大战前夜, 北域王苏辰缪带着他的亲信, 也是他为数不多的挚友之一风传伦，登上了锦州城的城墙。
远眺着闪烁在远方的星点灯火，苏辰缪抬起手摸了摸身前用青砖垒砌而成的城墙。上来凹凸不平的斑驳，是箭头和碎石擦过留下的痕迹。
风传伦站在他的身旁。苏辰缪今夜的话不多, 他便也随着他而沉默。
二人相处多年, 出生入死, 肝胆相照, 早就超出了寻常主仆之间的情分，更是跨过了君上与臣子之间的沟壑。彼此之间，无需过多的言语交流，便能够明白和理解对方的处境。再剩下的，便是一个男人, 对于另一个男人由衷的仰慕与欣赏、认同与信任了。
抬眼望了望乌黑的天空, 风传伦有些担心。
道：“今夜的风, 好些大了去。瞧这天气, 明日许是要落雪了。迟些，得同大将军商议商议，是否提前让将士们多添些衣物才好。今年冬天成是冷得狠, 营中的炭火和薪柴也要多备一些才是。”
苏辰缪的心思并不在此处, 他冗沉的低吟, 随着呼啸的风声走远。
“王爷, 您在想些什么呢？”
“无甚么。。。”
风传伦不再说话了。他不需多问, 便可看得出来, 苏辰缪应是有了重要的事记挂在心上。
“王爷，我等回去吧。这里的风太大了，您可勿要着了凉才是。”
苏辰缪摇头。他的目光从远方的金国营地收了回来，投向了身后的锦州城。
风传伦随着他的脚步，也来到了可以观看到城内景象的一处位置。
与大金的应敌一样，锦州城内是同样的灯火通明。即便到了深夜，城中也还是忙碌景象。
百姓们与守军个个严阵以待，处处都有忙碌的人们，处处也是紧张高昂的气氛。
黑甲兵士在城中各处不断地集结、调动。百姓们亦是全民皆兵，身强力壮者搬运粮草、夯实防御，老弱妇孺则是自告奋勇，为黑甲大军或修缮兵器、或制作箭矢、或缝补衣裳；
风传伦见此情景，心中激荡不已。
不禁发自内心地慨叹道：“王爷，锦州军民同心合力，奋勇抗敌。这一战，我北域必胜矣！”
苏辰缪没有接过话茬。
不一会，他转过头，口中却是道：“风，你能否答应本王一件事情？”
“还请王爷吩咐，风自当领命。”
“答应本王。明日，你替本王留守锦州城中，无论城外发生了任何事，你都不要出阵。替本王，守住锦州。”
“王爷，这话怎讲？”风传伦心头突跳。
“明日，本王会亲自领兵五百，出城迎敌。”
“王爷？！这？！这是为何啊？？？”
风传伦实在是不明白，苏辰缪所欲为何？明明此时战事之优势已在己方，只要据守锦州城中，大金此役必败！可他偏偏却要选在此时冒然出城迎战？更是只带上五百人马？要知道，大金此次来犯，对外可是号称有大军十五万人之众。
区区五百黑甲，怎敢妄想同十五万之敌抗衡？这无疑是以卵击石，无异于自掘坟墓。一旦苏辰缪出了锦州，那便是羊入虎口，如同活活送死尔！
面对激动的风传伦，苏辰缪却显得极为平静。甚至，平静得有些异样。
他以极平和的语气，继续说道：“风。原本那当年之事，便是本王做错了。是本王起了嫉妒之心，害死了那本不应该惨死的故人。或许，这便是因果循环，报应不爽吧。因为本王昧着良心，做得了那阴损之事，最终方会落得个这般的田地。”
风传伦上前，急道：“王爷！风虽不知道王爷到底做错了什么，可即便王爷有何过错，也万不该独自领兵，自行投了敌人设下的陷阱啊！倘若，明日当真是非得有人出战不可，风愿意替王爷出战！风的性命微不足道，损之，亦不会影响全局。可王爷千金之躯，身系北域上下，王爷若是有个三长两短，那我北域该如何自处？锦州，又该如何守住？王爷，您又让这城中十万枕戈待旦的黑甲弟兄们，如何能抬得起头来？再者，世子尚且年幼，您难道就忍心让世子小小年纪，便没有了父亲？”
苏辰缪从风传伦的口中听到了苏景年，他一双眼中显露出明显的落寞神色。
“风。事已至此，一切已是无可挽回。作为一国之主，本王必须全力阻止，任何可能会动摇我北域根基之事。作为一个丈夫，本王不能够眼睁睁地看着，因本王一人的过错，而让妻子身败名裂、为天下人所耻笑。作为一个父亲，本王更不能够让世子被流言蜚语牵连，沾染上世俗的骂名。本王对她们母子二人已是亏欠了太多，绝不能再令她二人受到任何伤害了。”
又讪讪然道：“呵呵，这或许当真便是报应吧。当年，是本王故意以三纲五常、人伦天理为说辞，触怒金帝，借刀杀人，令其对故人痛下杀手。今日，便有当年的知情者，以同样的方式，向本王讨还旧债、追魂索命。不，或许这位知情者，他比起本王，都要更聪明得多。他看得通透，本王与金帝不同。比起本王自己的一条命，本王更舍不得雪儿受苦，更舍不得阿难受苦。”
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