在历史的滚滚洪流中，齐国的崛起之路波澜壮阔，而齐桓公的故事无疑是其中最为璀璨夺目的篇章。他的一生充满了传奇色彩，从早年颠沛流离的逃亡岁月，到后来称霸诸侯的辉煌时刻，每一个阶段都书写着惊心动魄的传奇。
早年的齐桓公，彼时还只是公子小白，在齐国风云变幻的政治旋涡中，不得不踏上了逃亡之路。那是一段充满艰辛与屈辱的岁月，而他逃亡途中的第一站——谭国（部分史籍记载为郯国），便遭遇了令人心寒的冷遇。谭国虽只是一个蕞尔小邦，但其国君却短视无比，完全没有意识到眼前这位落魄公子潜在的政治价值。当风尘仆仆的公子小白抵达谭国边境，本以为能得到些许庇护与礼遇，却不料谭国国君不仅没有以礼相待，反而对这位落难公子冷眼相待，言语间尽是轻蔑与不屑。在逃亡者最脆弱无助的时刻，谭国的冷漠相待，就像一把锋利的匕首，在公子小白的心中狠狠扎下，留下了难以磨灭的伤痕，也在他心中种下了仇恨的种子。
齐桓公二年（前684年）春，齐国之师再度兵临鲁国边境。齐国为了试探鲁国，且彰显自身军事实力，决定再次发动对鲁国的进攻。
鲁庄公在这生死存亡之际，果断采纳了曹刿“一鼓作气、再而衰、三而竭” 的精妙计谋。
在长勺（今山东曲阜北），鲁国军队凭借着顽强的意志与绝佳的战术指挥，以逸待劳，严阵以待。当齐军击鼓进军时，鲁军按兵不动；齐军再次击鼓，鲁军依旧坚守阵地；直到齐军第三次击鼓，士气低落之时，鲁军才一鼓作气，发起反击。在鲁军的猛烈攻击下，齐军阵脚大乱，纷纷溃败。此役即为历史上着名的长勺之战，成为了以弱胜强的经典战例。
这场战役，不仅展现了曹刿卓越的军事才能，也让鲁国在面对强大的齐国时，赢得了一次宝贵的胜利，为鲁国赢得了喘息之机。
同年夏天，齐宋联军再次集结重兵进攻鲁国，驻扎在郎（曲阜近郊）。然而，此次鲁军并未退缩，他们吸取了长勺之战的经验教训，士气高昂，斗志昂扬。鲁军一鼓作气率先击败了宋军。
看到联军中宋国溃败，齐军士气顿时受挫，无奈之下只好撤军退去。这场战役，再次证明了鲁国军队的战斗力和顽强的抵抗精神，也让齐国认识到，鲁国并非轻易可欺。
齐桓公二年（前684年）的冬天。此时齐国也在齐桓公的治理下日益强盛。往昔在谭国所受的屈辱，在他心中从未淡忘，反而随着时间的推移愈发强烈。从政治角度考量，谭国的地理位置对周边局势有着一定影响，吞并谭国既能扩充齐国领土，又能起到震慑其他小国的作用。于是，齐桓公毅然决然地下达了出兵攻打谭国的命令。
齐国大军浩浩荡荡地开赴谭国，士兵们士气高昂，兵器在冬日的阳光下闪烁着寒光。谭国虽军民拼死抵抗，但面对强大的齐国军队，就如同蚍蜉撼树，根本无力抵挡。最终，谭国君主眼见大势已去，为求活命，只得仓皇逃向莒国，寻求庇护，曾经的谭国就此在齐国的铁蹄下灭亡，成为了历史的尘埃。
齐桓公三年（前683年），齐国国力稳步提升，在诸侯国间的影响力也逐渐扩大，各国之间的交流往来愈发频繁。在这样的背景下，齐桓公带着鲁国使者馈赠的丰厚礼物，踏上了前往鲁国的行程。
表面上看，这似乎只是一次普通的外交访问，但实际上，这是一场精心谋划的政治联姻布局。
当时的周王室虽已日渐势微，但在名义上仍是天下共主，拥有着无可替代的政治地位。齐桓公深知，若能与周王室联姻，对于提升齐国在诸侯中的政治影响力有着巨大的推动作用。
此次他前往鲁国，正是为了迎娶周王室的共姬。这场婚姻，早已超越了单纯的男女结合，成为了齐国与周王室之间的重要政治纽带。通过这场联姻，齐桓公成功拉近了齐国与周王室的关系，让齐国在诸侯争霸的舞台上拥有了更有利的政治资本，为日后的霸业奠定了坚实基础。
又过了两年，到了齐桓公五年（前681年）的春天，这注定是一个载入齐国史册的重要时刻。齐桓公向齐、宋、陈、蔡、邾五国国君广发英雄帖，邀请他们齐聚齐国，举行盛大的“北杏会盟”。
当时的宋国，正深陷激烈的君位争夺变乱之中。宋国国内各方势力为了争夺国君之位，相互倾轧，战乱不断，百姓流离失所，生灵涂炭。齐桓公举办此次会盟，展现出了他卓越的政治眼光和胸怀天下的格局。他希望凭借五国联手的强大力量，共同平息宋国内部的纷争，恢复宋国的和平与稳定。
这不仅是为了彰显齐国的仁义之举，更是为了在诸侯中树立威望，提升齐国的影响力。
会盟筹备期间，齐桓公为了彰显齐国在此次会盟中的主导地位，扩大影响力，特意邀请遂国国君一同入盟。
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