，他也立即跪了下来。时启说：“起来吧，我要再晚来一会，今晚你朱庄主可要忙大发了，又准备怎样布景、怎样借物来给我的？我的人己经在小朱莹家了，就是上次给你儿子...那个人家。对了，你后来找到人了吗？”朱庄主叹口气说：“活的都想配，想找一个人还不容易，就是本庄没有，外庄也多的是，不知道大人到此，小的该死。”
时启问道：“你为何知道自己该死？哪里该死？”朱庄主说：“小的事情让大人操心，两次深夜到此，想必对小的做事不满意，让大人不满意，小的就该死。但请大人看在小的也才失去犬子的痛苦上，不要再为难小的，什么吩咐老朽照做，一时做不到的，以后一定改。”
时启将脸转向居县官，问道：“这是你管的地方？百姓安居乐业？”居县官才起来，立即又跪下来了，他和朱庄主一样，满口的自己该死，时启这次没有让他起来，他让他多跪一会，时启带着机成向朱庄的粮仓走去，他动手翻了一会，也没有多少粮食、吃物。
时启问一直跟着他的朱庄主道：“这面的收成不好？”朱庄主说：“肯定不够温饱，有时上面催得太紧，我们在最低层，大人，真的难，要是你现在不来，我又要出去借粮、借畜牲，哪一次不要多出一顿饭，这里的存粮你也看到了，不是我们一家吃，庄子上真的快饿死了的，也不能由着他们去死，有时也要先借一口，全死光，连个做事的人都没了，皇梁靠哪个交？再说，全部不借，他们也会一起造反，抢、暴动，都可能发生，在这里，天天都提心掉胆的，你们大人来了，说不定还以为我这样的是为富不仁。”
时启的目光不再对着朱庄主，他向居县官看看后问道：“居大人，你让我学习的就是这些？别的庄子全这样？”居县官的汗的下来了，他说：“大人，小官有罪，别的庄子也有好一些的，但基本是这样，这些年，自从我到了任上，上一任的传统就是这样接了下来的。我以为自己能力不够，或者别的特殊原因，也到外边的邻县看过，真的，大人，下官现在说的是实情，基本一样。”
接着，居县官和朱庄主你一言我一语地向时启介绍欧阳细木变革以来，百姓慢慢地由可以苟延残喘，变成奄奄一息的过程。变革以前，地基本是是大地主的，变革后，欧阳细木将相当大一部分土地分开无田的百姓，尤以佃户为主，可他没有相应地给他们配置必要的工具、肥料，更没有及时给予相应的种子、苗禾。由着他们开始自给，结果却是第一年因为种植上的不及时，苗禾、种子等原因，他们到手的土地就减产，加上拥有大量土地的地主对地方官员的贿赂，以前以大地主为主要缴纳皇粮的，只因为百姓有了一些土地，一下变成以大多数百姓缴纳为主，大地主只供养自己地方上的官吏。可想而知，到第二、第三年，因为百姓手中实在没有别的交换标的，只有土地一项。没有多久，所有土地又重归大地主手中，比以前更合法了。
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