此刻上京之中，春闱刚放榜，本该是喜庆热闹的时候。新帝登基后加开恩科，意图从民间寒门选拔有才之士，以往高中的皆得重用，因而这两年考生前赴后继，热情格外高涨。
但今年春闱刚放了榜，迎接高中举子的，不仅不是授官高升，而是牢狱之灾。
户部侍郎梁正越揭发主考官孙与斌，徇私舞弊，泄露考题，收受贿赂，逢迎媚上。然而这位主考官，身份却并不简单，不仅是两朝元老，当代文豪，更是当今皇后的父亲。
皇后这头刚办了春宴，便被这横祸熬得焦头烂额。
连夜去求皇帝为父亲说情。此案皇帝本是不见任何人的，但皇后身份特殊，便放了她进来。
”陛下，您可不能听信那些小人的谗言呐，这一回，分明是那些老派的世家见不得您推行新政，大力重用寒门儒生，而故意陷害，若是您此番重罚了父亲与那些举子们，天下读书人，岂不是寒心，待到下一次科举，还有谁肯来投天子门下？”
皇帝愁眉不展，他又何尝不明白呢，这几年朝堂上明争暗斗了多少回，没想到这一回居然直奔国丈而来。
皇帝于是问皇后：“皇后既然说国丈被人诬陷，那朕倒想问问，你父亲到底有没有受贿？经不经得起深查？”
“那自然是没有的，父亲已经是国丈了，何苦要拿自己的名声开玩笑？只不过朝堂之上，读书之人，谁没有几个得意门生，学生孝敬老师，寻来诗书字画，若这也算贿赂，那满朝堂还有谁是干净的？”
皇帝闭眼，露出恨铁不成钢的神情，这话已经说明了，若是想查，干净的都能查出污点，何况本就有瑕疵的。
皇帝的正妻，太后本选的是长孙家的女儿，想要亲上加亲。但先帝却执意选了这一位书香门的的，让长孙家的女儿做了侧妃。
其中深意，自然是提防着长孙家。新帝即位后，皇后娘家自然也是帮着皇帝，同长孙家对着干。如今国丈入狱，哪里是国丈的劫难，分明是为难皇帝。
看着眼前的皇后，皇帝一个头两个大：“这事儿朕已经交给镇国公彻查了。一时半会儿没个结果。你先下去吧。”
皇后听明白了，这事儿是先拖着，于是又求道：“陛下，臣妾的父亲年岁大了，能否让他禁足家中，那天牢若是住上一个月，臣妾的父亲恐怕也没有命等着陛下还他清白了。”
皇帝没有答应，只说：“你先下去吧。”
皇后只好退走，走了几步，皇帝又喊住她问：“对了，尚阳与武定侯去了几日了，还没回来吗？”
“回陛下，有一个半月了，武定侯受了伤，尚阳陪伴在侧，说不定是这一路上情浓，贪图痛快，不愿回来。”
皇帝却对她这说法嗤之以鼻：“你根本不知道萧淙之是什么人，一个尚阳，入不了他的眼。”
皇后辩解道：“可那日春宴，他分明……”
皇帝不与她多言，心中却道，他能为了他夫人放弃一切，甚至弑君的机会，又怎会因为一个落魄公主而动心。不过他单了这么多年，即便是取代不了他夫人的位置，送个他满意的女人去拉拢倒也不错。
毕竟眼下，正是要用到他的时候。
萧淙之离开小院，独自策马奔回上京。没有等尚阳公主，只派人传了信给如流，命他带着公主与寂空和尚慢慢走。这话里话外，意思是让公主与和尚多些相处时间。
他回京那日，刚到府门前，就见元穆一身青衫，玉面而立，面色不佳。
他翻身下来：“长穆！”
长穆转身等他下马，神色严肃：“随我进屋说。”
萧淙之不以为然：“怎么，长孙信打进来了？”
元穆进他书房坐下，从怀中掏出一份文书，对他说：“梁正越告了孙与斌，这是卷宗，你看看吧。”
萧淙之接过草草一看：“这与我有什么关系？”
元穆瞧他这态度，很古怪，上下打量了一会儿，问道：“你此番不仅仅是吊唁葛老吧？”
萧淙之掀眼，说道：“自然不是。”
元穆叹了口气：“这些年你我都多方探寻，皆是无果，我今日来找你，是觉得，此次或许是个机会。”
“此话怎讲？”
元穆正色道：“淙君，当年是形势所迫，我并非贪生怕死之徒，只是为求家国稳固。这些年从未忘记过妹妹，只是缺一个时机。如今时机，便在你眼前了。梁正越所告，浅看是眼下春闱之事，涉案人数众多，若是一一彻查，即便全都清白，也要查上一年半载，这便等于告诉天下，上京，不是无名之辈可以来的地方。天子的门，不是那么好入的。但孙与斌已任三届主考官，若是深查，只怕已经授官的，与你我同朝为官的，都要受到牵连。你也知道，这些年，陛下倚重这些寒门子弟胜过皇亲贵族，若是连带他们都拉下水，等同于断了陛下一臂。”
萧淙之露出欣赏的眼神，不经意间嘴角扬起：“长穆是想，以一众举子，换一个人？”
“不错！此案有我主审，若你我联手，未必没有可能。”
“那长穆希望我怎么做？”
元穆定睛看他，郑重说：“什么都别做。无论谁来请你，都事不关己。”
萧淙之慵懒地靠在椅背上说：“正合我意。”
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