寅时刚过，鸿胪寺的灯笼已经次第亮起。许延年身着湖蓝色圆领袍衫，腰间九环玉带。他仔细检查着今日接待使者的各项准备——乐工是否就位，仪仗是否整齐，宴席的菜单是否妥当。
"大人，龟兹使者已经起身了。"鸿胪寺主事匆匆来报，"大王子询问今日行程。"
许延年合上手中的礼单："按既定安排，辰时游赏大明宫，午时在麟德殿用膳，未时参观弘文馆。"
主事领命而去。许延年又唤来负责膳食的典膳丞："龟兹人忌食猪肉，所有菜肴务必改用羊肉。另外他们喜欢甜食，多备些蜜饯果品。"
"下官明白。"典膳丞躬身道，"已经让厨子准备了驼峰炙和胡麻饼，都是西域风味。"
许延年满意地点头。他幼年曾随父亲出使西域，对龟兹风俗颇为熟悉。正说着，门外传来一阵清脆的铃铛声——龟兹使者团到了。
大王子阿史那贺鲁今日换了一身更加华丽的金线锦袍，头戴缀满宝石的毡帽。他的妹妹阿史那云依然蒙着面纱，只露出一双琥珀色的眼睛，手腕上的金铃随着步伐叮咚作响。
"许大人！"大王子用生硬的汉语打招呼，"今日天气真好！"
许延年以标准的龟兹礼回应："殿下昨夜休息得可好？"
"非常好！"大王子爽朗大笑，"大唐的床榻比我们驼背上的舒服多了！"
众人闻言都笑了起来。许延年注意到阿史那云的目光一直停留在庭院中的一盆兰草上，便解释道："这是建兰，大唐常见的花卉。"
"很美。"阿史那云轻声道，"像绿色的蝴蝶。"
许延年示意侍从将兰草搬到公主面前细看。阿史那云小心翼翼地触碰花瓣，眼中闪烁着惊喜的光芒。这个细节被随行的画师迅速记录下来——这将是一幅展现大唐与西域友好的佳作。
辰时整，仪仗队准备就绪。许延年陪同使者团乘坐马车前往大明宫。朱雀大街上，百姓们好奇地张望着这支异国队伍，孩童们追着马车奔跑，争相观看王子的金冠和公主的面纱。
"大唐都城真是繁华！"大王子透过车窗赞叹，"比我们龟兹王城大十倍不止！"
许延年微笑解释："长安城周长七十余里，有十二座城门，一百零八坊。朱雀大街宽达百步，可容十辆马车并行。"
大王子听得目瞪口呆，连忙唤来随行的书记官记录这些数字。
大明宫的丹凤门前，羽林卫整齐列队。许延年引领使者穿过重重宫门，每过一处都详细讲解建筑特色和历史典故。当来到含元殿前时，大王子被这座巍峨的宫殿彻底震撼了。
"这...这比我们的王宫还要宏伟！"他仰头望着高耸的殿宇，声音都有些发颤。
许延年适时介绍："含元殿是大明宫正殿，高十五丈，面阔十一间。殿前龙尾道长达二十丈，象征帝王威仪。"
阿史那云却注意到殿角飞檐下的铜铃："那些铃铛是做什么用的？"
"驱鸟。"许延年答道，"铃声可防止飞鸟在殿顶筑巢。"
这个巧思让公主眼中闪过赞赏之色。她轻轻晃了晃自己的金铃，发出悦耳的声响。
游览至太液池时，恰逢宫中乐师在排练《秦王破阵乐》。雄壮的鼓点和铿锵的琵琶声让大王子激动不已："这曲子太棒了！讲述的是什么故事？"
"是歌颂当今圣上当年征战四方的功绩。"许延年解释道，"琵琶模仿刀剑相击，鼓点象征战马奔腾。"
大王子立刻要求书记官记下曲谱，说要带回龟兹让乐师学习。许延年便唤来乐师，详细讲解了各种乐器的演奏技法。
午宴设在麟德殿偏厅。按照龟兹习俗，席地铺设了精美的毡毯，宾客盘腿而坐。侍者们端上一道道精心烹制的菜肴：驼峰炙、羊肋排、蜜渍胡桃、葡萄酿...最引人注目的是一道"雪霞羹"，用牛奶和荷花熬制，洁白如雪，点缀着粉红花瓣，宛如朝霞映雪。
"这道羹有个典故。"许延年为客人布菜，"传说汉武帝时，西域进贡的荷花在大明池绽放，宫女们采集花瓣与牛乳同煮，武帝尝后赞其'如雪映霞'，故得此名。"
大王子听得入迷，连尝了三碗。阿史那云则对桌上的银制餐具更感兴趣——每把勺子上都雕刻着不同的花卉，栩栩如生。
"这是大唐工匠的技艺。"许延年取过一把莲花纹银勺示范，"一套共十二把，对应十二个月的花信。"
午宴过后，稍事休息，众人前往弘文馆参观。这里是皇家藏书之所，收藏着无数典籍字画。大王子对兵法类书籍格外感兴趣，许延年便让馆吏取出《孙子兵法》的珍本供其翻阅。
"我们龟兹也有兵书，但没这么精妙！"大王子爱不释手地抚摸着书页，"能否请人抄录一份？"
许延年沉吟道："此事需奏请圣上。不过下官可以先送殿下一套简本。"
阿史那云则在书画区流连。她被一幅《兰亭集序》的摹本吸引，久久驻足。
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