深夜的皇宫笼罩在一片死寂中，飞檐上的鸱吻在月光下如同噬人的猛兽。
陆江年押着五花大绑的周建明穿过重重宫门，玄色官靴踏在青石板上发出沉闷的回响。
“启禀陛下，陆大人携周建明在殿外候旨。”
皇上的贴身太监躬身禀报时，眼角瞥见他手中的朱笔微微一顿。
"宣。"
皇帝的声音从牙缝里挤出来，带着压抑的怒意。
陆江年押着周建明入殿，跪伏在地。
皇帝的目光如刀，越过瑟瑟发抖的周建明，直刺陆江年挺直的脊背。
梁雨花的死讯早已传入宫中，这个精心安插的棋子，竟就这样折了。
“爱卿深夜前来，所为何事？”
皇帝的声音冷得像冰。
陆江年重重叩首，玉冠撞击金砖发出清脆的声响：“臣有罪。”
“臣的表弟周建明，借酒行凶，意图玷污梁姑娘，致其不堪受辱，撞墙自尽。”
他的声音平稳有力，“臣有负圣恩，特来请罪。"
"哦？"
皇上突然冷笑，起身踱步时龙袍带起一阵寒风。
玄色龙纹靴底狠狠碾过周建明颤抖的手指，“朕赐的人，在陆府连清白都保不住？”
皇上的声音更加阴森冰冷，"说，是谁给你的狗胆？"
周建明浑身抖如筛糠，冷汗浸透了衣衫。
他做梦都没想到有朝一日会面圣，更没想到会是在这种情况下。
喉咙像是被无形的手扼住，只能发出断断续续的呜咽：“草……草民……"
一股腥臊味突然在殿内弥漫开来——这个曾经嚣张跋扈的纨绔，竟在御前失禁了。
"放肆！"
皇帝怒喝。
周建明两眼一翻，彻底昏死过去，像摊烂泥般瘫在金砖上。
宫人们手脚麻利地将昏死过去的周建明抬了出去，几个小太监跪在地上，用沾了香露的帕子快速擦拭着地上的尿渍。
然而那股腥臊气味仍在殿内萦绕不散，皇帝阴沉着脸站起身："移驾偏殿。"
偏殿内，龙涎香重新燃起。
皇帝端坐在龙椅上，一双锐利的眼睛死死盯着垂首而立的陆江年，殿内静得能听见铜漏滴答的声音。
"陆江年，"皇帝突然开口，声音冷得像冰，”你说，这件事朕该如何处置？"
陆江年抬起头，正对上皇帝深不可测的目光——那里面翻涌着明晃晃的猜疑和审视。
“臣有罪。"
他重重跪下，额头触地，“今日恰逢舍妹出嫁，府中人多事杂，一时疏忽，未能护住梁雨花周全。”
他的声音沉稳有力，"周建明罪该万死，至于臣，但凭皇上降罪，臣绝无怨言。"
"是吗？"
皇帝冷笑一声，手指轻轻敲击着扶手，“事情的真相，当真如此简单？”
他突然倾身向前，"朕可是听说，梁雨花入府半月，你从未近过她的身，怎么，是对朕的旨意有所不满？"
殿内气氛骤然紧绷。
陆江年保持着跪姿，背脊却依旧挺直："回皇上，臣正是因为谨记圣恩，才不敢唐突梁雨花。"
“好一张利嘴！"
皇帝猛地拍案而起，"那今日之事，你敢说不是你借刀杀人？不是你对朕的赐婚的反抗？"
陆江年面色不变，只是将头垂得更低：“臣不敢，梁雨花之死，实乃意外，皇上若是不信，可以派刑部去查。"
皇帝眯起眼睛，目光如刀般在陆江年身上来回巡视，似乎要看穿他的五脏六腑。
良久，才冷冷道："是吗？"
“你还敢说，你不是对朕不满？”
“我听说，那梁雨花入府至今，你从没多看她一眼，这不就是无声反抗吗？”
陆江年的声音沉稳如古井：“皇上明鉴，赐婚圣旨来得突然，臣素来不近女色，家中已有贤妻，实在……”
他喉结微动，"尚未准备好接纳新人。"
"啪！"
皇帝将茶盏重重砸在案上，茶水溅湿了桌面："朕赐美人，倒成了委屈你陆大将军？"
“臣绝无此意。"
陆江年额头抵在冰冷的金砖上。
皇帝突然冷笑：“能统帅三军的陆大人，却护不住个弱女子？”
“朕看你是存心要打朕的脸。”
陆江年瞳孔骤缩，“臣不敢。”
皇上心里窝在一口气，他站起来，“即日起，卫尉卿一职由他人接任。“
"你既然如此疼爱元氏，便在家好好修养，和元氏恩爱去吧。"
陆江年指尖掐进掌心，鲜血渗入金砖缝隙：“臣……遵旨。”
三个字重若千钧。
-
"陆大人被革职了？"
"听说是因着皇上赐的美人..."
"嘘——"
陆江年被免职的事情，在朝中掀起了轩然大波。从二皇子的事发之后，皇上的一举一动，倒越发让人捉摸不透了。
太子第一个跳出来为陆江年求情，可惜皇上一句话都听不进去，反而大肆斥责太子僭越。
"父皇，陆大人忠心耿耿……"
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