而三游洞就位于南津关的上边，离出峡口一步之遥。
说起三游洞，白乐天自然心知肚明。
“三游洞”位于今宜昌西北七公里，是西陵山北峰峭壁上的巨大山洞。它背靠长江三峡的西陵峡口，面临下牢溪，洞奇景异，山水秀丽，是湖北境内着名的胜迹。
唐元和十四年（819），白居易、白行简、元稹三人会于彝陵(今湖北宜昌)，同游洞中，各赋诗一首，并由白居易作《三游洞序》，写在洞壁上，三游洞即由此而得名，这便是人们称之为“前三游”。到了宋代，着名文学家苏洵、苏轼、苏辙父子三人，也来游洞中，各题诗一首于洞壁之上，人们称之为“后三游”。
在苏氏父子畅游三游洞的当天，有个地方官前来乞诗，顺便就把父子三人各作的一绝句刻写留题于石洞壁上。
及次日，苏氏父子已到峡州（今湖北宜昌），这位地方官又尾随而至，仿佛意犹未尽，仍想让苏轼留下一些歌赋，“山翁劝留句，强为写槎牙”（《游三游洞游洞之日有亭吏乞诗既为留三绝句于洞之石壁明日至峡州吏又至意若未足乃复以此诗授之》），苏轼就只好有做了一首五言排律十二韵赠之。
到了峡州地界，苏氏父子三人又游览了三处古迹：清溪寺、甘泉寺、欧阳永叔至喜堂。
清溪寺在峡州远安县南六十五里，鬼谷子之故居——这是苏轼在《寄题清溪寺》诗前的自注。而清溪源出清远山下，下深千仞，其水灵异，冬夏无减。对于鬼谷子的纵横捭阖之术，其弟子苏秦张仪之功，苏轼是不以为然的：“君看巧更穷，不若愚自安。遗宫若有神，颔首然吾言。”（《寄题清溪寺》）
我们注意到，每到古迹处，苏轼不仅仅为了描述此地的景物之美，而是首先想到当地历史人物的高风亮节。
同样地，在峡州的甘泉寺，就有一处孝妇泉。
据欧阳修在其文中介绍：甘泉寺，在临江一山上，与县廨相对，寺有清泉一泓，俗传为姜诗泉。又有人说，甘泉寺法堂之右沿小径数十步，就到了孝妇泉，谓姜诗妻庞氏也。但欧阳修去当地找寻而未得，因此怀疑这是楚人的以讹传讹之语。
其实，与苏轼相信的版本一样，四川广汉确有个叫姜诗的人，妻子便是同郡庞盛之女。
孝妇泉的传说是这样的：
姜诗侍母至孝，姜母喜欢饮用江水，但家住在离江六七里的地方，姜妻庞氏常常溯流而上去为公婆取水。
不巧有一天突遇大风，庞氏没能及时赶回，姜母口渴，姜诗于是怪罪于庞氏，并将庞氏赶了出去。这庞氏只得暂寄于邻居家里，日夜纺线绩麻，得钱后买来好吃的，让邻居老妇悄悄地给婆婆送去。时间久了，婆婆知道了庞氏的孝举，非常惭愧，就去把庞氏接回家好生相待。
婆婆还爱吃鱼，常常叫来邻居那位老妇一同前来共食。直到有一天，婆婆住室旁边忽然有一涌泉出现，其味若江水，每天早上还会涌出两条鲤鱼，供两位老人食用。
对于这一感天动地的庞氏孝举，苏轼自然是不会熟视无睹的。“嗟哉此乡乐，毋乃姜子教”（《留题峡州甘泉寺》）。
夷陵县还有欧阳永叔的至喜堂，苏轼也专程前往凭吊。
欧阳修曾被贬夷陵令，至喜堂为景佑二年（1035）朱庆基在此做太守时为欧阳修所筑。从嘉州出发，经由水路一千六百八十余里，经过的郡县古迹不少，在离开夷陵将要在荆州登陆前，拜谒一下恩师欧阳修的遗迹，对苏轼来说也是一件尤为重要的事情。
腊月初八，父子三人到达江陵。就在江陵府的客室里，即刻把三人江行时所作的诗文汇集成册，凡一百篇，命名为《南行前集》。
嘉佑四年（1059）腊八，苏轼又专门作了《南行前集序》。在序中，苏轼说明了父子三人舟中无事，除了饮酒下棋，就是把所看到的山川秀美的景色，体会到的风土人情的朴素醇厚，凭吊古今贤人君子的遗迹。还有许多耳朵听到的、眼睛看到的人和事，会于心中的百感交集，于是将这些感情写成诗文抒发出来，作为日后赖以追忆的脉络。
苏轼还特意强调，这些诗文的灵感都来自于谈笑之间，不是勉强为之。
江陵也即荆州之府治。
荆州以前相当于一个省，然后相当于省会的县城，就是江陵县城。后来荆州变成市了，江陵城就叫荆州城了。所以古时候的江陵城就是现在的荆州城，很长一段时间内，江陵区政府和荆州市政府都是在荆州城的，后来变成荆州区，江陵撤区设县，县城搬到郝穴镇去了。所以现在的江陵县城，实际上指的是郝穴。
在荆州，编完诗集，收拾停当，正值年关，苏氏父子及家人们决定留在荆州过年了。
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