曹操疑惑不定，莫非此时他们打算死守徐州？即便是死守徐州区区两万人马又如何能挡得住自己十余万的大军，照此情形看来，他们应该是寄希望于吕布身上了，他们又怎会如此相信一个三次背弃义父的小人呢？曹操奇怪不已。郭嘉道：“主公，照此情形看来他们对吕布倒是深信不疑啊，一旦我们被他们拖到战事胶着之时，想抽身回防兖州只怕亦是心有余而力不足了。”
郭嘉的提醒正是曹操所担心的，虽然攻下徐州他有百分百的把握，只是需要耗费不少时日，顷刻间拿下两万守军且城防坚固的徐州，绝非三两日可以办到的。然而他并没有百分百的把握保证兖州不失，倘若赵云随吕布一同攻打兖州，只怕兖州亦是难保。
一旦兖州丢了，届时吕布赵云再回军救援徐州，只怕自己再无容身之地了。这样的赌注实在是太大了，战是不战曹操一时难以定夺。看到曹操犹豫不决的样子，郭嘉此时心中已然知道了曹操所担心的事情了，这也正是临行前自己担心的事情，只是曹操此时仍然犹豫不决。
郭嘉断定其中必有隐情，然曹操并未向自己说明，自己也不好相问，思虑片刻道：“主公如是担心战局陷入胶着，可派两位先锋大将率四万人马先行攻打徐州，主公则可率大军压阵，静观其变。如若兖州告急，主公亦可率大军先行回援兖州，先锋大将自当断后以防刘备等人追杀。如若兖州并无大碍主公再率大军攻城即可。”曹操点头道：“如此看来也只得如此了。”
曹操随即传令曹仁、许褚二将为主副先锋，率四万大军先行攻城。自己则率大军后撤十里下寨静观其变。曹操亦是暗中派出不少探子打听赵云的行踪，曹操想如若赵云在徐州城中自己则可以全力攻打徐州城，如若赵云身在吕布身边自己则必须火速回援兖州了。
一连两日徐州城上都是一片惨烈的厮杀景象，尸骨如山，血流成河。双方亦是咬牙奋战不肯退让半步，派出去的探子回来都说未曾找到赵云的踪迹，如此一来曹操心中越发不安。这日曹操独自一人待在帅帐中看着沙盘发呆，忽然门口校尉禀报，说是荀彧发来急件！曹操大惊，打开来看却说吕布已经拿下濮阳、陈留和长垣，并派出多路探子打探许都的情况，事态紧急，请主公定夺。
曹操看后，一言不发，在帐中来回踱步。他知道即便吕布带走了徐州城四万兵马，凭借他现在的六万兵马想要尽数吞并兖州绝非易事，他担心的就是吕布找到落脚点再直取许都，如此一来便是在自己的心腹之地插了一把匕首，日后亦可同徐州互为接应，慢慢的将兖州吞并，凭吕布的头脑定然想不出这等计策，定然是赵云或者是陈宫想出来的计策。曹操急召郭嘉来帐议事。少顷，郭嘉至，曹操将荀彧发来的急件交予郭嘉看了。
郭嘉问道：“主公信不过荀彧？”曹操摇头道：“非也，荀彧足智多谋，由他留守许都我自是放心，然而我担心他不是一个人的对手，关键是我现在不知道此人是否在吕布左右，故而难以定夺。”郭嘉问道：“主公莫不是担心陈宫？陈宫虽然狡诈多变，然依我看来他与荀彧亦是棋逢敌手，要想从荀彧手中夺下许都绝非易事。主公大可不必忧虑此事。”
曹操摇头道：“还有一人，远胜你我，实非荀彧陈宫可比。”郭嘉却是吃了一惊，果然让自己猜中了，确实有人让主公忌惮不已，然此人到现在都还深藏不露，主公亦是找不出他的踪迹，看来此人绝非泛泛之辈，也难怪自己和许褚会首战失利，莫非正是此人从中安排的。如若此人不在徐州而在濮阳，只怕兖州危矣！
郭嘉问道：“不知主公眼下作何打算？”曹操叹气道：“拿兖州当赌注实在是太大了，我们赢得起却输不起！”郭嘉叹了口气，自己担心的事情还是发生了，看来此行亦是无功而返了，不过郭嘉也同意曹操的看法，不能只看自己赌赢了能得到什么，要先看看自己的本钱是否输得起。眼下兖州危在旦夕，实在不可冒险孤注一掷。郭嘉道：“某赞同主公回援兖州！”
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