大夏的荣宁世家——荣华侯府
应天府西北角的荣华侯府，是大夏数百年间勋贵之家中的佼佼者，府邸占地百亩，红墙碧瓦，花木扶疏。
一条假山水渠从府内蜿蜒穿过，金鱼游动其间，映衬着这片勋贵之家历久弥新的奢华与气派。
荣华侯府的正堂内，一位面容慈祥却略显病态的老太君倚靠在软榻上，身旁几个儿媳妇和孙媳妇侍立，一边捧着刚送来的西洋画本看，一边闲话家常。
“这药，真是救了我一命啊。”老太君缓缓说道，声音中透着几分感慨，“当初听人说是什么‘消炎药’，我还以为不过是些花里胡哨的玩意儿，哪里想到，竟比那些太医院的汤药还管用！”
二太太连忙接话：“老太君福大命大，这药啊，还是皇上元旦赐下的恩典，可不是咱们寻常人家能随便用的。”
大太太闻言，微微蹙眉：“虽是恩典，可我听说，这药是皇家工坊出的，市面上倒是也能买到，只是价格有些高，怕是普通百姓未必用得起。”
老太君听到这里，沉吟片刻，轻声叹道：“皇上倒是个仁厚的，可这药啊，不光救人，还提醒我们这些老骨头——这大夏啊，不能再走老路子了。”
她这句话一出，屋里顿时安静了片刻。
众人你看看我，我看看你，似乎都不知如何接话。
偏厅里，几位侯府的少爷正围坐在一张雕花红木桌旁，低声议论着最近朝廷的动向。
“铁路公司？”荣华侯府的长孙贾承安挑了挑眉，语气中透着些不解，“朝廷让咱们这些勋贵参股，莫不是想拿咱们的钱填补国库的窟窿吧？”
二少爷贾承义嗤笑一声：“这倒也不奇怪，皇上这些年可是惯会折腾。不过……铁路公司听着倒是新鲜，只是这玩意儿，真有他说的那么神？”
一旁的贾承翊（小字）一边转着手中的文房玩件，一边插话道：“你们可别小瞧了皇上的路子。前几年咱们家商船运瓷器去南洋，那时候不还听说，南洋一带都是皇上的军舰护航嘛。这铁路，说不准真能成。”
三人你一言我一语地争论着，屋外突然传来一阵轻轻的敲门声。
管家弓着身走进来，低声禀报：“几位少爷，老太君请您们过去呢，说是有些朝廷的事情，要与大家伙儿商量。”
三人闻言，连忙起身，稍作整理，便一同往正堂而去。
正堂内，侯府的家主贾荣德已经陪着老太君坐在上首，两边围坐着几位府中长辈和外亲，气氛颇为隆重。
贾荣德见几个儿子进来，便点了点头，让他们在侧座落座。
老太君抬了抬手，示意众人安静，随即说道：“如今朝廷推行铁路公司，咱们荣华侯府也是参股其中的一家。老身本不懂这些事，今天把大家叫来，就是想问问：你们觉得，这股子，该不该买？”
这话一出，堂内立刻炸开了锅。
“老太君，参股铁路公司可不是小事啊！若是赔了，可就白搭了！”有人立刻反对。
“话不能这么说，”另一位长辈摇头道，“朝廷的事，咱们这些勋贵还轮得上质疑？皇上既然发了话，那咱们就照办便是。”
老太君微微颔首，目光落在贾荣德身上：“老三，你是家主，这事你怎么看？”
贾荣德沉吟片刻，缓缓开口：“母亲，儿子觉得，这股子咱们买了不亏。您想啊，皇上这些年推行新法，从南洋海贸到银元铸造，再到这铁路公司，哪一桩不是为国为民的好事？咱们荣华侯府跟着皇上，总比与那些清流讲什么陈规旧礼强。”
老太君听罢，点了点头，语气中带着几分欣慰：“还是老三想得通透。咱们这些勋贵之家，祖上靠的是什么？还不是朝廷？皇上要开新局，咱们跟着走便是。再说了，皇家银行的钱，能出岔子？”
这番话落地，众人顿时哑口无言。
等人散去，贾荣德独自站在庭院中，目光投向夜空。
“铁路公司，皇家银行，银元流通……这些东西，咱们侯府虽不懂，但皇上的心思，怕是远在千里之外。”他低声自语，语气中透着复杂的情绪。
他转头看向身后的家仆，声音低沉却带着一丝决断：“去，把家里的银库清点一下，拿出一部分银两来，存进皇家银行。至于铁路公司的股子……咱们多买几成吧。”
家仆应声退下，贾荣德负手而立，目光深邃。
“这大夏的江山，若有皇上亲自坐镇，怕是还能再兴三百年。”
应天府南郊，竹影摇曳间，一座占地广阔的园林府邸在月光下显得格外清幽。
这是秦承祖的别院，平日里作为亲友聚会和商谈的场所。
今日，府中却格外热闹，大夏几大勋贵家族的代表齐聚于此，表面上是闲话家常，实则心照不宣——他们来，是为了议一件“大事”。
园林内的厅堂被点得如同白昼，墙壁上挂着南洋进贡的彩绘屏风，金丝缠绕的灯笼在顶上摇曳。厅内摆着一张雕花红木圆桌，桌上是用银碟盛着的佳肴，腊味、鸭脯、江南细点一应俱全，酒壶中冒着丝丝热气。
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