“我寻思，都是本乡本土的，都姓吴，一个祖宗，又是我常年的主顾，哪能为了短几个烟土钱，就不赊账了呢？
“谁料想，他把家里的被褥棉衣全当光了。这不，上个月十八号，大风寒，他在家里活活给冻死啦。”
四斜说完，又翻过一页，指了指，给老三看，“这是三吊歪欠的，统共四十六块五。
“今年开春，他夜里到小刘屯去偷人家的鸡，叫人逮住了，一顿好打，送到了会上 。这会儿，正在小鼻子的大狱里呢。这账，我往谁要呀？”
说着，四斜子又往后翻了几页，说，“你看看，你看看，这些都是欠账，统共三百多块大洋呢。这帮人，眼下是死的死，逃的逃，都成了死账。
“老三，你也知道，四哥这一家老小，全指着这点小买卖养着呢。眼下可倒好，这么多欠账，快把四哥的老底儿赔光了。
“眼瞅着一家人就快喝西北风啦。四哥这才狠下心来，打上个月起，凡是来买东西的，无论亲疏，一概不赊。
“这都一个多月过去了，你天天在这儿，也看见了，四哥赊过账吗？
“今儿个要是给你赊了，那前些日子，要赊没赊的那些人，可不都让四哥给得罪了？是不是这个理儿？老三。”
老三这会儿，哪还有心情听四斜子讲道理？
见四斜子死活不肯赊账，老三着急巴啦，抬腿跑开。气喘吁吁地进了院，直奔上屋。
见大嫂正在锅上熬猪食，老急三火四地哀求道，“大嫂，快拿一块大洋给我。”
大嫂给老三惊瞪着眼睛吓着了。见他这样，也不问借钱干什么，转身进里屋，打开柜门，从钱匣子里摸出一块大洋，递给老三。
老三一把抓过大洋，立时像捡回了一条命，转身跑了出去。
老三今儿个有点反常，搅得大嫂心生疑惑，端着水瓢，站在门口看老三着急巴拉的跑出院子，一时猜不出所以然。
愣了一会儿，见丈夫赶车回来，才醒过神儿来，转身把锅里的猪食，舀进猪食桶里。
冬季天短，不出活儿，丈夫为了能多拉几车粪，鸡叫三遍，就起身套车，往地里送粪。
他先在自家街上，装一车猪圈粪，送到租种老三的地里。又到西南沟那边盘两个短 儿。
夏天，雨季的时候，老大领着长工，在那边地头挡了一个漤羼，把家里积攒的牲口粪、大粪，拉到那里，又在沟边割了些青草，扔到那漤羼里，再往里面灌满水，沤出青肥，足够那一百多亩地施肥了。
两个短儿盘过，老大又装一车，拉到租种老三的地里，这才回家歇脚，顺便把早饭吃了。
等歇过脚，再往地里送两车粪，上午才算歇了工。
丈夫把车停好，回到院里，先进仓房，拿出一个小洋铁盒盛的润滑油，到灶下烤一烤。那润滑油是蓖麻籽柞的，冬季里凝固得像石头，得用炭火烤化才能用。
见丈夫蹲在灶前烤火，妻子忍不住把刚刚心里猜疑的事，说了出来，“他爹，刚才老三来啦。”
老三是亲兄弟，就住在下院西厢房，到大哥家来，还有什么好说的？丈夫听过，也不理会，还在那里烤火。
老大媳妇知道自己没把话说清清楚楚，接着说，“我看，老三今儿个，有点不大对劲儿。慌忙急乱的，进屋急巴巴，瞪着眼睛就往我借钱。我拿钱给他，他接过钱，也不说干什么，转身就急三火四地跑啦。”
老大听过，像遭人打了劫，“蹭”的从地上站起，惊瞪着眼睛，问妻子，“你借给他啦？”
“借啦。”妻子说。
“借多少？”
“一块大洋。”
“糟啦，”老大一脸苦楚地叹气道，“老三完啦，老三完啦！”
“老三他，怎么啦？”妻子也让丈夫的话给吓着了，紧着问道。
“老三那驴进的，他沾上大烟，把家败啦。”丈夫说，“春天，拴柱就跟我说过，我还不信呢。咱家老三，早先可是恨着那些抽大烟的呢。谁料想，他眼下真的抽上啦。那可是个无底洞呀。
“你看，分家时，他分了四百多块大洋。上冻前，我又给了五十多块地租。这才哪儿到哪儿呀？这些钱，全让他败坏光啦。”
停了一会儿，转身冲着妻子说，“宝国他妈，往后，你可得把钱看紧了，别再借给他啦。借钱给他，那不是对他好，那是在害他呀。”
早年，老大媳妇娘家人，就是一窝子大烟鬼。抽大烟的害处，她哪会不知道？就为这事，自打嫁到吴家，老大媳妇就觉得比别人气短。
眼面前，见丈夫说了这话，一时又没了主意，开口说，“他爹，你说的轻巧，那老三是咱的亲兄弟。虽说眼下分家另过了，可兄弟用急，来借钱，咱怎么好意思不借？我可拉不下这个脸儿。”
“嗨！”老大叹气道，“你真是二乎。大烟那熊玩意，是个败家的祸根。你看看，就拿咱吴家沟来说吧，但凡谁要是沾上了，哪有不败家的呀？”
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