崇祯二十三年十二月一日。
刘盛提前结束了在府学的学业，然后辞别了母亲王芸禾，乘坐马车从宣武门出城，前往驻扎在北京城南大兴的国防军第九军驻地。
按照大明军律，只有十一岁的刘盛并不能参军，至少不在明军征召的年龄范围之内。
但是有刘衍的“举荐”，国防军第九军总兵官贾洪雨自然不敢不答应，当即给刘盛发下了兵牌，也是此时国防军将士自嘲称呼为“狗牌”的身份证明。
此时在马车内，刘盛心中很是兴奋，不断把玩着手中的兵牌，只见兵牌的正面是日月同辉花纹，中间用古朴的笔迹写着“皇明国防军第九军”几个字。
兵牌的北面，则写着“左营中部中总第十六队刘盛”几个字，在军中，自总以下各队便不再分哨、旗等级别，从左哨左旗第一队开始，只以第一队到第十六队为番号，如此便于指挥调动，这便是刘盛在国防军第九军的临时身份了。
“不知道到了军中，会是一番怎样的光景！”
刘盛满心憧憬的想着，忽然马车的速度慢了下来，前面的车夫说道：“少爷，前面有人等候，好像是太子殿下！”
“太子殿下？”
待到马车停稳，刘盛急忙裹上厚厚的披风，然后快步下了马车，只见前方不远处就停着一辆外观非常朴素的马车，不过刘盛却能看出来那马车非常的考究，通体都是使用红木打造，并且进行了加固，寻常的箭矢和刀枪都无法破坏车厢。
一个二十出头的男子身披一件大红色的大氅，正笑呵呵的看向刘盛。
刘盛快步上前，行礼道：“殿下怎么等在这里？”
朱慈烺看着只有十一岁的刘盛，虽然比自己小了十岁，但是却比同龄人老成了许多，据说在府学中成绩也是名列前茅的，所以心中也很是喜爱。
“呵呵，我是专门在这里等你的。”
“等我？”
朱慈烺看着有些茫然的刘盛，便笑着说道：“看来阁老并没有告诉你啊。此番前往军中效力、前往军校中进修，你我将一起结伴前往了。”
刘盛闻言大喜，虽然自己与太子并没有太多的接触，却也听人说起过，当今太子与圣上年轻时候不同，并不是迷信文官之人，而是对父亲刘衍非常推崇的，所以对这个比自己大了许多的太子也很有好感。
“如此最好，那日后我可要跟着殿下了！”
“哈哈，好，从今以后，咱们便以兄弟相称，如何？”
“如此甚好，小弟拜见大哥！”
朱慈烺一把拉起了刘盛，二人大笑起来，随即便一同上了朱慈烺的马车，连同刘盛的马车一起，朝着国防军第九军的驻地前去。
此时北京城内外驻扎了三支国防军，分别是国防军第八军、第九军、第十六军。国防军第八军驻扎在北京城内，国防军第九军驻扎在大兴一带，国防军第十六军则是驻扎在通州。
当然，北京城内还驻扎了一个营的驻防军兵力，周边也有几个营的驻防军兵力，这些暂且不提。
国防军第九军驻扎的地方就在后世黄村一带，此时却是一处偌大的军营，占地颇广。
营垒中，不但有各部将士的帐篷，还有集中食堂、耕地、武库、粮库、商铺等各种配套房屋，俨然是北京城以南的一座小城了。
很快马车就抵达了国防军第九军营垒的北门外，被一队国防军将士拦下。
太子朱慈烺此时也拿到了自己的兵牌，上面写着“左营中部中总第十六队朱慈烺”，与刘盛是在同一队，二人一同拿好自己的兵牌下了马车。
营垒大门外，一名旗长带着十几名将士把守大门，这名旗长是总旗军衔，此时打量了一下朱慈烺和刘盛，大声问道：“禀报你们的身份，出示你们的身份凭证！”
朱慈烺和刘盛在临来的时候，崇祯帝与刘衍都各自对二人嘱咐了一番，如今的大明国防军中军法严厉，一旦到了军营之中，二人便失去了太子、阁老长子的身份，一切要以军令为先。
如果二人触犯了大明军律，就要受到相应的惩罚，这也是二人到此历练的一个组成部分。
此时朱慈烺和刘盛将崇祯帝与刘衍的嘱咐牢记在心，纷纷拿出了自己的兵牌。
“左营中部中总第十六队新兵朱慈烺前来报到！”
“左营中部中总第十六队新兵刘盛前来报到！”
那旗长听完神色微微一变，然后便查验了一下二人的兵牌，说道：“拿好自己的行囊，随我入营报到！”
“是！”
朱慈烺和刘盛跟在守门旗长的身后，大步向营垒中走去，前来送朱慈烺的几个太监和侍卫见状，立即就拿起了大包小箱的行囊，就要跟上去，却被大门口的国防军将士直接拦了下来。
“退回去！”
“没有兵牌、手令，任何人不得入内！”
朱慈烺和刘盛见状急忙让随从们后退，守门旗长则对着二人冷声说道：“让你们拿着行囊，是让你们自己拿，没长手啊！”
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