第二天一早，何账房抄好的货票送到了于侍郎府上。叶明没有等回音，先去了户部，把两份铺面过户的确认函当面交给了陈韫。陈韫接过去扫了一眼，没有多问，只说了句：“三天内办好。”
叶明点头道了谢，从户部出来时日光正烈，长街上的人比早上多了。
回到商务院时，方书吏从公堂里迎出来，脸色微紧：“大人，于侍郎那边有回音了。他没写回信，直接让人递了一句话过来——‘北新仓巷第七号的房契底册，查不到。’”
叶明在院子里停住了脚步：“查不到是什么意思？”
“递话的人说，于侍郎亲自翻了户部的地籍存档，北新仓巷第七号那一页被人撕掉了。第七号前后的第六号和第八号都在，唯独第七号的底册缺失。空缺处的纸边上有两道撕痕，像是近期被人扯掉的。”
叶明站在院子里没有动。日光照在青砖地面上白得晃眼，他的影子缩在脚边一团：“底册被撕掉了。那这个地址在户部的档案里等于不存在，没有登记记录，也没有房契存根。”
“于侍郎说，他现在能做到的最快限度，就是让人去北新仓巷实地看一眼，看看那间屋子的门锁有没有换过，门口有没有人进出过的痕迹。”
叶明想了想，说：“先不用派人去。底册被撕，说明已经有人抢在我们前面把那条线索抹掉了。现在派人去现场，不但什么都看不到，还会打草惊蛇。屋里如果还有东西，他们会在我们到之前转移；屋里如果已经空了，我们去了也只是白跑一趟。”
方书吏说：“那这条线就这么断了？”
叶明走到廊下的阴影处站定：“没有断。撕底册的人撕了第七号的记录，但他没有撕第六号和第八号的。你能从第六号和第八号的底册上看出那一带的房主格局，推断第七号的房主跟周围几间屋子有没有关联。如果六号和八号是同一个人名下的，第七号多半也是同一个人的；如果六号和八号是不同人的，那第七号可能是单独另置的。”方书吏想了想，说：“那我再去一趟于侍郎府上，让他把第六号和第八号的底册抄一份送过来。”
叶明点了点头：“还有，查一下京城所有登记在案、门匾挂着‘范’字的铺面或宅邸，不管大小，全部列一份清单。”
方书吏转身快步走了。叶明走回公堂，在案前坐下来，把抽屉里那三张货票的抄件取出来摊在桌面上。三张货票，三个日期，同一个地址。北新仓巷第七号。现在户部的底册上这个地址不存了，等于有人在那条线露出来之前把它从官方记录里抹掉了。
抹掉记录的人一定知道这个地址会被查。叶明现在手里有货票，但货票上没有收货人的签字，只有地址和日期。货票本身不足以证明范氏跟北新仓巷第七号之间的关联，房契底册被人撕掉之后，这条线在纸面上就断了一大半。但货票还在他的手里，何账房翻出来的时候，货票上的日期和地址写得很清楚。这份货票本身就是一种存在过的证明。
他正想着，林远从外面回来了。他进门时说：“大人，北新仓巷那边，我绕了一趟。”
叶明抬起头来：“不是说不让你去吗？”
林远站在门槛里，阳光从他背后照进来，把他肩头的轮廓镀上一层浅金色：“我没靠近，只在巷口站了一下。那条巷子很窄，第七号的门板关着，门口没有灰，像是近期有人扫过。门槛底下有一道新压痕，像是重物被拖进去时留下的。”
叶明的手指在货票边缘停了一下：“门槛底下有拖痕？有没有拖拽的方向，比如是从外面往里拖的，还是从里面往外拖的？”
“从外面往里拖的。那道痕是从门槛外一直延伸到门板下面，像是有人把一只箱子拖进了屋里。”
叶明靠在椅背上。一只箱子被拖进了北新仓巷第七号。太原聚和堂收到了一只木箱，北新仓巷第七号也被拖进去了一只箱子。两条线在同一个时间点发生了同一件事——木箱在移动，而且是从不同方向往同一个系统里汇拢。
叶明站起来走到窗前，目光落在院子墙根那丛正在干枯的薄荷上：“你回去歇着。下午去一趟方恪那里，告诉他北新仓巷第七号底册被撕的事，让他那边留意户部地籍库有没有人近期调阅过那一带的档案。”
林远应了一声，转身走了。院子里的日光从头顶直直地照下来，把整条巷子的石板路照得白亮亮的。叶明站在窗前没有动，等林远的脚步声在巷口消失之后，他低头重新看了一眼桌面上那三张货票的抄件，然后把它们收进抽屉里，合上了抽屉的拉手。
喜欢穿越之我在古代搞发明请大家收藏：(m.shuhaige.net)穿越之我在古代搞发明书海阁小说网更新速度全网最快。