转眼就到了暮春，皇后差人给苏府送了封信，说是御花园进了几株异域来的牡丹，如今又正是百花竞放的时候，想在宫里搞个赏花宴，让苏夫人带着苏家娘子一同赴宴。
接到信的时候，苏夫人徐嫣正在试一件新做的软烟罗褙子。
她嫁进苏府十几年，夫妻恩爱如初，苏元昭一路高升，府里却从未有过侍妾通房，女儿早早订了亲，实在是半点烦心的事都没。
是以苏夫人这些年无论性格容貌还跟小姑娘似的，连根白发都没生过，她有时候也反省是不是自己太过随性，才导致女儿这般放纵。
所以那天听说国公夫人要退婚，简直把她气个半死。
她在闺中时就和这个堂姐不对付，事事都要比个高低，婚后日子过的轻松，两家又结成了亲家，她便也没这个心气去和徐蓉计较。
实在没想到那人这般无耻，竟敢找上门贬低自己的宝贝女儿，还口口声声要退婚，要不是顾及诰命夫人的修养，真想上去扇她巴掌。从那后英国公府和苏家变得跟仇家一样，连面对面碰上了都要白着眼绕道而行。
而皇后是徐蓉的长姐、自己的表姐，徐氏一族在本朝根基深厚，她们的爷爷徐阁老在世时最注重家族和睦，一荣俱荣。
皇后请她们赴宴只怕就是想做个和事佬，至少让两家面子上过得去。
想到这里，她愤愤在苏锦璃旁边坐下，指着瑞心斋新送来的布料道：“这些都是京城最时兴的纹样，你好好挑挑，多做几件漂亮衣服进宫，往后也多出去露露脸。那秦柏舟算什么，今上重文臣，他再怎么升官也就是武夫粗人而已，只有他娘那个没眼界的当个宝贝护着，哪家贵女能看上他啊。咱们兮兮这般容貌，以后一定找个比他好千倍百倍的夫君。”
苏锦璃却没心情想这些，她苦着脸拿起那封信，简直像看到惊天噩耗。
进宫早被她列为天字第一号麻烦事，按照以往的经验，得在天不亮就起床，把自己装扮得像全身挂满玉牌的祈愿树。进宫后规矩一样也不能少，不累到腰酸背痛绝不会放你回去。
而且说是赏花赴宴，实则是贵女们争芳斗艳的擂台，京城闺秀们苦学琴棋书画，就等着这种大场面一展身手，少不了借着由头作诗、比画、斗琴，为自己争个才女的好名声。
可她向来只想躺平，反正人人都知道苏家娘子诗画双废，琴艺不精，每次碰到这些场面都识相地退让，从不出来献丑。
但皇后开了玉口，这事便毫无斡旋余地。于是苏锦璃只得不情不愿地顶着日头出门，此刻脸上正挂着熟练的微笑，坐在一堆贵女之中，边喝茶便听母亲和秦姨妈在不远处夹枪带棒地“叙旧”。
长辈们聊得热闹，小辈们也是风云暗涌。能入的皇后宫里的贵女，自然都是闺秀里的翘楚，家世声名个顶个的出挑，当然也少不了徐氏同气连枝的女眷们。
此刻，徐御史家的千金徐韶容，对身旁的秦月华挤了挤眼道：“听说你家哥哥在神机营刚立了军功，马上就要升为副将了。”
秦月华是秦柏舟的胞妹，今年刚十五岁，她刚咬下一颗蜜饯，正被酸得说不出话来，突然见所有人的目光都扫过来，忙用手帕遮着嘴皱眉咽下，才怯怯回道：“恩，母亲可高兴了呢，说到时候要大宴宾客，让亲戚们都来贺一贺这桩喜事。”
徐韶容瞥了眼正淡定吃着茶点的苏锦璃，眉开眼笑地提高了声音道：“那是自然，秦姑母治家有道，将秦家哥哥教的出类拔萃，是未来的朝中栋梁，我这个做表妹的自然也是与有荣焉。”
她这话当然是说给苏锦璃听的。他们徐家一门英杰，哪怕是徐氏的姑娘嫁出去，也从未丢过徐氏的脸面，养出的儿女各个优秀，唯独出了个败坏门楣的苏锦璃。
她从小就以自己的家族为荣，也盼着依靠家族的荫庇嫁个好人家。但她没少听父亲抱怨，苏姑母宠女儿宠的不像话，宠得这个堂妹浑身都是毛病，不懂规矩也不懂为妇之道，真是给家族蒙羞。
当初听闻秦柏舟年纪轻轻就做了五品校尉时，她可是着实郁郁了一阵子，怎么就被这个同辈里最废物的姑娘捡到这么好的夫婿呢。
想到那次在苏府做客时，她不过与自家姐妹闲话了苏锦璃几句，就被秦柏舟给教训了一顿，在同族姐妹面前大大丢了人，这笔账自然要算在这个空有美貌的狐媚子身上的。
幸好表哥迷途知返，果断同她退了婚。今日难得遇上，她自然不会放过这个报复的好机会。
可无论如何含沙射影，苏表妹都在专心吃着茶果，试了这样试那样，吃得津津有味，将她当了空气一般。
她不由有些心浮气躁，索性对着苏锦璃问道：“苏妹妹也该高兴的，是吧？”
她突然捂住嘴，似是想起什么一样，一脸惋惜道：“哎，瞧我这记性，忘了你们都退婚了。这可真是，本来一桩好事闹到如此境地，苏妹妹心里该是欢喜还是忧呢。”
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