随着两杯酒落肚，席间气氛再度活络开来。
朴守义，朴守礼两兄弟接连举杯，轮番上前敬酒，将满腔感激尽数融进粗瓷酒碗之中。
先前笼罩在屯子里的生死阴霾、邻里隔阂，尽数被这温热酒气中冲淡。
朴守义脸上酒意酣浓，却依旧记得分寸，端着酒碗伸到金戈面前。
“小七，我代表我们全家，再敬你一个，昨晚大虎上门撒泼胡闹，要不是你们出手，咱家脸面可就真丢尽了。”
“大姐夫说的哪里话。”
金戈顺势抬手，手中轻轻碰了碰，扬起脖子，又是一饮而尽。
“咱都是实在亲戚，总不能坐在一旁光看着。这要是回去让我大伯知道，那还不得把我们几个腿给打断。”
朴守义见状，跟着大口喝完，抹了抹嘴角残留的酒渍，忙不迭的摆了摆手。
“不至于，不至于。今天这事儿办的敞亮，金大伯知道，高兴都还来不及呢，肯定不会动手。”
话音一落，紧随其后，朴守礼端着酒碗伸了过来，红彤彤的脸颊，带着些许愧疚。
“话是这么说，可你们第一趟进门，就碰见这种事情，总归是有些对不住兄弟们和大外甥。”
一旁的朴明江刚给金戈斟满酒，也不见其吃口菜，接着又端起酒碗，和自家二叔碰了碰。
“不碍事，我们几个都没放在心上，你们也就别较真了。”
“事情都过去了，咱不提了。来，喝酒，我先干了。”
说罢，金戈又是一仰脖子，随即翻过碗底，里面滴酒不剩。
朴守礼见状，也不再多言，手腕一扬，仰头便将碗中烈酒一饮而尽，动作干脆利落。
一旁的朴老爷子瞧着晚辈们豪爽尽兴的模样，心头越发畅快，兴奋地猛拍一下桌面，眼底醉意盎然，笑声朗朗。
“好酒量，这才是咱地地道道的东北爷们儿！”
老爷子越看越是欢喜，兴致勃勃地抬手示意众人继续吃喝，屋内欢声笑语再起，酒气融融，热闹至极。
只是薯干酒性子烈、后劲极大，几轮轮番敬酒下来，桌上众人不知不觉已经喝透了。
席间推杯换盏，酒意层层叠加。
朴守义本就从中午畅饮至今，早已酒量见底，全靠一腔兴致硬撑着场面。
几轮敬酒过后，他脸上的潮红彻底蔓延至脖颈耳根，眼神愈发涣散，说话也渐渐没了章法，嘴里反复念叨着感激的话语，身子摇摇晃晃，坐立都难稳住。
没等众人再劝酒，他脑袋猛地一点，双臂重重撑在酒桌边缘。
粗重的酒气顺着鼻息喷出，喉咙里含糊咕哝两句，整个人彻底脱力，脑袋一歪，沉沉趴在满是碗筷的桌面上。
众人见状皆是一笑，无人打趣责怪。山里汉子好酒豪爽，尽兴便醉，本就是常态。
全玉芬瞧着自己丈夫喝多了，也没有出声埋怨，而是指使两个儿子，将其架回自己家中。
有了朴大虎的前车之鉴，她还有些不放心，也跟了过去。
只是这边刚送走朴守义，紧接着扛不住的便是老宋。
他平日里素来节俭自持，极少饮酒，今日感念金戈提携之恩、朴家盛情盛意，不好推脱，连着抿了好几杯烈酒。
温热的酒意在胸腹间慢慢发酵、层层上涌，很快便冲得他头脑发沉、眼皮发重。
他强撑着坐直身子，想要抬手端碗，指尖却微微发颤，视线也渐渐模糊。
心底还记挂着今日所学的医术要点、来之不易的进修机缘，可酒力翻涌，早已由不得他自持。
见此情形，刚送完自己父亲的朴明江，朴明河两兄弟，又立马搀扶起对方，小心翼翼将其送回家。
最后撑不住的是主位上的朴老爷子。
老人家年岁已高，平日小酌怡情，从不敢贪杯，今日因金戈救人造福乡邻、又为屯里换来学医希望，心中大喜过望，接连多饮了好几碗。
起初尚且思路清晰、言语爽朗，待到后半程，酒劲彻底浸透四肢百骸，满身的精神头尽数褪去。
朴守礼见状连忙上前扶住老爷子肩头，刚想轻声劝说两句，便见老人家脑袋轻轻一歪，倒在炕席上，鼾声响起，彻底沉入醉梦之中。
喧闹热烈的酒席，转瞬便安静大半。
方才此起彼伏的劝酒声、笑语声尽数消散，只剩金戈四人和朴守礼还依然端坐。
他起初还能端正坐姿、从容答话，慢慢的，脸颊赤红滚烫，双手搭在桌沿，扶都扶不稳。
旁边祁天见状，连忙轻声劝道。
“二姐夫，别喝了，天色不早，酒劲上头，容易伤身。”
朴守礼摆了摆手，力道虚浮，语气带着浓重的酒后沙哑，固执地抬手给自己虚斟一碗空酒，咧嘴摇头。
“没事……我没醉，我还能喝！”
话音落下，他身子微微一晃，顺势一手支撑在桌面上。
他喘了口粗气，声音压得极低，带着浓浓的醉意，断断续续开口。
“小七……兄弟知道，你们几个人来山里，是想过江、找白鹿，对吧？”
这话一出，屋内仅剩的几分细碎声响瞬间沉寂。
祁天几人动作一顿，相视一眼，皆是意外。
金戈迟疑片刻，眉眼微抬，神色依旧淡然，赶忙轻声应道。
“二姐夫既然知晓，想必心里也清楚，我们此行并无恶意。”
“我懂……我都懂啊……”
朴守礼重重晃着脑袋，眼神散得厉害，舌根彻底发硬，说话颠三倒四、断断续续，满是浓重的酒气。
“老爷子……老爷子死犟……守着屯子的老规矩……死活不让你们过江……怕你们出事……”
他费力喘着粗气，身子摇摇晃晃，全然是醉透的模样。
“可我心里亮堂得很……你们是好人……真的是好人……今天救了一屯子人……帮了我们天大的忙……我不能看着你们卡在这里……”
“我……我知道一条道……老兽道……早年猎户踩出来的……没人知道……真的没几个人知道……”
“不、不用过江……不走水面……藏在两山夹缝的林子底下……顺着山涧沟底走……能直通两边边境……”
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