餐后甜点和咖啡端上来时，餐厅里播放着轻柔的爵士乐，窗外的伦敦眼闪烁着梦幻的蓝光，面前的艾玛卡特，轻轻的咬着嘴唇，看向谢明轩的两只眼睛，都已经要飞出来了，这本该是一个完美的夜晚。
谢明轩知道，不能再拖了。他放下喝汤的勺子，银质的勺子与瓷杯轻轻碰撞，发出清脆的响声。他抬起头，看向对面正用小勺轻轻搅动提拉米苏的艾玛。她的侧脸在烛光下显得格外柔和。
“艾玛，”谢明轩开口，声音有些干涩，他很少直接叫她的名字，“有件事……我想我必须告诉你。”
艾玛抬起头，看向他，眼神清澈，带着询问：“嗯？什么事？”
谢明轩避开她的目光，盯着面前深色的咖啡液面，组织着语言，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来：“首先，我要向你道歉，非常真诚地道歉。”
艾玛脸上的笑容微微凝滞，似乎预感到了什么，她没有说话，只是静静地看着他。
“我们……我们的相识，并不是偶然。”谢明轩艰难地继续，“我接近你，从一开始，就是有目的的。”
谢明轩低着头，有些不敢抬头看艾玛卡特，“我……我的真实身份，并不是一个单纯的华人收藏家或者古董商。”
他停顿了一下，终于鼓足勇气，抬起眼直视艾玛，“我是华夏政府文物部门的工作人员。这次来加德拍卖行，参加这场拍卖，唯一的目标，就是不惜代价，将那只元代青花八方花卉纹玉壶春瓶带回华夏。”
“它是我们国家的珍贵文物，不应该流落海外。”
艾玛脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去。她握着咖啡勺的手指微微收紧，指节有些发白。但她依旧没有出声，只是那双原本盈满笑意的眼睛，瞬间变得幽深，像两口突然结冰的深潭。
谢明轩不敢停，他怕一停下就再也没有勇气说下去：“为了确保能成功拍下它，我们需要尽可能了解拍卖行的内部信息，比如竞拍者的背景、可能的保留价范围、拍卖行的策略等等。”
“而你，作为瓷器部的助理专员，是最有可能接触到这些信息，又相对容易接近的人选。”
谢明轩有些尴尬的舔了舔嘴唇，“所以……所以我才会在预展上刻意与你搭讪，请教问题，邀请你喝咖啡，了解你的喜好……所有的一切，都是为了获取我需要的情报。”
“我利用了你的专业，也……也利用了你的善良，和你可能对我产生的……好感。”他终于说出了那个词，那个让他备受煎熬的词。他的声音越来越低，头也越垂越低，几乎不敢再看艾玛的表情。
“我欺骗了你，艾玛。这不是简单的商业策略，这是对个人情感的欺骗。”
谢明轩无力的耸了一下肩膀，“我知道这很卑鄙，很无耻。任务完成，我明天就要回国了。”
“但在离开之前，我必须把真相告诉你。我不能让你一直蒙在鼓里，以为……以为我们之间真的有什么特别的东西。”
“我知道，这对你不公平，我非常抱歉，真的……非常非常抱歉。无论你怎么看我，骂我，恨我，都是我应得的。”
说完这长长的一段话，谢明轩仿佛用尽了全身力气，颓然地靠在椅背上，等待着预料中的暴风雨。餐厅里轻柔的音乐还在继续，邻桌隐约传来欢快的低语。但谢明轩和艾玛之间，空气仿佛凝固了，冰冷而沉重。
艾玛·卡特一动不动地坐在那里，像一尊突然失去生命的精美雕像。她脸上的表情从最初的惊愕、茫然，迅速转为一种被极度羞辱和背叛后的苍白。
她的嘴唇微微颤抖着，几次想要开口，却似乎发不出任何声音。那双漂亮的眼睛死死地盯着谢明轩，里面的光芒已经完全熄灭了，取而代之的是汹涌的怒火、冰凉的失望，还有深深的难堪。
她回想起预展上他“恰到好处”的提问，咖啡厅里他“真诚”倾听的眼神，那些关于瓷器、关于艺术、甚至关于生活趣味的“愉快”交谈……
原来，一切都是设计好的剧本，自己只是舞台上那个被蒙在鼓里、傻傻配合演出的丑角！她以为的欣赏，是陷阱；她以为的默契，是工具；她心中那一点点悄然滋生、连自己都尚未完全理清的微妙情愫，此刻显得如此可笑，如此廉价！
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，艾玛·卡特猛地吸了一口气，那声音短促而尖锐。她没有尖叫，没有痛哭，甚至没有一句质问。她只是用那双燃烧着冰冷火焰的眼睛，最后深深地、仿佛要将他灵魂都钉穿一般，看了谢明轩一眼。
然后，她毫无征兆地，扬起了右手。
“啪！”
艾玛·卡特打完这一巴掌，也击碎了最后一丝幻象。她猛地站起身，因为动作太急，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声音。
她看也不再看谢明轩一眼，抓起桌上的手包，转身，挺直脊背，迈着有些僵硬但绝不凌乱的步伐，快速穿过餐厅，消失在入口的拐角处。自始至终，她没有再说一个字。
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