县城里关于李将军的传闻也越来越多。
有人说他贪赃枉法，鱼肉百姓，甚至还有人说他与山匪勾结，无恶不作。
这些传闻真假难辨。
更加让秦夜怀疑李将军被革职的背后另有隐情。
与此同时，苗木兰经过几天的奔波，终于抵达了青州。
她几经周折，打听到了李将军的住所。
却发现李将军的住所十分简陋，甚至可以用破败来形容。
她敲了敲门，一个老仆人打开了门，上下打量了她一番，问道：
“姑娘找谁？”
苗木兰说明了来意，老仆人将她带进了屋内。
李将军正坐在桌旁，神情落寞，手里拿着一壶酒，一杯接着一杯地喝着。
看到苗木兰，李将军的眼神里闪过一丝惊讶，但很快又恢复了平静。
他放下酒壶，淡淡地问道：
“姑娘是？”
苗木兰施了一礼，说道：
“将军，小女子苗木兰，乃蓬莱县典吏，今奉蓬莱知县秦大人之命，特来探望将军。”
李将军闻言，眉头微蹙。
他放下手中的酒壶，缓缓说道：
“蓬莱知县？秦夜？他派你来做什么？”
苗木兰再次施礼，语气恭敬而诚恳：
“秦大人听闻将军被革职，心中甚为担忧，特命小女子前来探望，并询问将军境况，是否需要帮助。”
李将军苦笑一声：
“他倒是好心。我一个被革职的废人，还有什么值得他关心的？”
苗木兰不卑不亢地回道：
“将军此言差矣。秦大人常说，将军为国为民，劳苦功高，如今虽遭逢变故，但功绩不容抹杀。他相信将军的为人，也相信将军的清白，绝非贪赃枉法之辈。”
李将军听后，苦笑一声：
“秦大人还真是有心了。可惜，我现在已经是废人一个，帮不上他什么忙了。”
苗木兰劝慰道：
“李将军，事情还没有到不可挽回的地步。只要您肯说出真相，秦大人一定能帮您洗清冤屈。”
李将军仰头灌下一口酒，他自嘲地笑了笑：
“真相？还有什么真相？圣旨已下，我就是贪赃枉法的罪人，百口莫辩。”
苗木兰看着眼前颓丧的李将军。
她此行前来，本以为能查到一些线索，却没想到李将军如此消沉，不愿配合。
她深吸一口气：
“将军，秦大人相信您，我也相信您。圣旨或许有误，但真相只有一个。只要您肯说出实情，我们一定能帮您洗刷冤屈！”
李将军放下酒壶。最终叹了口气，缓缓说道：
“姑娘，你还是太年轻了。有些事情，不是你想的那么简单。朝堂之上，尔虞我诈，稍有不慎，便会万劫不复。我累了，不想再争了。”
苗木兰还想再劝，却被李将军打断：
“姑娘的好意我心领了。只是，我已经心灰意冷，只想在这乡野之地，了此残生。”
苗木兰见李将军态度坚决，知道再劝也是无用。
苗木兰见李将军心灰意冷，心中不忍，她略一沉吟，开口道：
“将军，小女子斗胆，想请将军移步蓬莱县。”
李将军闻言一怔，有些不解地望着苗木兰：
“姑娘此话何意？”
苗木兰解释道：
“如今蓬莱县百废待兴，正值用人之际。将军虽遭逢变故，但一身才干，实乃难得。秦大人爱才如渴，若是将军不嫌弃，可前往蓬莱县，协助秦大人重建蓬莱，为百姓谋福祉。即便不能像以往那般位高权重，却也能为百姓做些实事，不至虚度此生。”
李将军苦笑一声：
“姑娘，你有所不知。我如今已是戴罪之身，如何还能为官？况且，我已经厌倦了官场上的尔虞我诈，只想在这乡野之地，安度余生。”
苗木兰正色道：
“将军，您一身正气，一心为民，如今蒙冤受屈，岂能就此消沉？蓬莱虽是小县，却也能让将军一展抱负。秦大人明察秋毫，他相信将军的清白，也定会竭力为将军洗刷冤屈。还望将军三思。”
李将军沉默良久，最终缓缓说道：
“姑娘的好意，我心领了。只是，我已心如死灰，实在不愿再卷入是非之中。还请姑娘回禀秦大人，就说我感激他的好意，但我已无心仕途。”
她起身准备告辞，却又有些不忍就此离去，便再次开口道：
“将军，小女子知道您心意已决，不愿再涉足官场。但蓬莱县山清水秀，民风淳朴，如今正值春日，景色宜人。将军若是不嫌弃，不妨移步蓬莱，权当游山玩水，散散心，也好过整日闷闷不乐。”
李将军闻言，抬眼看了看苗木兰，但很快又黯淡下去：
“姑娘的好意，李某心领了。只是如今我身负罪名，实在没有心情欣赏美景。蓬莱县虽好，却也不是我该去的地方。”
苗木兰见李将军语气有所松动，心中一喜，连忙说道：
“将军此言差矣。山山水水，本就无罪，何来该去不该去之说？将军胸怀天下，如今虽遭逢变故，但一颗爱民之心，始终不改。蓬莱县的百姓安居乐业，将军若能亲眼所见，或许也能稍感欣慰。”
李将军沉默片刻，最终还是摇了摇头：
“姑娘，多谢你的美意。只是，我现在只想一个人静一静，还望姑娘见谅。”
苗木兰见李将军态度坚决，知道再劝无益，只得起身告辞：
“既然如此，小女子便不再打扰将军了。告辞。”
苗木兰再次施礼，转身离开了李将军的住所。
苗木兰一路疾驰，马蹄扬起阵阵尘土，回到蓬莱县时，已是月上柳梢。
她顾不得旅途劳顿，径直前往县衙，求见秦夜。
秦夜正在书房内挑灯夜读，案上堆满了卷宗，都是关于蓬莱县重建的规划。
听到苗木兰的禀报，他放下手中的书卷。
“李将军竟如此心灰意冷……”
秦夜沉吟片刻。
“他一心为国，却遭此不白之冤，令人扼腕。”
苗木兰将李将军的颓丧神情和言语描述了一遍。
李将军是条汉子，却落得如此下场，。
可见朝堂之上的黑暗和残酷。
“木兰，辛苦你了。”
秦夜叹了口气。
“此事非同小可，我定要查个水落石出，还李将军一个清白。”
苗木兰带回了李将军的拒绝，秦夜听后，剑眉紧锁，叹了口气。
“可惜啊，一位良将就此沉沦。”
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