鸿胪寺，古称大行令。鸿胪二字，本为大声传赞，引导礼节之意。在朝廷之中的作用，主要是掌管礼节。凡国之大典、郊庙、祭祀、朝会等等，理应都由鸿胪寺负责准备。但到了汉朝张骞出使西域后，各国之间的交流来往日益增多，鸿胪寺开始主持接待外宾的各项事宜。
看似并不重要的一个机构，但对于朝廷来说，不可或缺。何况汉人自古重礼节，鸿胪寺在很多时候，代表了朝廷的门面。但是现在，波斯、拜占庭等国的使者却被人杀死在长安城中。这要是传出去，那大唐朝廷的脸面，太宗皇帝的脸面往哪搁？李世民，又如何不怒？鸿胪寺卿自然知道此事的严重性，因而李世民一发问，他就立刻跪下来了。
“息怒？呵，朕还没怒呢！说吧，究竟是怎么回事，人都死在哪的。”
“回陛下，今日午时，波斯国使臣薛西斯易德从鸿胪寺离开，说是想去东市买些瓷器。那拜占庭的马库斯使臣听到后，也执意要跟去。臣想，东市距离鸿胪寺并不远。而且东城戒备森严，有雍州府以及大理寺的人巡卫，便不曾阻止。没想到，二人刚去不久，竟都死在了常乐坊内。而且都是被人刺穿了心口，一击致命。”
“哼，李澎大人你什么意思？陛下问你人死在了哪里，为何要带上我大理寺还有雍州府？你是想说，我大理寺办案不力，还是雍州府没有尽到宿卫长安的责任？陛下，您明察秋毫，要替臣等做主啊。”
“项大人，你不要血口喷人，我绝没有这个意思。”
“哼，你没有？”
雍州府尹一步踏出，目眦尽裂，狠狠地瞪着那鸿胪寺卿看。
“分明是你懒散渎职，没有派人跟在两位使臣左右，才酿成了大祸。现在在陛下面前，你又故意佯装哀怜，简直是欺君罔上。”
“田驷海，你欺人太甚。你胆敢在陛下面前胡言乱语如此放肆，眼里还有没有君臣之礼？你算什么读书人？”
一时间，鸿胪寺卿与雍州府尹、大理寺卿二人吵得不可开交。连站在门外的太监宫女们，都能感受到甘露殿内的激烈。
“够了，都别吵了！哎……在朝堂上吵，下了朝还吵，你们就不能让朕省点心，不能让朕多活几年吗？”
“陛下息怒，臣等罪该万死！”
见李世民摸着额头一脸的疲惫，除了那身穿金甲的将军以及那坐着的年轻男子，一众大臣全跪了下去，把头埋在了地上。
李世民见状长叹，沉默了好一会儿才道:“玄成，你是秘书监，掌典籍，当博览群书，通晓古今。昨夜西市突冒大火，今日又惨死了那么多人，你怎么看？此二者间，可有关联？”
“回陛下！”
魏征抬起了脑袋，看了一眼左右，随即从地上站起身，脸色肃然。李世民也不看他，神情不怒自威，紧闭着双眼坐着。
“臣以为，自高祖起兵以来，烽烟四起，民不聊生。直至今日，尚有诸多百姓吃不饱饭，穿不暖衣。从各州府上呈的奏章看，各地起义、叛乱之事多不胜数。如今的大唐，看似一统天下。但外有突厥国、吐蕃虎视眈眈，甚至连契丹人，都结成了大贺氏联盟，妄图入侵我河北道诸府县。境内，妖魔丛生，藩镇割据，各种民间的宗教门派拔地而起。百姓不得安居乐业，自然心生邪念。这样的天下，又怎会太平呢？天下不太平，长安城和陛下的皇宫，又怎会安然无恙呢？”
魏征的声音中气十足，说话的时候，目光始终盯着李世民看。而他的话，每说一个字，都能让众人变了脸色。特别是李世民，放在膝盖上的双手不停的颤抖着，神情怒极，只是强忍着没爆发而已。
但李世民虽然没开口，底下的臣子却忍不住了。那长孙无忌猛地抬起头，直视着魏征，怒不可遏，大骂道：“大胆魏征！这话什么意思？你是怪太上皇他老人家不该起兵，还是怪陛下治理不好天下？我看你是得了失心疯了，胆敢在陛下面前颠三倒四，胡说八道。若没有陛下与太上皇起兵讨伐隋朝，天下百姓早就饿死在杨家人的脚下了！陛下，魏征以下犯上，冒犯龙颜，请降旨治他个不敬之罪！”
“长孙大人所言极是，臣等附议！”
一众官员再次磕头，这回倒是不再吵吵，全部要求李世民降旨治罪。魏征闻言，依然笔直地站着，眼睛始终只盯着李世民看，仿佛其他人都不存在一般。这一幕，落入众大臣的眼中，自然又多了一份傲慢无礼，不分尊卑的罪名。
此时的魏征，只不过是个秘书监，官职低，无封无爵。只是因为颇得皇帝喜欢，才有机会参议朝政。比起他们这些朝廷大员、各部的长官，自然要卑微许多。连他们都不敢在皇帝面前如此说话，魏征此举，必定是要惹众怒的。
甘露殿突然安静了下来，空气仿佛都凝固了一般，气氛无比沉重。直过了十几秒钟，李世民才陡然睁开双眼，从龙床上站了起来。
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