行船不知多久之后，原本平缓流淌的河面渐渐变得奔涌急促，刺骨的水流裹挟着泥沙，泛起浑浊的黄浪，拍打着船舷的力道也愈发强劲。就在这时，河面上开始陆陆续续地冲刷下来各种杂物——大大小小的船体碎片漂浮在水面，有的还沾着干涸的血迹；数截粗壮的龙骨沉浮不定，被河水浸泡得发黑，上面布满了诡异的划痕；还有残破的帆幅残骸，在浪涛中随波逐流，早已没了往日的规整。
更令人心惊的是，远远望去，河面上还漂浮着一些宛如死鱼一般的东西，凑近了才看清，竟是一具具浸泡肿胀的尸体。它们浑身发白、面目模糊，乍一看上去像是不慎落水的溺亡者，可随着水流稍稍靠近，众人便能清晰地看见，这些泡大的浮尸身上，布满了明显的伤痕：有的被生生撕裂、扯断，内脏外露；有的被锋利的器物割开长长的伤口，皮肉外翻；还有的身上有着清晰的啃咬痕迹，残缺不全，显然绝非简单的溺亡，而是遭遇了极为凶残的屠戮与啃噬。
这一幕，也让马赫牟不由自主的后背发凉，全身惊惧起来。他下意识地后退半步，目光死死盯着河面上漂浮的那些残破浮尸，指尖攥得发白，连呼吸都变得小心翼翼。他自幼生长在边境，见惯了厮杀与伤亡，却从未见过这般惨烈的景象——一具具尸体残缺不全，啃咬与撕裂的痕迹触目惊心，绝非寻常水匪或是部族争斗所能造成。
他心底满是骇然与疑惑：这才过了一个冬天而已，自己所熟悉的咸海道、图兰行省境内，不知又发生了怎样的惨剧和灾祸呢？那些异怪愈发猖獗，连寻常行船与渔民都未能幸免！就像是印证着他的忧虑，不多久之后的河湾处，更多的破损船只横七竖八地搁浅在芦苇浅滩之间，船身残破不堪，有的断成两截，有的船底朝天，上面布满了划痕与血迹，与周边枯黄的芦苇交织在一起，透着一股触目惊心的破败。
亦有个别的幸存者，浑身湿透、衣衫褴褛，拼尽最后一丝力气攀爬在斜倒的船桅上，身形摇摇欲坠，仿佛下一刻便会坠入湍急的河水之中。在见到船队的漕船之后，那名幸存者眼中瞬间燃起求生的光芒，急忙挥舞着双臂，声嘶力竭地叫嚷着什么，语气里满是绝望与期盼。
可惜距离隔得太远了，河面奔涌的水流与凛冽的河风交织在一起，嘈杂不已。对方竭尽全力喊出的声音，没能传出多远，便被呼啸的河风与水流奔滚的哗哗声彻底吞没，连一句完整的话语都无法听清。反而是因为他这般激烈的反应和大幅度的举动，似乎惊动了水下或是残破船只中潜藏的什么存在——他所攀附的船桅下方，隐隐传来一阵细微却清晰的震动，顺着桅杆蔓延开来，连他抓着桅杆的双手都能感受到那份震颤。
紧接着，又从那艘斜倒船只高高翘起的船头破损处，慌慌张张钻出了另外两名幸存者，他们面色惨白、浑身颤抖，顾不得多想，毫不犹豫地攀爬上来，似乎想要借着这根相对完好的桅杆寻求生机，却不料这一举动，惹来上头那名幸存者的惊呼和叫骂连连，神情中满是焦躁与惊惶。因为，随着他们的动作，这艘自船尾大半截没入河中的行船，再度发生了剧烈倾斜，船身摇晃不止，仿佛下一刻便会彻底倾覆。
同时，浸泡在河水中、破损严重的船体，原本就开裂的缝隙也变得愈发宽大，浑浊的河水顺着裂缝疯狂涌入，加剧了船身的损毁。肉眼可见的一块块大小不一的船体碎片，自严重变形、高高翘起的船头上，相继剥落、掉进湍急的河水中，激起一阵阵细碎却急促的涟漪，转瞬便被浪涛吞没。
下一刻，在桅杆上三名幸存者断断续续的惊呼叫骂声中，水下突然窜起一道巨大的黑影，带着凌厉的劲风，重重砸在翘出水面的船头甲板上，“轰隆”一声闷响，本就岌岌可危的破船被撞得重重一歪，船身倾斜角度瞬间变大。正在奋力爬上桅杆的其中一人，猝不及防之下脱手失足，惨叫着从桅杆上跌坠而下，重重砸在倾斜湿滑的甲板上，还未等他挣扎起身，便被汹涌的河水裹挟着，瞬间消失在了浑浊的浪涛之中，没了半点动静。
而剩下的另一人，见状更是吓得魂飞魄散，惊呼乱叫着，拼尽全身力气加快了攀爬的动作，指尖死死抠着桅杆的纹路，不肯有半分松懈。可他早已被饥渴与疲惫折磨得脱力，再加上心神大乱、手忙脚乱，身体不断从桅杆上滑落，手掌被粗糙的木质磨得鲜血淋漓，却只能咬着牙，一遍遍地重新抓挠着，眼底满是绝望与恐惧，唯有求生的本能，支撑着他继续向上攀爬。
眼看下方的不明黑影，再度沿着倾斜湿滑的甲板，裹挟着大蓬浑浊的水花，张着獠牙猛扑向他，那股腥臭的气息扑面而来，绝望瞬间攫住了他的心脏。就在这千钧一发之际，来自桅杆上方的一只手臂，突然间伸了下来，死死抓住了他再度滑脱下去的臂膀，紧接着一股强劲的力道传来，将他向上用力拉动了一截。
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