转眼间到了初冬，上海沦陷后的第一个冬天，格外得冷。
位于英法租界的收容所已相继解散，难民们要么返回原来的居所艰难度日，要么流落街头做苦力讨生活，日本人虽未使用屠杀政策而采取所谓“亲民之策”进行统治，但作为沦陷区的百姓生存之艰难可想而知，柳眉全家不得不离开收容所，返回已成为一片废墟的家园。
宋紫嫣的病情时好时坏，幸好有涂宝茹给她的嫁妆，才得以换钱住院治疗，这天柳眉带着弟弟妹妹来到病床前与宋紫嫣告别。
柳眉很早就提出带着宋紫嫣一同返回闸北区的家，柳眉的母亲和外公已提前返回原住所勘查情况，虽然部分房屋和道路被炸毁，但地基还在，先期返回的邻里们已展开重建工作，没有能力的就聚集在河边建起了一片简易窝棚，与其在租界地被英法大兵整日驱赶，不如返回故土开始新生活，起码还有邻里乡亲相助，而宋紫嫣却婉言谢绝，她不愿再拖累柳眉全家，已打定主意，等身体完全康复后设法前往南京，找到任陵生的家人，然后联系苏州老家的母亲和弟弟，宋紫嫣从报纸和广播中得知了苏州已被日军占领并进行屠杀的消息，虽然日本人竭力掩盖事实，但纸包不住火，所犯罪行无法遮蔽，宋紫嫣心急如焚，牵挂着母亲和家人的安危。
“真的不和我们一块走吗？”柳眉望着靠在床头虚弱的宋紫嫣问道。
宋紫嫣轻摇了下头：“我会照顾好自己的，你和外公、阿妈们也要注意安全。”
“嗯，如果遇到难事千万别自己扛，记得去找我们，至少在上海还有个可以落脚的地方。”
柳眉的话令宋紫嫣顿时眼眶湿润：“谢谢，谢谢你们全家，”抬手摸了摸弟弟妹妹的头，“一定要听阿姐、阿妈和外公的话。”
柳眉弟弟眨着大眼睛望向宋紫嫣，问：“紫嫣姐姐，你还会教我们写字画画吗？”
宋紫嫣点点头，从枕下掏出一个荷包塞到柳眉手里：“这个拿着，别让弟弟妹妹受苦。”
柳眉推脱着：“我不能要，看病需要花钱的地方多着呢。。。”
“真把我当做家人就拿着，等我病好出院，没准去家里住呢。”
柳眉听了只好收下，说过几天再来医院看望宋紫嫣，带着弟弟妹妹不舍离开。
接下来的几天，宋紫嫣的病情有所好转，因急于前往南京，匆忙办好了出院手续，暂时在法租界内的一家小客栈住下，时刻关注着战事的进展。
收音机的扬声器里传出国民政府电台播报的战况新闻：国军海军主力第一舰队和第二舰队在江阴海战中被日军全部击沉，江阴防线失守，作为南京国民政府唯一一道拱卫京畿的水上屏障也失去了。。。
宋紫嫣听着，眉头拧成了疙瘩，手指紧张地来回搓着，连日来一个个从前线传来的坏消息接踵而至，日伪上海市政府的宣传报道则是日军势如破竹，即将攻占国民政府首都南京的捷报，蒋·介石已迁往陪都重庆，传播攻势与战事一样激烈交锋，除了租界外的全部日控占领区，国民政府电台的信号遭到屏蔽与干扰，宋紫嫣在黑市用首饰换来了一台收音机，日夜守在旁边收听。
不能再等了，宋紫嫣同样在黑市高价买到了一张由英国船运公司经营的商船船票，可以辗转抵达南京。第二天清早，宋紫嫣坐上黄包车前往码头，行李中除了剩余的珠宝首饰，还有宋凯峰的小提琴和骨灰坛。
英法租界与占领区交界处的大铁门内外聚集着许多百姓，或许用拥挤不堪来形容更为贴切，为维持租界内安全，按规定铁门每天早上六点半开启，晚上九点半关闭，并有英法大兵严格查验通行证件，日本军人也对进出租界的中国人严密盘查。
战事吃紧，驻扎在上海宪兵司令部的日本特务机构展开了大规模清剿行动，目标是国军部队残余的仍进行反抗的有生力量，以及秘密潜伏的军统、中统、CC团等特务机构，包括上海中共地下党组织及交通站在内，都成为日本宪兵司令部和特务机构抓捕杀害的对象。
黄包车被堵在半路许久，各种车辆挤在本就不宽的街道上一动不动，听说是交界处发生了骚乱，许多被驱离的难民想留在租界内，众多占领区内的商贩，想趁机在动乱大上海里唯一安全繁荣的场所做生意讨生活，加之近来日军即将攻占首都南京的消息令市民们彻底绝望，因此打砸偷抢事件频发，租界内的巡捕房巡警维持着秩序，让这座孤岛越发变得鸡犬不宁。
宋紫嫣低头看着腕表，距离开船时间很近了，不免焦急起来。
“师傅，还有多久能到啊？”
黄包车夫抬起袖口擦了擦额头的汗珠，回道：“这几天天天如此，出不去进不来，小姐应该早作打算的。”
“那怎么办？”
车夫想了想：“要不这样吧，看小姐您挺着急的，我知道一条小路可以绕过前面拥挤的人群直达租界大门，但路很窄又特别颠簸，人受不了的，侬要是相信我的话，我载着行李过去，您步行穿过人群，我们在交界处汇合？”
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