竹篓里的艾草渐渐满了，带着股辛辣的清香，钻进鼻腔时竟有些呛。李渊想起在高原哨所的那个端午，炊事班煮了粽子，是用青稞面做的，里面裹着晒干的牛肉干，硬得硌牙。他和战友们坐在雪地里分粽子，望着国境线的界碑，说“等轮换了，回家一定吃顿带糖的”。
回家的路上，李阳突然问：“爸，你当年为什么非要去当兵？”少年的声音闷闷的，踢着路边的石子，“同学都说我爸是英雄，可我总觉得，你不在家的时候，妈偷偷哭过好多次。”
李渊的脚步顿了顿，艾草的香气钻进肺里，带着点涩。他想起苏瑶送他去车站的那天，她抱着刚满月的李阳，站在月台上，风掀起她的衣角，像只快要飞走的蝴蝶。他说“等我回来”，她说“我等你”，却没说那一等，就是十五年。“因为有些东西，总得有人守着。”他揉了揉李阳的头发，“就像现在，我守着你们。”
家门口的老槐树下，苏瑶正带着李悦挂艾草。小姑娘举着根长竹竿，努力把艾草往门楣上挑，却总够不着，急得直跺脚。苏瑶在旁边扶着竹竿，手里拿着串五彩绳，绳结打得歪歪扭扭，是李悦昨天在幼儿园学的。
“爸回来啦！”李悦看见他们，扔下竹竿扑过来，怀里抱着个香囊，是用艾草和薰衣草缝的，针脚歪歪扭扭，“这是给你的，老师说能驱邪。”
香囊塞进李渊手里时，他摸到里面硬硬的，拆开一看，竟是颗弹壳——是他去年给李阳讲枪械知识时，随手丢在桌上的空弹壳，被小姑娘偷偷捡了去。“这个不能装里面。”他把弹壳取出来，塞进裤兜，“太硬，硌得慌。”
苏瑶笑着接过香囊，重新缝好：“孩子的心意，硬点怕什么。当年你寄回来的弹壳，我不也串成风铃挂在床头了？”
晚饭时，餐桌上摆着煮好的粽子，蜜枣馅的，是苏瑶提前泡了三天的糯米。李悦非要给每个人剥粽子，剥得满手黏糊糊的，像只沾了糖的小猫。李阳把自己碗里的蜜枣挑给妹妹，突然说：“爸，下周学校要开家长会，老师让讲‘我的爸爸’，你能去吗？”
李渊的筷子顿在半空，艾草的清香从门楣飘进来，混着粽子的甜。他看着李阳期待的眼神，突然想起上次家长会，是苏瑶去的，回来告诉他，李阳在作文里写“我爸爸是超人，他在很远的地方打怪兽”。“去。”他夹起一个粽子，剥开放进李阳碗里，“爸给你讲，当年在炊事班，怎么把白菜炒出肉味。”
夜里，李渊躺在床上翻来覆去，左肋的旧伤又在隐隐作痛。苏瑶伸手给他按揉，指尖的温度透过睡衣渗进来，像小时候奶奶用艾草给他搓的热手巾。“明天去买点雄黄酒吧，给孩子们在额头上画个‘王’字。”她的声音带着困意，呼吸拂在他的颈窝，“当年你在部队，我每年都给孩子们画，说这是爸爸的魔法，能保护他们。”
他握住苏瑶的手，掌心的茧子蹭着她的指腹——那是常年做家务磨出来的，不像他的茧子，是握枪、握刀、握绳索磨出来的。“以后每年都画。”他低声说，“画到他们不想画为止。”
窗外的月光透过窗帘缝照进来，落在床头的香囊上，艾草的清香漫在空气里，像一首温柔的诗。李渊闭上眼睛，听着苏瑶的呼吸声，李阳在隔壁房间翻了个身，李悦的小床传来轻轻的梦呓。这一刻，他觉得比任何时候都踏实——所谓归乡，或许就是终于能在这样的烟火气里，做个会疼、会累、会牵挂的普通人。
三、月饼甜里的圆满
中秋的月亮刚爬上树梢时，李渊正站在阳台给花浇水。仙人掌的刺扎破了手指，他吮了口血珠，尝到点铁锈味，像极了演习时咬破的嘴唇。晾衣绳上挂着李阳的校服，领口沾着墨水，是昨天写作业时蹭的；李悦的小裙子上绣着月亮，是苏瑶用金线补的，在月光下闪着细碎的光。
客厅里传来李悦的尖叫，接着是苏瑶的笑声。李渊走进去，看见李悦正把月饼往李阳脸上抹，莲蓉馅蹭得少年满脸都是，像只花脸猫。苏瑶举着相机拍照，笑得眼角的皱纹都挤在了一起，相机还是他转业那年买的，像素早就跟不上时代，却被她宝贝得像个古董。
“爸，你看哥哥！”李悦举着块五仁月饼跑过来，月饼上的青红丝沾在她的门牙上，“像不像你奖章上的红丝带？”
李渊捏了捏女儿的脸，月饼的甜混着她嘴里的奶香味，漫进鼻腔时竟有些发涩。他想起在潜艇里过的那个中秋，战友们分一块压缩饼干当月饼，透过潜望镜看月亮，说“家里的月亮肯定更圆”。那时他把饼干掰了一半，用纸包着藏在枕头下，想留着“回家时给孩子们尝尝”，结果第二天就忘了，等发现时，饼干已经潮得像块石头。
“阳阳，过来。”李渊朝儿子招手，从柜子里拿出个铁盒，里面是他攒的军功章，镀金的表面已经有些氧化，却依旧沉甸甸的。“这个给你。”他取出枚三等功奖章，别在李阳的校服上，“比你脸上的月饼好看。”
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