除了内奸，南清宫似乎一切安稳了。皇上认子的事也按照预定的步骤往前推进。桢儿如期被选为太子。
皇上接受了紫云的建议，先让桢儿在宫中住两天回家住一天，慢慢地拉大间错的周期，循序渐进地入住宫中。这样可以让孩子慢慢适应，不至于到了一个新环境身心孤单、手足无措。
随着桢儿慢慢适应，皇后的一块心病落了地，又腾开手追查杀害国舅的凶手水犹寒。为国舅报仇只是一小方面，重要的是，皇后怕水犹寒手里有她的把柄，终究是个大祸患。还是解决了一劳永逸！
重新激起皇上追查的欲望，这很容易。曹利用自从当年成功把澶渊之盟的岁币从一百万谈到三十万，就深受皇上的赏识。这些年在外交方面也多有成绩。更重要的是，他是皇后的人。皇后一示意，曹利用就上奏皇上：三方和谈时，水犹寒杀了辽国的大将。辽国还等着大宋的一个交代呢。
外交上的都不是小事。皇上有了皇子，似乎也有了心劲儿。这次他没有让开封府插手，而是让刑部直接着手，不惜一切代价必须要抓捕到案。
再后来，已经不是曹利用一手导演的催逼了。辽国听说大宋皇太子已立。国本一旦巩固住，往后再想动摇可就难了。辽国的斡鲁朵觉得这是最后的机会，借机向辽国皇帝请命，要出兵施加压力。辽国皇帝耶律隆绪自然明白这些年打压斡鲁朵，这是他们想要争取兵权的阴谋，便驳回了他们的请求，派自己的精锐部队陈兵边境。耶律隆绪并非要开战，不过是装模作样地堵了斡鲁朵首领的嘴。可这对于大宋来说，却是危急边境的大事。
水犹寒的处境已经岌岌可危了。
听到消息，紫冰约了惟吉在一处安静的茶楼相见。时雨即将来临，大风把整个阁楼都灌得满满的。竹帘被吹得忽闪忽闪作响，也惊不起紫冰的注意。
她跽坐在坐榻上，手里攥着惟吉的玉佩。从上巳节至今，三个月过去了。惟吉给予了她足够的时间思考。如今要做决定时，还是那样的难以启齿。
惟吉来了，见紫冰这样正式的坐姿，略略迟疑了一下，还是微笑着坐下了：“姑娘找我来，是想好了？”
紫冰没有看惟吉的眼睛，只伸手把玉佩推到惟吉眼前，低声道：“我不能辜负你的真心！不能因为要救别人，就利用你的真心。”
惟吉由衷地点点头。他喝了口茶，缓缓道：“我来的路上，想着你如果拒绝，我应该会很难过吧。”
紫冰正视他，问：“现在呢？”
“能得你坦诚相待，不悲不喜。”
紫冰勉强地咧咧嘴，仍是没有笑出来：“多谢你！”
两人默然坐着喝了一会儿茶。惟吉笑道：“若是有来生，希望……”惟吉想说的是：“若是有来生，希望我能比云龙早一点遇见你。”可后半句，他是如何也说不出口。
紫冰见惟吉不好意思，只说了半句，接道：“若是有来生，希望我们能好好的相遇。没有防备、没有算计，只是好好的相遇。”
虽然和惟吉想的不同，看的出这句话是紫冰的肺腑之言。这让惟吉很感动，连连点头道：“对，对，好好的相遇。”
“要是没别的事，公子就先回去吧。我再坐一会儿。”紫冰怕惟吉误会，解释道：“眼下我是个是非之人，让人看到，对公子不好。”
“保重！”
“多谢！”
大雨下了好一阵，直到黄昏才渐渐停住。紫冰趁机回到南清宫。齐平拿了封信给紫冰：“呼延王府给姑娘送来封信。”
“多谢阿翁。还说什么了吗？”
“说姑娘一看就明白了。”
第二天清早，紫冰按照信上约定的地点，来到城外桃园村废弃的栈桥。才下过一夜的雨，栈桥两边一人来高的芦苇青青玉立，湿漉漉的风中摇曳着。不时会有细微的雨露吹上脸庞。紫冰觉得很清爽。她静静地在绿意环绕中等待着。
大约一盏茶的功夫，呼延王爷来了。紫冰听见脚步声，忙转过身来行礼：“王爷！”
“孩子——是我们呼延家对不起你！”说着就要行礼。
紫冰哪敢受呼延王爷的大礼，忙跪下还礼。见呼延王爷面目憋的通红，紫冰端端正正地跪着，恳切道：“王爷，我做梦也没有想到王爷会如此错爱，竟把兵符这么重要的东西托付给我。紫冰真是三生有幸！”说着拜了一拜。
呼延王爷忙扶起她：“好孩子，快起来。是我有愧……”
“不不！”紫冰站起身，扶着呼延王爷。
呼延王爷很有些愧疚难当：“云龙把一切都告诉我了。是他娘害了你。也误了你和云龙……”
呼延王爷捂着脸，遮住了滚落的泪。好一会儿，呼延王爷才平复了心情，对紫冰说：“孩子，你知道吗？在我心里，你和云龙就像是我的一双手，离了哪只手，做父亲的都会心疼的。若是没有旁的事，爹一定成全你们。可是云龙他犯了罪……你们……”
“不行！云龙若是水犹寒，整个呼延王府怕是都受牵连。”
呼延王爷按住紫冰的肩膀，摇着头道：“我知道，云龙他娘告发你是水犹寒。我们呼延家的男儿一人做事一人当！不能连累别人！”
“王爷，是谁不重要。重要的是谁，才能牺牲最小。”紫冰掏出兵符还给呼延王爷，“关键时候，这个还是保命的。王爷收好。”
呼延王爷把兵符又塞到紫冰手里：“就算这不是云龙给你的聘礼，现在是我给你的保命符。拿好，这是我们欠你的。”
“王爷？”
“孩子，叫我一声爹吧。”
听呼延王爷这样说，紫冰知道他意已决，一定是做了破釜沉舟的打算。紫冰哭出声来：“王爷，如果有来生，我一定做你的女儿，承欢膝下，好好孝敬您。让您送我出嫁……爹……”
“好，好。”呼延王爷答应着，倔强的身影大步而去，颇有些壮士一去不复返的架势。
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