他来到秦悦的房门前，轻轻敲了敲门，没想到门竟然一下子就开了，屋里空荡荡的，没有秦悦的身影。原来秦悦早已去了贡院，她一心扑在科举的事务上，为了能尽快完成评选工作，早早地就开始了新一天的忙碌。
在贡院里，气氛紧张而又热烈。秦悦和一帮考官们正围着那些考卷，争论得沸沸扬扬。每个人都有自己的观点和看法，对于考生的成绩和名次各执一词，声音此起彼伏，仿佛一场激烈的辩论赛正在进行。
秦悦看着眼前这混乱的场面，沉思片刻后，直接拍板说道：“按照昨夜本官确定的顺序，定下二甲前十二名，一甲三名，递交御前。”她的声音坚定而有力，带着不容置疑的权威。她深知自己的判断是经过深思熟虑的，昨夜她和叶婉一起对这些考卷进行了仔细的研究和排序，她相信这个结果是公正合理的。
随后，秦悦亲手破开每封考卷封名纸，她的动作轻柔而谨慎，仿佛在开启一份珍贵的宝藏。她取出一甲的考卷，轻轻地放到一边，然后拿起一支豪笔，蘸满墨汁。她的眼神专注而认真，仿佛整个世界都只剩下眼前的金榜和手中的笔。她轻轻的用刮刀破开一张张考卷封名纸，在金榜上一笔一划地写下一个个名字，每一个笔画都写得极为认真，仿佛在书写着这些考生的未来和国家的希望。金榜终于写完，秦悦缓缓地直起身子，轻轻放下手中的豪笔和刮刀，如释重负般地长舒一口气。她凝视着眼前这份刚刚完成的金榜，眼中流露出一丝欣慰与满足。稍作停顿后，她开口说道：“明日放榜，我现在去南书房找陛下确定一甲。”她的声音坚定而沉稳，透露出对接下来工作的明确规划和十足信心。
此时，剩余的考官们纷纷围拢过来，看着这金榜，起初他们心里都或多或少觉得肯定有不合适的地方。毕竟科举评选是一件极其重要且严谨的事情，每一个名次的确定都关乎着考生的命运和国家未来人才的选拔。他们带着审视的目光，开始按照金榜排名逐一对比考卷。
然而，随着对比的深入，他们惊讶地发现，这份金榜似乎并没有什么真正不妥的地方。每一篇入选的考卷都有着其独特的亮点和优势，无论是文章的立意、文采，还是论证的逻辑和深度，都与金榜上的排名相得益彰。他们不禁在心中暗自赞叹秦悦的判断精准。
秦悦怀揣着庄重与期待的心情，踏入了南书房。她步伐沉稳，手中紧紧握着那三份精心挑选出来的考卷，仿佛握着的是整个国家的未来与希望。
来到皇帝面前，她恭敬地行了礼，然后双手将考卷递上，说道：“陛下，这三份考卷，臣以为可中一甲。”她的声音清晰而坚定，眼神中透露出对这三份考卷的十足信心。
皇帝接过考卷，目光立刻被吸引住，他仔细地审视着手中的试卷，随后抬头问道：“那这三份中那份是状元？”
秦悦微微躬身，谨慎地递上其中一份，皇帝接过试卷后，便迫不及待地拿起刮刀，那刮刀在他手中仿佛有着特殊的使命。
他轻轻划破封名纸，高才的名字赫然显现在其上。皇帝微微点头，眼中露出一丝赞赏，接着继续问：“榜眼呢？”
秦悦又迅速拿过一份考卷呈递给皇帝，皇帝认真看完后，再次用刮刀破开封名纸，董浩的名字映入眼帘。
此时皇帝的神情有些失落，不过他很快调整过来，又问道：“探花呢？”
秦悦再次递上一份考卷，皇帝接过快速浏览了一遍，随后说道：“这是松和写的，一定是。”
秦悦听完皇帝的话，心中不禁涌起一丝敬佩之情，她立刻说道：“陛下，观考卷就知举子姓名，真神奇之事。”
皇帝微微一笑，然后破开封名纸，转头对柳元说道：“柳师傅，你教出了个探花啊。”
柳元和秦悦听完皇帝的话，完全呈现出两种截然不同的反应。秦悦毫不犹豫地立刻跪地，满脸诚恳地说道：“陛下才华，不输天下学子了，吾皇圣明也。”
而柳元则是一脸的半信半疑，他愣了一下，随后缓缓说道：“这是陛下写的？”
皇帝听闻柳元的疑问后，不禁仰头大笑起来，那笑声爽朗而豪迈，充满了自信与得意。他看着众人惊讶的表情，缓缓说道：“没错，这松和乃是朕用的假名字。朕一时兴起，便让人将朕所写之卷混入科举考卷之中，原也只是想看看朕之学识在这众多举子之中处于何等水平，却没想到，竟能被看成探花呀。”他的话语中带着几分调侃，又有几分自豪。
柳元瞪大了眼睛，满脸的不可思议，愣了好一会儿才回过神来，他连忙拱手说道：“陛下之才，实乃惊世骇俗，微臣佩服得五体投地。此等学识竟能在众多才子中脱颖而出，足见陛下之聪慧过人，实乃我朝之幸啊！”
秦悦也赶忙附和道：“陛下天赋异禀，不仅治国安邦有道，在学问上亦是造诣非凡。此次科举，陛下以化名参与，竟能斩获探花之位，此乃千古佳话，必将激励天下学子更加勤奋向学，为我朝之繁荣昌盛添砖加瓦。”皇帝听完众人的话语后，微微颔首，脸上带着一丝淡淡的笑意，随后说道：“好了，好了，此次科举朕暗中参加且夺得探花之位，为示公正，也避免落人口实，朕决定此次科举便不设探花了。明日即可放榜，将结果公之于众，让天下学子知晓。”他的语气沉稳而坚定，眼神中透露出作为一国之君的果断和睿智。皇帝深知自己的身份特殊，虽然此次只是一时兴起的尝试，但在科举这等关乎国家人才选拔的大事上，必须要做到公平公正，以维护科举制度的严肃性和权威性。
秦悦听完皇帝的决定，心中对皇帝的英明决策深感钦佩。她立刻整理衣冠，跪地叩拜皇帝，动作庄重而虔诚，口中说道：“陛下圣明，陛下此举实乃为科举之公正着想，为国家之长远发展奠定坚实基础，微臣定当竭尽全力协助陛下做好后续相关事宜。”叩拜完毕后，秦悦缓缓起身，正准备转身离开南书房。
就在此时，皇帝突然喊住秦悦，脸上露出满意的笑容，说道：“秦爱卿，你在此次科举事务中办事得力，兢兢业业，为朝廷选拔人才立下了汗马功劳。朕决定对你加以擢升，封你为军机处首席大臣，接替吴王之位。转为一品文职天官，赏双眼花翎，月白、明黄、正红、正蓝四色四件七鹤袍，青、蓝、红、白四色四顶孔雀翎冠。望你日后能继续为朝廷尽心尽力，辅佐朕治理好这天下。”皇帝的话语中充满了对秦悦的信任和期望，每一个字都仿佛有着沉甸甸的分量。
秦悦听到皇帝的这番赏赐和任命，心中激动不已，她再次跪地叩拜，声音微微颤抖地说道：“微臣叩谢陛下隆恩，陛下如此厚爱，微臣定当肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负陛下的信任与期望。”
第二天放榜时，举子们都开到贡院看榜。
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