“哪里来的叫花子？这是桑大人的车队，你不要命了？”赶车的车夫训斥道。
“请禀报你家大人，说是太原郡桑家的桑田求见。”桑田道。
下人们马上报告给了桑弘羊，“老爷，前面有人拦路，说是太原郡桑家的桑田求见。”
桑弘羊一听，道：“桑田？叫他过来吧。”
下人们把桑田带到了桑弘羊的车上。
桑弘羊问道：“你不是桑家的大少爷吗？怎么落到如此地步？”
桑田苦笑，“那是过去的事了，我如今被小人欺负，特地来京城投靠大人，请大人收留，赏口饭吃。”
桑弘羊道：“是谁这么大胆，敢欺负我们桑家的人？说出来，叔叔为你做主。”
桑田便道：“多谢桑叔叔。都是我妹夫常惠那个小人。他处心积虑的娶了我妹妹之后，便一直在我父母面前讨欢心，一直编排我的不是，还说我不是做生意的料。说的次数多了，我父母居然也信以为真，把我们桑记作坊交给他掌管，还不准我插手，就连我一家平常的用钱也得经常惠同意。我妻子气愤不过，找他们理论。要知道，我们桑记之所以能够做大，全是靠的大人在朝廷的大单才起来的，当初还是我来京城找的大人。可是，他们已经给我父母灌了迷魂汤了，反而说我与妻子的不是，并将桑记的全部家业都交由常惠管了。我气不过，就从家里跑了出来。”
桑弘羊对桑田的话并不相信。做父母的若是连自己的儿子都信不过，反而将财产交给外人管理，必定是对儿子失望透顶了。
不过，他念在桑田曾经也给自己送过钱财，而且此人说不定对自己还有用的份上，他并不点破。“哦，是这样啊。既然是你家人，这清官也难断家务事，我也不好替你做主了。但你在京城，也不能没个住处的，这样吧，你就暂且跟在我身边，替我做点事吧。”
桑田一看吃饭住宿的问题解决了，连忙道：“多谢桑叔叔收留之恩。”
桑弘羊道：“都是一家人，这么客气干嘛？”
桑田笑了，道：“我看叔叔脸上有忧愁，不知叔叔为何事烦恼？”
桑弘羊没想到自己的心事居然也被桑田察觉出来了，看来此人并不是个一无是处之人，便道：“我现在负责朝廷的财政，可是该收的一直收不上来，而要花的钱一个子也省不了，头疼！你问得正好，我正想向你打听一些商贾的情况，希望你能跟我如实说说。”
桑田便道：“叔叔请问，侄儿一定知无不言、言无不尽。”
桑弘羊便问道：“朝廷的算缗令下发之后，各地的商贾到底执行了多少？为什么朝廷该收的钱一直就收不上来呢？”
桑田一听桑弘羊问算缗之事，就来劲了，滔滔不绝地说开了。“这个算缗令下发之后啊，各地的商贾那可是骂声一遍，我们太原郡就有好些商贾找我爹爹商量，问到底要不要交。我爹爹是个老实人，就都按照朝廷的规定交了。不过，据我所知，好多的人都只是象征性的交了一些。”
桑弘羊来了兴趣，道：“哦？你再说详细一些，他们都采用了什么法子避免过去了？”
桑田道：“法子可多了。有些财产，根本就是没法估价的。打个比方说，和氏璧，是个无价之宝吧？你能给它定价多少呢？无价之宝，定为零也说得过去啊，这就要看是谁在定这个价了。所以，好多人都送礼给定价的人，能定少一些就定少一些，不征最好。”
桑弘羊点了点头，这确实是算缗命的一大弊端。
桑田又接着说道：“算缗命只对商贾与‘诸作有租及铸’的财产征税，而地主的财产是不用交税的。有钱的人就纷纷拿钱买地，让家里人一下子变成地主，这样就也不用征税了。”
桑弘羊明白了，自己推出的算缗命这一部经已经被下面的人念歪了。他立即在心里构思出一个报复计划。你们跟我玩阴的，我就跟你们玩狠的，看到底谁玩得过谁！
于是，他皮笑肉不笑地问桑田，“那你们桑记的税赋都按实交了吗？”
桑田不知道桑弘羊这么一问是什么意思，本想回答道：“都按实交了。”后来又想起有一次本来要去交税的二百多万钱被自己用于还赌债了，又犹豫不决起来，不知道该如何回答好。
桑弘羊见他犹豫，便笑道：“真要是交了的话，那你桑家的财产我可能帮你要不回来了，要是没交的话，我可能还帮你要回一部份。”
桑田一听，明白了，便道：“我知道有一期没有交。”
桑弘羊道：“好，那我明天就进宫面见皇上，帮你想想办法。”
桑田一听，大喜，许诺道：“桑叔叔真若能帮我要回被我妹夫霸占的财产，我愿意以一千金相赠。”
桑弘羊道：“此事我还只是在谋划当中，成与不成，还得明日看皇上准不准。皇上若是准了，你的事也就有戏了。”
桑田恭维道：“桑叔叔乃皇上身边的红人，只要你递上去，皇上保准会依的。”
桑弘羊不置可否地笑了笑。
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第二天，本不是朝廷廷议的日子。汉代议政，是五日一朝。不过，桑弘羊一大早还是进了宫中求见汉武帝。
汉武帝在未央宫的宣室接见了他。“桑爱卿，昨日才举行廷议，今日你一大早又进宫来，有何事要禀报？”
桑弘羊道：“禀报陛下。朝廷库中一直无藏钱，赋税收入远远不足以支付朝廷将的开支。臣虽想出计策在全国范围内实行算缗令，让商贾掏钱出来帮助朝廷克服困难，但上有政策下有对策，一直收效甚微。臣一直在反思，问题出在了哪儿。昨天臣回家途中遇到一人，从他口中终于探知事情真相。主要是一些朝廷官员不作为，他们对算缗的征收很随意，对于一些财产的价钱认定很随意，能定少一些就定少一些，还有的干脆不征，此其一也。其二，算缗命只对商贾与‘诸作有租及铸’的财产征税，而地主的财产是不用交税的。这一漏洞被一些人利用了。有钱的人就纷纷拿钱买地，让家里人一下子变成地主，这样就也不用征税了。所以，算缗令执行了这些年效果一直不太明显。”
汉武帝刘彻皱了下眉头，“爱卿今日前来，想必是有了应对之策，说来听听。”
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