汝南城中集中了何曼、黄劭、龚都、刘辟四路黄巾军，总数不下五十万人。自从张角三兄弟病死的病死，阵亡的阵亡以后，小股黄巾军散的散，灭的灭，就算没有被消灭
的大股黄巾军，也已经是群
龙无首，成了一盘散沙。其中比较大的几路黄巾军当属河北的张燕、青州的管亥与汝南的张牛角，他们之间互不统属，更谈不上战略上的协调作战。
如今张牛角战死，汝南的黄巾军又分成了四股，各不服气，谁也不听谁的，被朱儁围困在小小的汝南城中，眼瞧着就要步宛城黄巾军的后尘了。此时的朱儁却生出了别样的心思。他看得清楚，如今天下的局势就算剿灭了黄巾军，就会太平吗？恐怕难说，朝廷当初因为黄巾突起，无力征讨，就让各地的州牧刺史各
自招兵买马征讨黄巾。如今
这各路的州牧刺史都已经壮大了起来，剿灭了黄巾贼寇以后，他们还会服从朝廷的号令吗？难道自己这样没日没夜的在各地征讨黄巾贼是个这些州牧刺史做嫁衣吗？
不！朱儁当然不愿意给别人做嫁衣。如今汝南被他围住了五十万黄巾贼，如果他能将这伙黄巾贼击败，收编其中的精锐，将其编练成自己的朱家军，那么在日后在与各路州牧刺史的博弈中，他朱儁才不会落
於下风。当然，想编练私家军，那身边就只能有自己的人，比如像刘备、孙坚这样的异己分子，必须想办法将他们调走。正好，孙坚在朝中有人，又有军功，使了些银子，买了个
长沙太守，满心喜悦的上任去了。可是这个刘备，虽然挂着个皇亲国戚的名头，可是朝中没人，虽说有些战功，没有银钱，那也是白搭，朱儁可不愿意动用自己的人脉与银钱给别人办事。那怎么才
能将这个大耳朵的刘备调走呢？
正当朱儁来瞌睡的时候，秦颉送枕头来了。秦颉先几次求自己派兵去帮他防守宛城，朱儁如何会派自己的人马去给别人守城呢？这回，秦颉竟然私自派人来请刘备去宛城，好在刘备这人厚道，和自己说了。起先朱
儁还不乐意，可是后来一想
，这不正是一个将刘备调走，自己独自攻占汝南，收编这五十万黄巾贼寇的大好机会吗？
于是，朱儁欣然答应了秦颉，让刘备领着他的两个结拜兄弟和七百军马往宛城去了。
刘备领着关羽张飞二将离了朱儁大营，迤逦往宛城而去。张飞愤愤不平的对刘备道：“大哥，如今这五十万黄巾贼寇已经是网中鱼，瓮中鳖，现在朱儁让俺们兄弟去宛城，这不是明摆着想独吞攻灭汝南黄巾贼寇的功劳吗？大哥，
你也是的，干啥就这般爽
快的答应了那厮，俺们不走，看他能拿俺们咋样？”
关羽劝道：“三弟，大哥心中已经不悦了，你就少说两句吧！”
刘备微微一笑道：“二弟三弟，其实为兄早就想走了，只是一直没有机会而已，如今朱儁派咱们兄弟去宛城，真是求之不得啊。”
关羽张飞二人互看了一眼，张飞问道：“大哥这是何意啊？”刘备道：“既然别人不想咱们留下，咱们留在那里又能有何作为呢？朱儁是不能将你我兄弟如何，但是他却可以每仗必然咱们兄弟为先锋，但是论功劳的时候，那就没有咱
们兄弟的份，就算功劳有
咱们的份，如今朝廷奸佞当朝，对咱们兄弟又能有什么益处呢？其实还不如去宛城，与秦太守齐心协力，或许还能做出一番利国利民的大业来。”
关羽道：“还是大哥想的周到，走，咱们就去宛城！”
就在刘备领着关羽张飞来宛城的路上，甘宁正在府衙中对赵弘道：“主公，秦颉这厮也不是甚好鸟，一刀杀了干净，主公如何还在犹豫？”
赵弘坐在太守椅上，看着文案上摆着的那封秦颉写给大将军何进，举报朱儁纵兵劫掠百姓的书简，陷入了沉思。良久，赵弘道：“兴霸兄，如今与我黄巾军作战的朝廷大员一个是皇甫嵩，一个是卢植，还有一个就是秦颉要举报的朱儁，如果我们能够不费一刀一枪将这个朱儁置于死地
，那围攻汝南的官军就没
了统帅，岂不是更有利于我军？”
甘宁一脸不信的神色看着赵弘笑道：“哦，主公有不费一刀一枪就能置朱儁于死地的妙计？”
赵弘知道甘宁不信，其实他自己也不敢保证这条计策能够成功，但是这事需要甘宁配合，于是他就将自己的计策告诉了甘宁。甘宁听了赵弘的计谋，惊讶的瞪着双眼，他完全没有想到，这个年纪与自己一般大的黄巾贼首会有这般缜密的心思，道：“主公，这条计策就算不能置朱儁于死地，也能使
得朱儁失去朝廷的信任，
随时有被朝廷召回的可能。一旦朝廷召回了朱儁，那汝南阵前的官军就失去了统帅，破之不难。”
“那今天晚上就动手？”
“一切听凭主公吩咐！”甘宁完完全全被赵弘缜密的心思所折服了。
当日夜里，赵弘到了关押秦颉的牢房之中。牢房阴暗狭窄，恶臭宁人作呕。此时犹如霜打了茄子一般的秦颉，蜷伏在一堆杂乱的稻草上长吁短叹，他害怕，知道自己此番被贼寇拿住，绝无生还之理，又希望时候留名，但是终究还是害怕，几乎要
哭了出来，可是又想着自己是读书人，是士大夫，是朝廷命官，如何能在一帮子贼寇面前堕了名声，可是恐惧终究压过了理智，小声的抽噎了起来。忽然，他想到既然横竖是个死，一定要留个千古
芳名。于是他挣扎的站起身来，
走到牢房的墙边，捡起地上的一个石块，用尖锐的一边在墙上刻下一行字来：
读尽圣贤书，
养成浩然气。
杀身报陛下，
不负孝廉义！
——南阳太守秦颉拜阙恭辞。
正在这时，忽然秦颉听到有人声音低沉的道：“打开牢门！”
秦颉一转身，只见一个大汉进了牢房。因为牢房里灯火昏暗秦颉看不清那大汉的面貌，只听那大汉道：“你就是南阳太守秦颉？”秦颉的双腿不由自主的打着摆子，强作镇定的答道：“本……本官正是！”
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