苏婉静引领众夫人登上了蚕神祭坛，面对着嫘祖的尊号而跪拜致敬。
苏婉静迈出一步，躬身敬礼，而领着众人叩首的责任则转交至慕容凝月和柳诗涵身上。
敬礼完毕，苏婉静从司仪女官手中接过一袭白绸，仔细放入木匣，虔诚地置于神像前。
该匣名为篚，此绢谓之为币，是亲蚕礼至关重要的献礼。
雅乐再度变换，一首深沉宏大名为《肃和》之曲随之奏响。
苏婉静带引贵妇们离开祭坛，这时女史们手持釉陶长柄器皿现身，“豆”内盛着清早宰杀的牲畜之血。
这就是所谓的“血食”。
司膳官指挥女史将祭祀所用各种肴品按照东向西排好序列。
琴师转换调性演奏起《雍和》雅乐，专为祭神之曲调。
苏婉静由主管引导来到先蚕坛东南方设置两个青铜洗手器处——用于贵族祭祀前净手仪式。
待净手完毕，司服女官送上酒爵与铜盘，等苏婉静携贵妇们再次登台时，雅乐更换为《寿和》曲谱。
司仪举樽斟满酒爵递给慕容凝月双手高举呈到嫘祖座前并作郑重跪拜。此时音乐暂停，主管高声朗读祭辞道:
“大秦始皇帝元年暮春三月，公主慕容氏与柳氏、公主云阳谨以至诚昭告先蚕神:唯神启创织事济世人，故择佳辰遵古制。今谨奉帛币、牺牲齐斋，并陈列多种供物明祀，恭祝神只享用无疆。”
致辞结束后，慕容凝月又捧起第二爵酌满饮用，以此作为示例。
若说祭祀是敬鬼神之事，但也颇似宴请贵宾。“主人”未饮，被接待之客神显然不会独尝。难怪皇子慷慨舍得糖果，后悔不已……慕容凝月摇摇晃晃收下祭司送来的三牲贡品，在牌位前行反复礼敬动作。
主上隆恩难负，待来日需尽己全力以报偿之啊，苏婉静心怀敬意缓缓吐了一口气。
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昭华县，光明宫。
这里坐落在渭水上游地带，历代秦王将其打造为夏日避暑所在。
出于甘泉山脉位置关系，后来的汉王朝将此处易名甘泉宫，仅次于国都长安，更曾担任汉朝皇帝迎战北方强敌的前沿阵地。
只是很遗憾，以现有的技术手段，无法将羊毛脂从废水中提取出来，只能任由这笔可观的财富随着水流消逝而去……
夏侯·聚财·林不禁长长叹息，这一声感叹让周妍感到困惑不已，她不由猜测自己是否做错了什么，竟惹得夏侯林这般郁郁寡欢？
“哎呀，殿下，咱们的孩儿刚刚踢了臣妾一下呢……”周妍带着几分做作的娇嗔唤了一声。
哪里踢了，才两三个月大的胎儿何来踢腿之力……夏侯林淡淡一笑，“朕方才正在思考国事，你无需过多忧虑。”
周妍故意装作懵懂的模样浅笑一下，“殿下，您要这么多羊毛到底打算做什么？难道是想塞进秋天的衣裳里，抵御寒气吗？”
真是聪明的女人啊……夏侯林轻轻点头，“你说对了一半。羊毛的确可以御寒，但并非简单地填充于衣物之间，而是纺织成类似丝线般的纱团，进而缝制衣服！”
“因此，用土碱清洗羊毛至关重要，毕竟若是羊毛上的油脂不除净，那股气味怕是唯有荒蛮之人才能忍受吧。”
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“嘻嘻！”周妍轻抿朱唇低声浅笑，弯如新月的一双眼眸泛着灵动的光芒。
这些日子每当两人同榻而眠时，夏侯林总是给她讲一些趣味盎然的故事，主角通常是聪慧机敏的秦人，反派角色则往往是愚昧鲁莽的边疆胡人等野蛮部落。
一阵笑意后，周妍渐渐觉察到一处异常。在除了门外出守卫的士卒之外，整个纺织作坊之中尽是女性身影，竟然不见一男子踪迹。
这现象实在匪夷所思。即便是在宫府负责管理织品制作的东西织署中，也有众多男性匠人参与其中，更不乏许多因故受刑的特殊人士。
“殿下，这里为何一个男丁都不见？”周妍疑惑地偏过脑袋，试图探寻这背后的玄机。
“嗯？”夏侯林稍作迟疑，心下暗忖原来周妍并不了解自己近期所做的决定。
“这些人皆是从各处收容的隶妾，从中选出那些体魄有所损伤者安排于此工作，使她们能够依靠自己的努力维持生计。”
夏侯林话锋一转，语重心长地补充道，“部分身体状况较好者已按照我的安排送往金城郡、北地郡等边远地区，与迁徙过去的秦家儿郎婚配。”
听到这里，周妍幽幽叹了一口气，曾经她在未入宫廷之前，也听闻隶妾常因强迫终止妊娠而导致身体受到严重伤害。
感念至此，她扬起一双闪烁的明眸，望向夏侯林说道，“殿下果真仁义，当得起麒麟君子之美称。”
说着，周妍开始轻声吟唱：“祥瑞有角兽蹄下，恭维君子志四方……”
夏侯林听罢，垂眸一笑，轻轻拍打了一下她环在自己腰间的柔荑。“别以为拍马便能逃脱打赌失利后的责罚。”
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