部落日渐兴旺，但公孙小轩却高兴不起来。他发现最近小宝日渐慵懒，不思进食，与先前的活泼好动简直完全判若两兽。公孙小轩一开始怀疑是小宝病了，找了好几个兽医给它看病，但始终看不出究竟得的是什么病。这些天来小宝更是睡多食少，甚至到了彻底断食，整日昏睡的地步。
公孙小轩为此茶饭不思，整天陪在小宝的身边。
眼前的小宝个头已经长到身长一丈有余，通体洁白，毛色鲜亮，从外表丝毫看不出生病的样子。
大鸿等几位部落头人同样很是担心，围在公孙小轩身侧观察着小宝。大家七嘴八舌，讨论个不停，可最终也没能理清头绪。
眼前的小宝则鼾声如雷，正睡得死死的。
突然一个细节吸引了沐阳部头人相丙的注意。他发现小宝浓密体毛下面的肌肤上似乎正在长出如龙鳞状的纹路。见多识广的相丙心中一动，立即想起一个有关阳照的传说。相丙立即向众人说出自己的发现。“相传，阳照神兽从幼兽到成年期间要经历数次蜕变，难道这是它要蜕变了？！”
“对！没错，确实有这样的说法。”大鸿经相丙提醒也想了起来。
他们仔细观察小宝的体表，发现在接下来的几天里小宝的身体果然不断发生了变化：毛发渐渐脱落变得稀疏，而体表原本隐现血丝的鳞状纹路渐渐增厚，最终长出鲜亮的角质鳞甲取代了原先厚密的毛发。一切似乎正在证实先前的猜测。小宝正在以全新的面貌再次重生。
正当公孙小轩在不安和期盼中等待小宝完成它的第一次蜕变之时，千里之外的北阳城内，庄孟正独自沿街匆匆走过，目光机警地扫视周围。
他走过一家商铺门口，看到商铺门口摆放着一个木制玩偶，不禁心里一动。那个木制玩偶是他之前与人约好的暗号，说明有重要情报需要传递。
庄孟拉了拉头上戴着的斗笠，小心查看了一下四周，然后从容不迫地迈步走进店里。
“哟，有客到。客官里面请。”店里立即传来堂倌热情的声音。一个二十不到的年轻人出现在庄孟的面前。
庄孟与堂倌对视一眼，相互使了个眼神。堂倌领着庄孟走进一间雅座。
“出了什么事？”庄孟假装点菜，低声问道。
“主人刚刚得到消息，异凡想要刺杀御土部主君，杀手马上就要出发。”堂倌说道。
庄孟听得心中一惊。
上次图谋劫走烈帝的计划虽然失败，但烈帝果然信守诺言，并没有向其他人透露秘密。由于当时出手干净利落，少数几个知情者都已被尽数斩杀，事后异凡虽然感觉到事情蹊跷，但最终没能查出个所以然，事情也就不了了之。参与阴谋的所有人得以保全，继续在北阳城中潜伏。这一次是水族大族长探听到了消息，事关御土部，由于水族大族长之前与昆泰有过合作，并且知道庄孟与昆泰的关系匪浅，所以赶紧派人告知了庄孟。
事情起因是凡露在即位之初为了稳住局面，在出兵袭杀了两位哥哥的同时，他听从允登夫人和殪歧王的建议派出使者前往北阳城宣誓忠诚，获得了大冢宰异凡的首肯。此举确实曾帮凡露稳住局面起到了重要作用。之后，凡露战败被杀。殪歧王不愿接受现实，于是再次想到了北阳城。他派出使者前去向异凡求助。异凡自然不会坐视不管，立即答应了殪歧王的请求，决定派出杀手刺杀御土部主君，帮助殪歧王重新夺回草原的控制权。
庄孟得知之后立即启程，赶往御土部告知消息。
御土部营地里，一名族人匆匆来向昆泰禀报：“大长老，营地外来了一个陌生人，指名要见你。”
“哦？！”昆泰停下交谈，诧异问道：“是什么样的人？”
“一个年轻人，名叫庄孟，他说你认识他。”
昆泰一听大喜，连忙迎了出去。他来到营地外，一眼认出那人果然正是庄孟。两人虽然自前次分别并不久，但恍惚间却有久别重逢的感觉。昆泰激动地上前拥抱，问道：“师兄，你怎么来了？”
“我这次来是有个消息要告诉你。据我所知异凡已经派出杀手要来刺杀你们主君。你们千万要小心。”庄孟一边说一边打量四周：“你们这儿没发生什么事吧？”
“没有，一切正常。”昆泰说道。
“这就好。”庄孟听得松了一口气。“我一路上紧赶慢赶，就怕消息送得不及时，误了大事。”
两人一边说着话一边朝营地里走。
“那就是我们主君。”昆泰指着不远处一个忙碌的年轻人向庄孟说道。
庄孟留神打量公孙小轩，心里下意识微微一动。他虽然年轻，但经历诸多世事，平生阅人无数，立即从公孙小轩身上察觉到一种常人没有的气势。这种气势不能言传，只能意会，就连之前遇到过的那些天界诸神也无法企及。
昆泰领着庄孟来到公孙小轩面前。他向公孙小介绍庄孟的身份，同时说明庄孟此次的来意。公孙小轩听说庄孟是蜀山氏长老，又是昆泰的师兄，还带来了这么重要的消息，不禁倍加尊敬和感激。
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