陈林手捧着妆盒，怀着一腔忠义，不顾生死，径直往宫门走去。刚转过桥，走到宫门时，只见郭槐拦住他说：“你要去哪里？刘娘娘宣你，有话要当面问你。”陈林听了，只好跟着郭槐进宫。郭槐说：“等我先去启奏。”不一会儿，郭槐出来说：“娘娘宣你进去。”陈林进宫，把妆盒放在一旁，跪在地上，口称：“娘娘，奴婢陈林参见，不知娘娘有什么吩咐？”刘妃一句话也不说，手托着茶杯，慢慢喝茶，过了好一会儿，才问道：“陈林，你提着这个盒子要去哪里？上面有皇封，这是为什么？”陈林上奏说：“奉了皇上的旨意，去御花园采选果品，给南清宫八大王祝寿，所以有皇封封着，不是奴婢擅自做主的。”刘妃听了，看看妆盒，又看看陈林，又说：“里面有没有藏着别的东西？从实说来！要是有虚假，你可担待不起。”陈林在这个时候把生死置之度外，把心一横，不但不害怕，反而镇定地回答：“没有夹带。娘娘要是不信，可以去掉皇封，当面打开看看。”说着，就要去揭皇封。刘妃一看，连忙拦住说：“既然是皇封封着，谁敢私自打开！难道你不知道规矩吗？”陈林叩头说：“不敢，不敢！”刘妃沉思了一会儿，因为明天确实是八千岁的生日，就说：“既然这样，去吧！”陈林站起来，提着盒子，刚要转身，忽然听到刘妃说：“回来！”陈林只好转身。刘妃又把陈林上下打量了一番，见他脸上一点破绽都没有，才慢慢地说：“去吧。”陈林这才出了宫。这也是他一片忠心，上天都被他的至诚所感动，最终瞒过了奸妃，摆脱了这场大难。
陈林出了禁门，马不停蹄地直奔南清宫。到了之后，高声传报：“圣旨到。”八千岁赶忙接旨，将陈林迎入内殿。陈林把装有太子的盒子恭敬地供奉在上面，八千岁行完礼。因为陈林是奉旨前来的钦差，八千岁正准备赐座，却见陈林泪流满面，“扑通”一声双膝跪地，放声大哭起来。
八千岁见状，又惊又疑，忙问道：“伴伴，这是怎么回事？有话起来说。”陈林看了看四周。八千岁心里明白，便吩咐左右侍从：“你们都退下回避。”等左右无人后，陈林便把狸猫换太子的前因后果，一五一十地详细说了一遍。
八千岁听后问道：“你怎么就确定这一定是太子呢？”陈林回答：“有龙袱包裹着为证。”八千岁赶紧打开妆盒，抱出太子一看，果然有龙袱。这时，太子突然“哇”的一声大哭起来，那哭声仿佛在诉说着自己的委屈。八千岁急忙把太子抱进内室，还让陈林也跟进去。见到狄娘娘后，八千岁又把事情的经过说了一遍。大家一起商量，决定先把太子暂时寄养在南清宫，等朝廷里的事情都稳定下来，再做进一步的打算。陈林告别后，回朝廷复命去了。
再说刘妃，她已经向皇帝奏明，说李妃生下了妖孽。皇帝听后大怒，立刻将李妃贬到冷宫下院，同时加封刘妃为玉宸宫贵妃。可怜无依无靠的李妃，遭受了这样的不白之冤，却不知道该向谁去申诉。幸好冷宫的总管名叫秦凤，为人忠诚正直，向来与郭槐不和。他早就料到这件事有阴谋，如今看到李妃如此凄惨，心里十分不忍，便上前百般安慰。他还吩咐小太监余忠：“你一定要好好服侍娘娘，千万不可怠慢。”
这余忠有个特别之处，他的长相和李妃极为相似，而且他为人豪爽仗义，经常为了帮助别人而不顾自己的安危，所以秦凤格外疼爱他。他们虽是师徒关系，感情却如同父子一般。余忠看到娘娘遭受这样的痛苦，恨不得自己能替她受苦，常常想办法要救她出去，可就是怎么也想不出办法，也只能无奈作罢。
刘妃的奸计得逞后，满心欢喜，暗地里重重赏赐了郭槐和尤氏，还让尤氏为自己接生。到了十月怀胎期满，刘妃也生下了一位太子，并奏明了皇帝。皇帝非常高兴，立刻将刘妃立为正宫皇后，还昭告天下。从此，人人都知道国母是刘皇后了。郭槐的地位也变得极为尊崇，就好像开国元勋一样，尤氏成了掌院，寇珠则被封为了主宫承御，一时间他们都过得很是风光，宫中也看似平静无事。
然而，乐极生悲。过了六年，刘后所生的儿子突然生病，最终不幸夭折。皇帝悲痛万分，感叹自己半辈子都没有子嗣，好不容易有了太子，却又早早离世，怎能不心疼呢？因为伤心过度，皇帝连续几天都没能上朝理政。
这一天，八千岁进宫探望皇帝。皇帝召见了八千岁，两人交谈过后，赐座闲聊。皇帝问起八千岁有几个儿子，年龄分别是多少。八千岁一一如实回答，说到三世子的时候，皇帝得知他的年龄和刘后所生之子相仿。皇帝听了，龙颜大悦，立刻召见三世子进宫。一见到三世子，皇帝不由得满心欢喜，更奇怪的是，这孩子的容貌和神态与自己极为相似，皇帝一高兴，病竟然就好了。于是，皇帝传旨将三世子立为东宫守缺太子，还让陈林带着他去东宫拜见刘后，并到各宫请安。
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