草原冬日的凌晨，刚刚下了一场小雪，又把前几日尚未完全消融的积雪覆盖了。北风呼啸，如刀割一般钻进人们的皮肤，让人感到生疼。这时候，正是大草原上最严寒的时节，也是最缺粮食的时节。
这时，十五支柔然小股骑兵队伍正在一座营帐前集结完毕，他们的任务是去大梁国的唐州、定州地界进行劫掠，争取劫得一些粮食，让大部队的粮食得以补充。
这样的小股骑兵偷袭和劫掠，他们已经干了好几次了，虽然他们不能用车马拉来更多的粮食，但也是收获颇丰，毕竟大梁国的百姓平常也算丰衣足食，谷仓里存粮总有一些。特别是上回一支骑兵抢了一个大户人家，当场抢得粮食200余担，让他们大大高兴了一会。
作为他们的统帅，木卓珲看着自己的健儿们不畏严寒，对进入大梁国掳掠跃跃欲试，心中也是颇为欣慰。士气是保证一支部队不断取得胜利的保证，现在，他们的队伍士气高涨，健儿们无惧死亡，这样的状态正是他所希望看到的。
他之所以喜欢用这样小股骑兵的方式去劫掠，首先是受到大梁国小股精锐骑兵对他们王庭周边不断袭扰的启发，其次这样的方式，也能最大限度的保证他们的队伍的安全。从这几次袭扰的情况来看，每当小股骑兵队伍冲进大梁国的集镇，那些南蛮总是恨爹娘少生了两条腿，拼命逃窜。而即使有大梁军在附近，他们也不敢过分靠近，自己的骑兵总能平安的回到草原。
乎陀来到木卓珲身边，说：
“先生，看来咱们是青出于蓝而胜于蓝，这么小股骑兵出击，咱们也是跟那南蛮学的，可现在咱们的人这么多点开花，南蛮后方定是不堪其扰。弟子以为，他们的皇帝老儿说不定会逼着他们的队伍出城与咱们交战呢，这样咱们就有机会了。”
“师兄说得是，只要战场上厮杀，咱们的勇士都能以一敌十，南蛮城墙高厚的优势将不复存在，只要咱们一鼓作气赢下几场，说不定那南蛮的皇帝老儿要向咱们大单于求和呢。”
木卓珲嘴上虽然没说什么，但他心中却有些不安，他知道自己的队伍虽然几乎没有受到大梁军的打击，但这并不表明大梁国方面不会有所动作，他们不会任由自己的领土遭受如此不停的掳掠。可是，木卓珲一时也想不出敌人的伎俩，他也只能在心中默默祈祷这次出击能够取得预期的成效。
随着木卓珲一声令下，数百名骁勇骑兵呼啸着直奔大梁国边境而去。
时间到了午时，阳光和煦，云州城外的鹿跑集市上，人群熙熙攘攘，这里正逢半个月一次的会市，附近三乡五里的百姓纷纷涌到集市，或把他们的农副产品拿到集市上销售，或来到集市上替家里买些趁手的物件。有人在叫卖，有人在讨价还价，还有伴着孩子的哭声，想必这些孩子在拥挤的人群中一时和父母失散了，他们在找寻呼喊着他们的父母。
忽然，大家听得远处传来一阵号角的声音，这时，一队在市场里巡弋的兵士叫了起来：
“大家快跑，大家快跑啊，蛮夷来了，蛮夷来了！”
众人一听，顿时惊慌失措，很多人甚至顾不上手上正在交易的东西，狼奔豕突地向四处跑去，虽然他们知道自己的两条腿肯定跑不过四条腿，但是他们希望这些蛮夷骑兵只是路过，他们在僻静处躲一会，这场劫难可能就会很快过去。
不一会，60余骑，30余名柔然骑兵如一阵飓风一般冲进鹿跑集市。现在他们也全部采取一人双马，一来是让骑兵在冲击的时候，保持连续的机动性，二来也方便装载一些掳掠过来的粮食。
此时的鹿跑集市已是空无一人，包括刚才正在这里巡弋的兵士也不见踪影，只见集市上吃的、用的物件丢了一地，柔然骑兵也不去追杀百姓，他们赶紧下马把一些吃的粮食装袋打包，准备运回他们的营地。
由于他们人手不多，打包装袋有些迟缓，这些马匹便在集市边上走动。正巧，集市边上有一处马厩，里面还有几匹马正在吃草料。于是，一个骑兵过来把那几匹赶了出去，招呼着自己的战马过来吃草料。由于来回奔袭，他们的战马要跑300来里，中途这么补一下草料真是太及时了。
过了小半个时辰，忽然听得一阵鼓声，负责警戒骑兵叫道：
“南蛮的人上来了，大家快上马！”
今天负责带领这支小股骑兵的是一名百夫长，他不慌不忙的指挥大家把掳掠来的粮食装好，说：
“大家别慌，那南蛮即使有千军万马，又能奈我何，论在马上的功夫，他们得叫咱们爷爷，走！”
百夫长一挥马鞭，领头策马扬长而去，众骑兵也纷纷跟上，直往边境奔驰。
今天过来围剿这支骑兵的正是魏笙书，他亲自带了赵勇高直属大营千余名骑兵，准备追杀这支柔然小股骑兵。
可是，没等他们接近，柔然骑兵早已绝尘而去，根本不见踪影。众骑兵见蛮夷远去，也纷纷勒马，准备收兵回营。魏笙书赶紧让传令兵继续擂鼓，然后挥刀大喊：
“将士们，剿灭蛮夷，就在今日，大家跟着本将冲啊。”
这时，楚中天在旁悄声说：
“大司马，蛮夷已经远遁，凭着咱们马口的脚力，追不上他们啊。”
魏笙书眼睛一瞪，大声说：
“废话，你懂什么，你跟着本将去追就是，违反军令、贻误了战机，本将拿你是问！”
于是，众骑兵跟着魏笙书顺着柔然骑兵留在雪地下的马蹄印，赶紧追赶。
众人一路狂奔，一直追了十余里，却仍是不见柔然骑兵的身影，将士们不禁有些气馁。魏笙书对身边一个年岁较大军士说：
“老戴，你在军中也养了好多年的马了，你下去看看，那柔然骑兵跑的是这条路吗？”
老戴下马查看了一会，回来禀报：
“魏将军，小的看了一圈，觉得真是有些古怪。”
“什么古怪？”
“这道上的马粪越来越稀烂，那蛮夷今日难道骑了病马来偷袭咱们不成。”
魏笙书一听，顿时来劲了，哈哈大笑，说：
“这就是了，货真价实，童叟无欺，如假包换，这真真切切是那蛮夷的马队。”
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