最先起来闹事的正是那些县吏。
1862年8月，彻底失去了收税权的广州府县吏，突然暗中勾结起来，冲进了粤海关衙门，险些将赫德杀死，在几个士兵的保护下，他跳后墙逃走，但是一个士兵被打死，十几个受了轻重不等的伤势。
这种严重的案件，让朱敬伦异常的恼怒。
直接在广州府戒严，四门关闭了十天，两万军队在城中搜捕，将府衙中每一个参与闹事和没参与闹事的县吏都抓了起来，然后集中审讯，分辨良莠，最后以刺杀朝廷命官的罪名要惩处这些人。
公堂之上，朱敬伦拉出了柏贵和穆克德讷这两尊泥菩萨坐镇，其实就是自己在审理，也没什么可审的，广州府的刑名师爷翻出条文，直接宣布罪状，这些县吏也供认不讳，但是他们不承认自己刺杀朝廷命官，他们不承认赫德是大清朝的朝廷命官，鄙夷的说赫德知识一个夷人，畜生不如的东西。
这时候反倒是赫德出面替他们求情，赫德果然是一个中国通，白脸红脸这种事他也学会了，朱敬伦唱白脸立威，他唱红脸施恩。
最终判决持刀杀人的那个凶手绞刑，鼓动县吏闹事的广州城资格最老的十几个老县吏枭首示众，其余县吏则让他们服劳役一个月。
问题是处理了，但是矛盾并没有解决，只是暂时压制了。
朱敬伦忽视了既得利益者的反抗问题，他以为他并没有太过于侵犯这些人的利益，可是很多贫苦的县吏都到了活不下去的地步，他们过去勒索钱财虽然不地道，但是官府给他们的薪水根本就不够养家糊口才是勒索的根本动机所在，不勒索就活不下去，他们也没有选择的余地。
朱敬伦是不怕暴露问题的，暴露问题，解决问题，社会就是在这种循环往复中前进的，跟赫德商议了一番，将广州城的过去收税的县吏，统统并入税务司管理，赫德负责培训他们，让他们达到税务司雇员的水平，实在无法提高的，给他们安排一个低级职位，反正税务司中的低级职位，每年也有60两银子，一个月平均下来5两，足够养活一家老小了。
这些人也不是一无是处，长期收税为生，虽有勒索的恶习，但相关数学知识还是有的，有的甚至是祖传的手艺，一代传一代，代代做税吏，好好培养一下，也不失为一个难得的人才。
广州城是最大的商埠，这里的矛盾最先爆发是正常的，但这里的事情给朱敬伦敲响了警钟，恐怕其他各县的县吏，也早就有所不满了，他们爆发也是迟早的事情，让赫德制定详细的方案，将各地的税吏统统归他管理，进行培训，改革需要付出成本，会损害一部分人的利益，这些都能够理解，但是至少让那些被损失利益的人能够活下去。
差点被人打死，赫德也算是长了一个记性，不敢在这个问题上持续给老官吏们施压了，马上在各个口岸推行，制定详细的章程，让目前已经推行新税收政策的地区照准执行，地区涵盖整个广东省除了南韶连道之外的地区。
其实县吏闹事风波还不算什么，朱敬伦真正担心的是土地问题，农村的土地才是死穴，那真的是能引起数以万计的老百姓起义的，不过在免除了十四县明年两税的情况下，地方上倒也一直平静，乡绅们很乐意免税，闯王来了不纳粮一句口号，就能让明末的老百姓期盼闯王，其实并不是官府的正税有多重，而是苛捐杂税太多了。
比如官府规定的南海县每年丁银4万两，可是地方官实际上征收的丁银竟然高达15万两，多收的这部分会被南海知县和广州知府瓜分掉，这还是到当官的手里的，那些漏在各个层级手里的恐怕还不止这个数。
但朱敬伦一竿子将税收免除了，他们不用给官府纳粮交税，县吏们也就没有借口找他们要今年的陋规（苛捐杂税等），免除的可不止是那点地丁银，免得更是那些看不见的陋规，因此不纳粮的吸引力才那么大。
但是原本要靠这些陋规才能生活的广大县吏活不下去了，自然就要起来闹事，从他们上次的行动来看，他是真的打算杀了赫德的。
因此朱敬伦得想一个办法，泻一泻这股压力，那就只能让赫德的海关容纳这些人，给最底层的税吏一口饭吃，至于那些对此不满的当官的，那就只能继续委屈他们了，反正他们这些人不至于饿死。
本以为县吏问题处理之后，暂时就不再会有太大的矛盾，但让朱敬伦最担心的土地问题还是爆发了，9月底的时候，九龙地主乡绅们纠结上万青壮，一次性摧毁了怡和洋行、旗昌洋行等大洋行在九龙建造的上百间仓库，本来应该大名鼎鼎的九龙仓码头，还没有打出名头，就被当地人给摧毁了。
这些大洋行能量巨大，他们鼓动香港英军开进九龙城，跟当地乡勇爆发了激烈的冲突，朱敬伦知道消息的时候，还不知道是不是打起来，是不是死人了。
朱敬伦对此极为关切，因为土地矛盾终于爆发了，九龙半岛不是英国人的殖民地，但根据陈芝廷跟英国议会签订的宣言，允许英国人在这里经商、买地和居住，这里其实相当于一个口岸了。
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