“西境大公不久前刚去见了洛芙凯佩特。”欧瑞克缓缓说道，声音在安静的阅览室里显得有些沉闷。
“她也认为南境这次的事件很可能与她当年接触过的、祭涤教提供的黑色药丸有关，如果再往前推一步……那就是和祭涤教本身脱不开干系。”
他停顿了一下，似乎在回忆什么，然后抬头看向亚当“对了，那个被我们……算是囚禁吧，囚禁在比亚特城的祭涤教宗主教，他还在那里吧？”
亚当略一回想，肯定地点点头“是的，少爷，他还在比亚特城的大教堂区，虽然那里有不少教士，但主要还是由我们的人看守，那位宗主教需求几乎没有，表现得一直很安静。”
“准备一下。”欧瑞克站起身，活动了一下有些僵硬的脖子“我要亲自去见一见他，有些关于黑色药丸、关于灵魂抽取，以及关于他们过去那些禁忌研究的问题……需要当面问问这位专业人士。”
“是，少爷。我立刻去安排行程和安保。”亚当躬身应道，随即转身快步离去，安排前往比亚特城的事宜。
阅览室里又只剩下欧瑞克一人，他却没有立刻离开，而是重新坐回椅子上，目光再次投向桌子上那堆积如山的《大陆全典》手稿，脸上露出一丝苦笑。
现在看来，南境发生的事似乎和帝都那位杰芙妮殿下没有什么直接关联。
但从更宏观的角度看，这两件事又仿佛存在着某种隐晦的‘联动’效果，都在不同层面制造混乱、消耗帝国的精力和资源、动摇民众的信心。
“如果不是帝国这几年从上到下进行了大刀阔斧的改革，建立了更高效的情报和应急体系，对地方的掌控力也大大加强……恐怕等我们反应过来的时候，大规模的恐慌和骚乱就已经起来了。”欧瑞克低声自语，语气中带着一丝后怕，也有一丝庆幸。
不过嘛……他再次将目光投向桌上那堆积如山的、等待他审阅签批的《全典》手稿，嘴角的苦笑更深了。
“不管那些阴谋诡计、魑魅魍魉怎么说……眼前这一大堆东西，我还是得硬着头皮看下去啊。”他无奈地叹了口气，认命般地从最上面又拿起一份关于魔法植物分类与用途的手稿。
“哎，当初我怎么就脑袋一热，提出了这么个留后路的计划呢？真是……自作自受啊。”
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在经历了《大陆全典》手稿那令人头昏眼花的‘折磨’两三天后，欧瑞克终于迎来了一个喘息和转换思路的机会，他跟希琳简要汇报了南境的突发情况和自己的调查计划后，便告假离开了帝都，踏上了前往比亚特城的旅途。
如今的比亚特城与当初疫病横行、恐慌弥漫的景象已大不相同。
在霍尔普高效却略显强硬的管理和严格的隔离、消杀制度下，肆虐了相当长时间的可怕疫病终于被扑灭，城市大部分地区恢复了基本的秩序与平静。
街道被清理得还算干净，破损的建筑得到了修缮，市场里也重新有了叫卖声和往来的人流。
但不得不承认，那场瘟疫给这座曾经的‘祭涤教圣城’带来了难以磨灭的创伤，即便以霍尔普的效率，疫病也夺走了大量生命，摧毁了许多家庭，让整座城市在很长一段时间里笼罩在死亡的阴影下。
市民们苦不堪言，对疫病还心有余悸，也正因为经历了这场浩劫，当生活终于重回正轨时人们才格外珍惜这份来之不易的安宁，只是，与疫病爆发前相比，比亚特城已经发生了天翻地覆的变化。
整个城市实质上已被霍尔普完全接管，原来的地方治理体系要么瓦解，要么被纳入了新的管理框架，而影响最深远的莫过于信仰层面的巨变。
祭涤教的信仰在此地受到了前所未有的巨大打击。
霍尔普并没有颁布任何明确的宗教限制法令，但在疫病最猖獗的时期，无数信徒向乐克神祈祷，向祭涤教教士求助却收效甚微，反而是霍尔普派来的医师、建立的隔离营、分发的药物和严格执行的卫生条例实实在在地遏制了疫情，拯救了生命。
此消彼长之下，加上近年来从帝国各地、甚至从西境和南境流传过来的、关于祭涤教过去种种黑暗行径的消息越来越多，许多比亚特市民，尤其是年轻人开始动摇乃至抛弃了对祭涤教的信仰。
当然，‘圣城’的底蕴犹在，仍有相当数量的中老年人，特别是那些世代虔信、或曾在教会中享有一定地位的人依旧坚定地信仰着乐克神，遵循着祭涤教的教义，虽然因为疫病，中老年人死了很多，但仍旧有不少人扛了过来。
对于这部分人，目前管理比亚特城的安民军也没有采取任何强制措施，或者说，他们的‘不作为’本身就是一种策略，这话听起来有些绕，但事实就是如此。
以前的比亚特城，是祭涤教在克拉曼依的‘国中之国’，除了祭涤教，其他任何宗教的神职人员可以来访，但严禁公开传教，更不允许建立任何形式的教堂或固定集会场所。
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