江南二月倒春寒，回春堂檐下的冰棱子凝了又化。我握着药杵的手顿了顿，后堂传来师父与病人的对话声。
"四肢厥逆，脉微欲绝，这病候..."师父的沉吟被一阵剧烈的咳嗽打断。我放下药碾转入诊室，见榻上躺着个面色青灰的中年汉子，十指蜷曲如鸡爪，唇边凝着白沫。他小腹凹陷如釜底，任脉沿线浮着层青灰色霜气——这是阴寒直中三阴的险症。
案头烛火忽明忽暗，映得师父银须泛着冷光："此乃少阴寒化证，阴盛格阳之兆。"他提笔蘸墨，笔锋悬在宣纸上却迟迟未落，"寻常四逆汤恐难制衡，需用生附子破阴回阳。"
药柜深处传来窸窣响动。我转身时瞥见一道玄色衣角，附子将军总是这般神出鬼没。他倚着盛装麻黄的青瓷罐，玄铁铠甲泛着幽蓝冷光，眉间那道火纹却灼灼如炭。铁甲缝隙间渗出丝丝黑气，触到地面便凝成霜花——正是未经炮制的生附子特有的峻烈之性。
"不可！"甘草不知何时立在门边，素白襦裙沾着灶间药香。她腕间玉镯与陶罐轻碰，清响如泉："生附子大辛大热，若不得法反伤正气。上月救治的樵夫，至今足三里穴仍有灼痛。"说着掀开袖口，腕间有道未愈的焦痕，那是配伍失当留下的印记。
争执声惊动了正在晒药台的干姜。红袍青年挽着竹筛大步流星，腰间悬着的紫铜药秤叮当作响："附子兄勇武，总该有人替他收拾残局。"他抓起案上药方细看，"配我温中焦，佐甘草缓毒性，这阳回得才稳妥。"秤杆上的星点对应着《伤寒论》四逆汤原方剂量，三枚青铜砝码在"附子"刻度处泛着冷光。
附子冷哼着按剑起身，甲胄铿锵："某征战三阴经时，尔等还在药圃萌芽！"他剑锋扫过药柜，乌头、天雄等大毒之药纷纷嗡鸣响应。话音未落，病人突然抽搐，指甲渗出的黑血在锦褥上晕开冰花，太溪穴处浮起蛛网状青纹——阴寒已侵入少阴肾经。
师父的银针已刺入关元穴，却见针尾凝霜："快！四逆汤加葱白九茎，取通脉四逆汤法！"他转头对我急道："生附子需久煎，你先以武火煮沸..."
"某去去便回。"附子化作一道黑风卷入药灶，铁锅里的山泉水瞬间沸腾。翻滚的水汽中浮现出三阴经脉络图，足少阴肾经的幽蓝寒气正沿着太溪穴向上侵蚀。干姜扯下半幅红袍掷入锅中，袍上绣着的离卦纹样骤然发亮，烈焰骤起三丈，将阴寒经络图映得通红。
"时辰不够！"甘草突然按住我添柴的手。她素手翻飞间，十二枚玉镯化作子午流注针插入灶台四周，戌时的当令经气被引入药汤。咬破的指尖滴落金黄花汁，沸腾的药汤忽而温润如春泉——正是甘草调和诸药的甘缓之性。
寅时三刻，汤成。病人饮下片刻，额间渗出细密汗珠，指甲青黑渐褪。附子抱臂立于梁上，看着自己倒映在药汤中的身影渐渐模糊——那是久煎后乌头碱水解的征兆。干姜的佩秤不知何时少了一枚砝码，甘草的玉镯裂了道细纹，药灶四周的青砖上凝着层黑紫色结晶。
"终究是险棋。"师父抚着病人渐暖的脉象轻叹。窗外惊蛰的闷雷隐隐传来，他望向炮制房檐下垂挂的九蒸九晒竹匾："待春分地气动时，该启那坛胆巴水了..."
惊蛰雷鸣惊醒了回春堂后院晾药架上的晨露。我捧着盛满黑顺片的竹匾穿过回廊，蒸煮过七次的附子残片在晨光中泛着蜜色。炮制房内雾气缭绕，八角茴香与姜汁的气息纠缠在梁柱间，青铜甑底渗出的胆巴水正滴滴答答敲打着陶盆。
"第七蒸须得文武火交替。"师父用铜刀挑开蒸笼，热浪中忽有黑影翻腾。生附子竟从药渣堆里挣出半幅残甲，眉心火纹已褪成暗红："老儿好手段！生生将某三成毒性炼作薄霜。"他手中残剑划过青砖，滋啦腾起白烟——是残余的乌头碱在腐蚀石料。
炮附子安静地躺在青瓷盘中，琥珀色的躯体流转着温润光泽。他拾起一片被削去的生附残甲，指尖抚过锋利的边缘："昔年直破少阴寒冰的锐气，如今都化在这蜜炙的绵长里了。"腰间新佩的樟木鞘上，七枚铜环随着动作轻响，每响一声，甑中蒸汽便弱三分。
前堂突然传来急促的叩门声。药童搀着个裹狐裘的老妪踉跄而入，她腕上戴的翡翠镯子正随咳嗽声叮咚作响。"晨起便腹痛如绞..."老妪话音未落，突然呕出清水状痰涎，指节按在关元穴上不住颤抖。我触其掌心，湿冷如握寒玉，足太阴脾经沿线浮起串珠状瘀斑。
师父三指搭脉，眉峰渐蹙："沉迟而濡，如绵裹砂，舌苔白腻如积粉。"他蘸取病人呕出物在宣纸上晕开，水痕不散反聚成珠，"此乃太阴寒湿困脾，当用附子理中汤。"笔锋转向我时，目光扫过炮附子腰间的蜜色流苏，"取炮附子温阳化湿之功，切记配炒白术燥土。"
生附子闻言按剑而起，剑风扫落晾晒的苍术："某的烈性足可焚尽寒湿！"话音未落，老妪突然蜷缩成团，太乙穴处迸出冰碴——正是上月他用生附伤及太阴的旧症复发。干姜的铜秤横在门前，秤盘里三枚砝码已换成理中汤剂量："将军勇则勇矣，可记得这寒湿需温化而非强攻？"红袍下露出半截焦黑手臂，焦痂纹路竟暗合足阳明胃经走向。
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